— Женщина, ну вы же знаете, что на ребёнка билет не обязателен? Вот и всё. Освободите, пожалуйста, верхнюю полку — мальчику и так внизу хорошо. А тут парень молодой, совсем без места остался.
Надя оторвалась от книги и подняла взгляд. В проходе стояла Ирина — сумка с надписью «Париж» висела на плече, губы ярко-розовые, взгляд вызывающий. За её спиной переминался с ноги на ногу парень в кепке и с рюкзаком через плечо.
— Простите, что вы сказали?
— Да слышали вы прекрасно. Мальчику ведь всё равно, где спать. А человек уже шесть часов по вагону бродит.
Надя была ошеломлена. Августовская жара плавила воздух в вагоне — поручни липли к ладоням. Она ехала к морю в Скадовск с четырёхлетним Остапом — первый отпуск за два года. Всё предусмотрела заранее: знала, как тяжело будет в душном поезде с ребёнком на одной полке. Потратила больше обычного и взяла два места — нижнюю полку для сына, верхнюю для себя.
Прошли сутки спокойно. Остап грыз печенье, рисовал динозавров фломастерами и засыпал у стены купе. Надя впервые за долгое время почувствовала уверенность: она справляется и может подарить сыну нормальный отдых.
А теперь у неё просят то, за что она честно заплатила.
— Я приобрела оба места, — произнесла Надя ровным голосом. — Нам ехать ещё трое суток. Жара стоит невыносимая, я должна спать отдельно от ребёнка.
Ирина скривила губы:
— Ну что вы так? Немного человечности! Мы же люди!
— Да правда ведь! — поддержал её парень. — Вам же не трудно будет с ребёнком поспать вместе? А я уже шесть часов как без места хожу…
Надя посмотрела на него внимательнее: лет двадцать пять, крепкий парень с огромным рюкзаком и колонкой на ремне.
— У вас есть билет? — спросила она спокойно.
Парень замялся и бросил взгляд на Ирину:
— Ну… я рассчитывал найти свободное место…
— Вы едете без билета?
— Ну а что такого? — вмешалась Ирина. — Бывает всякое: опоздал человек или билеты закончились… Проявите понимание!
— Если билетов нет в продаже — значит мест тоже нет. Тем более для тех, кто едет зайцем.
— Какая же вы жестокая! — всплеснула руками Ирина. — Человек мучается!
— А мне легко?! Я одна воспитываю сына! Работаю сразу на двух работах! Полгода откладывала деньги на этот отпуск! Купила два места специально ради того, чтобы доехать нормально!
— Ну так что теперь? Из-за денег совсем людей жалеть перестали?
Остап снизу испуганно смотрел вверх и крепко прижимал к себе своего игрушечного динозавра.