— Можно, Валерия у нас переночует? — обратилась ко мне Анастасия. — У неё сейчас сложный период с бывшим, нужно как-то пережить.
— Конечно, — что я могла возразить? — В зале диван свободен.
— Я не собираюсь на диване спать, — фыркнула Валерия. — У меня со спиной проблемы. Разве у вас мало комнат?
— Есть небольшая комната, — начала я объяснять, — но там мои книги, компьютер…
— Прекрасно, — она подхватила сумку. — Покажешь?
Спустя час моя уютная комнатка превратилась в личное пространство Валерии. Она разложила косметику по столу, развесила платья в шкафу и заняла кровать, на которой я обычно отдыхала днём.
— Это же временно, — пыталась меня успокоить Анастасия. — Ну недельку… максимум две.
Но неделя перетекла в месяц. Валерия обжилась у меня так же ловко и бесцеремонно, как кошка на чужой территории.
— А хлеб где? — спросила она, стоя у холодильника в одном белье и демонстративно изучая его содержимое.
— Закончился, — ответила я спокойно, складывая чистое бельё. — Вчера всё съели.
— Как это закончился? — она резко обернулась с явным недовольством. — Я же по утрам делаю себе бутерброды!
— Можешь сходить купить. Магазин рядом совсем.
— А ты что дома сидишь? — Валерия упёрла руки в бока. — Мне на работу надо! У меня нет времени бегать по магазинам!
Работала она в салоне красоты где-то ближе к центру города: уходила около одиннадцати утра и возвращалась к восьми вечера. Весь день квартира оставалась полностью в её распоряжении: она принимала ванну часами, смотрела телевизор без остановки, заказывала еду с доставкой и оставляла упаковки прямо у входа.
— Послушай… — она подошла ближе; от неё резко пахло духами. — Ты ведь уже на пенсии и ничем не занята особо. А мы все работаем! У нас стрессы! Неужели так трудно сходить за хлебом?
И тут до меня дошло: для Валерии я просто бесплатная домработница в собственной квартире.
— Валерия… это мой дом. И я не обязана создавать тебе удобства за свой счёт.
— Ты что несёшь?! — её брови взлетели вверх от возмущения. — Мы тебе деньги за коммуналку платим!
— Сколько именно? – удивилась я.
— Ну… Ярослав переводит пару тысяч гривен… За свет там… воду…
Две тысячи гривен… На троих человек при расходах втрое выше обычного: горячую воду они лили литрами, свет горел круглосуточно, продукты исчезали мгновенно.
— Этого едва хватает даже на оплату счетов… – сказала я тихо.
— Не хватает?! – рассмеялась она зло. – Да кому ты вообще нужна кроме сына? Радуйся хоть тому, что не одна сидишь тут среди стен!
Эти слова ударили сильнее любой пощёчины. Я отступила к стене; внутри всё сжалось от боли и унижения.
— И вообще! – продолжала Валерия всё более раздражённо. – Нас здесь трое работающих людей! А ты одна без дела сидишь! Логично ведь: тебе и убираться!
— Убираться?.. – переспросила я ошарашенно.
— Ну да! Постирать там… приготовить еду… прибраться немного… Или у тебя какие-то важные дела?
Важные дела… Мои книги… встречи с подругами… визиты к врачу… разговоры с соседкой Кристиной… Всё это теперь звучало как пустяки из её уст…
— То есть ты считаешь нормальным заставлять меня работать на вас?
— Ты должна быть благодарна! – отрезала она резко. – Что семья рядом! Что дом живёт! А то сидела бы тут одна мышью серой да жаловалась бы всем подряд!
Она захлопнула дверь своей комнаты с грохотом. Я осталась стоять перед холодильником с дрожащими руками… Вот он мой статус здесь: бесплатная прислуга при «семье», которая считает мою заботу само собой разумеющейся…
К Ярославу я подошла вечером: он сидел за компьютером в наушниках и сосредоточенно работал над каким-то проектом; весь напряжённый и усталый…
— Сынок… нам нужно поговорить… – произнесла я тихо рядом с ним…