В этот момент у Леси пискнул телефон. Сообщение от Ориси — коллеги и близкой подруги:
«Леся, привет! Мы с Михаилом бронируем коттедж в «Лесном Озере» на Новый год. Там программа, аниматоры для детей, бассейн с подогревом на улице! Рядом есть ещё один свободный домик. Цены кусаются, но оно того стоит. Поехали? Будет круто!»
Глаза Леси вспыхнули от энтузиазма. Она повернулась к мужу с совершенно иным выражением лица — уверенным и решительным.
— Смотри. Орися с Михаилом едут в «Лесное Озеро». Приглашают нас присоединиться.
— В загородный пансионат? — Мирослав почесал затылок. — Лесь, это же недёшево. И как это будет выглядеть? Мама звонила, сказала, что собираются ехать… А мы вдруг исчезаем?
— Мы не сбегаем, мы организовываем себе отдых. У меня в этом месяце квартальная премия, я её ещё не потратила. Я забронирую.
— Но мама…
— Мирослав! — Леся подошла ближе и посмотрела ему прямо в глаза. — Твоя мама хочет устроить себе праздник за мой счёт — за счёт моего здоровья и нервов. В этот раз так не будет. Звони.
— Кому?
— Зоряне. С сестрой тебе проще говорить. Объясни ей: у нас уже другие планы, мы уезжаем на праздники. Прямо сейчас набирай.
Мирослав тяжело вздохнул, словно перед прыжком в ледяную воду, и начал набирать номер сестры.
— Зоряна, привет.
— Ой, братик! Приветик! Мама говорила, вы уже готовитесь? Слушай, у меня к тебе просьба: можешь купить ту красную рыбку, как в прошлом году? Арсен до сих пор вспоминает её вкус! И икры побольше возьми — дети обожают!
— Зоряна… подожди немного… — перебил Мирослав с натянутой уверенностью в голосе; он старался говорить твёрдо, но голос всё равно дрогнул. — Я по этому поводу звоню… Мы не сможем вас принять.
На другом конце воцарилась тишина.
— Что значит «не сможете»? — голос Зоряны стал заметно ниже и холоднее. — Мама уже настроилась! Мы завтра хотели билеты брать!
— Не нужно покупать билеты… Мы… мы едем отдыхать с друзьями за город… На все праздники…
— Ты издеваешься?! — выкрикнула она возмущённо. — Какой ещё пансионат?! А мама?! Ты подумал о ней?! Она пожилой человек! Она хочет увидеть семью! А вы что делаете?! Ради пьянки бросаете её одну?!
Леся стояла рядом и слышала каждое слово благодаря громкому динамику телефона мужа; она закатила глаза от раздражения.
— Почему бросаем-то? — попытался оправдаться Мирослав. — Вы же можете встретить праздник у тебя дома вместе с мамой… Вы ведь живёте рядом…
— У меня ремонт идёт! Я же говорила тебе об этом! Да и вообще… у нас двушка всего лишь… а у вас трёшка… И твоя Леся всегда столы лучше накрывает!.. Короче говоря: Станислав тоже считает так же – отменяйте свой пансионат! Новый год должен быть семейным праздником!.. Всё – мне некогда – Арсен зовёт!.. Ждите нас утром тридцатого!
Зоряна отключилась первой. Мирослав растерянно посмотрел на экран телефона и перевёл взгляд на жену.
— Ну вот… Она даже слушать не стала…
У Леси лицо налилось краской от гнева.
— «Столы лучше накрывает»?.. То есть я для них просто бесплатный ресторан с функцией уборки?
Она выхватила телефон из рук мужа:
— Звони маме сейчас же!
— Лесь… может само как-то утрясётся?.. — спросил Мирослав с надеждой в голосе.
— Не утрясётся само собой! Набирай!
Разговор со Светланой оказался ещё более мучительным для него: он мямлил что-то про усталость и желание провести время на природе вдвоём…
— Сыночек… — голос матери звучал надрывно-обиженно: будто бы она заранее готовилась к этой сцене… — Я ведь не вечная… Может быть это мой последний Новый год… А ты меня выгоняешь?.. Мы ведь родные люди!… Что тебе стоит – тарелка супа для матери?..
Мирослав уже почти кричал от бессилия:
— Мама!.. Мы уезжаем!.. Нас просто физически не будет дома!
Но мать была непреклонна:
— Ничего страшного – ключи возьмём у соседки – подождём вас там!… Вы же не навсегда едете…
Тут терпение Леси лопнуло окончательно: она снова забрала телефон из рук мужа:
— Светлана, здравствуйте – это Леся говорит…
— Ой-ой-ой!.. Лесечка!.. Ну скажи ты ему хоть слово разумное…
Но Леся перебила её спокойно и чётко:
— Светлана, прошу вас внимательно меня выслушать… Я отношусь к вам с уважением… Но я тоже человек… И я хочу встретить праздник как человек – а не провести его стоя у плиты для десяти гостей подряд… Разве я этого не заслужила?.. В прошлом году я еле ноги волочила после всех этих застолий… В этом году мы едем отдыхать вдвоём… Билеты не покупайте… Ключей соседке никто давать не будет – я её заранее предупрежу…
Светлана буквально задохнулась от негодования:
— Это ты так со мной разговариваешь?! Это ты воду мутить начала?! Ты сына против матери настраиваешь?!.. Мы к тебе всей душой – а ты нам вот так?.. Да чтоб ноги моей больше в вашем доме не было!!!
Леся спокойно ответила:
― Отлично договорились тогда… Весной приезжайте ― съездим вместе на дачу шашлыков пожарим… А Новый год ― без нас… Простите…