— Все дети в поездах едят. Мы всё уберём.
— Вот и убирайте! Лучше бы следили, чтобы безбилетников в вагоне не было.
Ирина сжала губы и, не сказав больше ни слова, удалилась.
***
Когда поезд прибыл в Черноморск, Надя собирала свои вещи, обдумывая случившееся. Она ведь не совершила ничего героического — просто отстояла то, что ей по праву принадлежит.
Но почему это оказалось таким трудным?
Почему нужно было доказывать очевидное — своё право на оплаченное место?
Почему её пытались выставить скупой лишь за то, что она отказалась уступить его тому, кто ехал без билета?
Остап дёрнул её за руку:
— Мамочка, пойдём скорее! Нас море ждёт!
— Конечно, идём, мой хороший.
На перроне их обогнал тот самый парень с тяжёлым рюкзаком. Вид у него был измученный: лицо помятое, глаза сонные. Он еле передвигал ноги по направлению к выходу.
Надя на миг усомнилась: может быть, стоило всё же уступить? Видно же — человек натерпелся…
Но тут же остановила себя. Нет. Он взрослый человек и сам принял решение ехать без билета. Это его выбор и его последствия.
А её задача — обеспечить сыну нормальную поездку. И она с этим справилась.
***
В маршрутке по пути к морю Остап задремал у неё на плече. Надя смотрела сквозь окно на стройные пальмы и яркое небо над головой. На улыбающиеся лица отдыхающих вокруг.
Она размышляла о том, что поняла за время поездки: как легко некоторые прикрываются «человечностью», чтобы присвоить чужое; как быстро делают виноватым того, кто просто защищает своё: «Ну вам что — жалко?»
О том тоже думала — почему некоторые проводники покрывают безбилетников? Ради чего? Денег? Знакомства? Не имеет значения. Главное — страдает тот, кто поступил честно.
И ещё о том подумала: иногда самое человечное слово — это твёрдое «нет».
***
На пляже Остап увлечённо возводил песчаные крепости у воды, а Надя устроилась на лежаке с книгой в руках. Впервые за долгое время ощущала настоящее спокойствие.
По соседству расположилась семья с двумя детьми. Муж рассказывал жене:
— Представляешь себе? В поезде Ирина хотела подсадить к нам какого-то мужика без билета! Говорит: мается бедняга… А у нас купе недозаполнено. Я ей сказал прямо: мы оплатили места на четверых — пусть покупает билет!
— И правильно сделал! — поддержала жена. — А то все хотят чужим счётом воспользоваться.
Надя невольно улыбнулась. Значит, она не единственная такая «жадная». Значит, есть люди, которые понимают разницу между настоящей человечностью и тем моментом, когда тебя просто используют под этим предлогом.