— Прекрасно! — Кира тоже вскочила. — Очень по-семейному! Бросить родную сестру ради…
— Довольно, — перебил её Марко. — Поехали.
Они вышли из кафе, не обмолвившись ни словом, и направились к стоянке.
***
Позже, когда Данил ушёл к другу готовиться к контрольной, Марко и Валерия сидели на кухне, неспешно потягивая чай.
— Как всё прошло? — поинтересовалась Валерия.
— Она не стала отрицать, — ответил Марко. — Даже не пыталась извиниться. Считает, будто сделала мне одолжение.
Валерия покачала головой:
— Мне трудно понять таких людей.
— Мне тоже, — признался Марко. — И стыдно, что я не видел, какая она на самом деле.
— Не кори себя, — Валерия мягко накрыла его руку своей ладонью. — Мы часто не замечаем недостатков тех, кто нам дорог.
Марко кивнул и сжал её пальцы:
— Знаешь, я вспомнил кое-что. Когда мы только начали встречаться, Кира постоянно твердили, что ты мной пользуешься. Что тебе нужен «удобный муж», пока ты строишь карьеру. А я не придавал значения, думал — обычная ревность.
— А теперь как считаешь?
— Думаю, она просто проецировала, — ответил Марко. — Кира привыкла использовать людей и думала, что все поступают так же.
— Возможно, — согласилась Валерия. — Но, знаешь, я больше не держу на неё зла. Сначала злилась, конечно. А теперь… скорее сочувствую.
— Почему?
— Потому что она никогда не узнает, что такое настоящая близость. Всю жизнь будет манипулировать, играть роли, и в итоге останется одна.
Марко задумался. Действительно, Кира никогда не задерживалась в отношениях надолго. И несмотря на уверенность и внешнюю успешность, в её взгляде всегда пряталась какая-то пустота.
— Спасибо, что наконец рассказала, — тихо сказал он. — Хотя, конечно, лучше бы знать это раньше.
— Возможно, — Валерия улыбнулась. — Но я не жалею, что молчала. Это всё-таки твоя семья, Марко. Я не хотела ставить тебя перед выбором.
— А теперь решила всё же сказать.
— Потому что увидела, как ты отреагировал на мой отказ пустить Киру, — объяснила Валерия. — Ты был так удивлён, расстроен… Я поняла, что больше не могу это держать в себе.
Марко обнял жену, притянув её к себе:
— Обещаю, я больше не приглашу её в наш дом. И вообще постараюсь свести общение к минимуму.
— Не стоит впадать в крайности, — возразила Валерия. — Она всё же твоя сестра. Просто держи дистанцию и не позволяй ей вмешиваться в нашу жизнь.
Марко кивнул. В этом и заключалась суть Валерии — уравновешенная, мудрая, способная прощать. Именно за это он и полюбил её одиннадцать лет назад.
— Знаешь, — сказал он после небольшой паузы, — иногда я думаю, как же мне повезло, что я встретил тебя.
— А я рада, что ты оказался совсем не таким, каким тебя описывала твоя сестра, — с улыбкой ответила Валерия.
— И как же она меня представляла?
— О, это долгая история, — Валерия махнула рукой. — Скажем так, она уверяла, что тебе нужна «жёсткая женская рука», потому что ты сам не способен принимать решения.
— Что?! — Марко был ошеломлён. — Значит, она не только пыталась разрушить наш брак, но и выставить меня в дурном свете.
— Да, — подтвердила Валерия. — Но у неё не вышло. Я слишком хорошо тебя знаю.
В прихожей раздался звонок. Вернулся Данил.
— Пойду открою, — Марко поднялся из-за стола.
— Подожди, — Валерия задержала его за руку. — Я хочу сказать тебе кое-что важное. Я благодарна, что ты поверил мне, а не ей.
— А как иначе? — удивился Марко. — Ты — моя семья.
— И ты — моя, — с нежностью сказала Валерия.
Марко поцеловал жену и пошёл встречать сына. Внутри у него было спокойно и светло. Тот тяжёлый груз, который давил на него с прошлого дня, исчез. Да, он утратил доверие к сестре, но приобрёл нечто куда более ценное — новую глубину в отношениях с женой. И это стоило того.
Иногда нужно пересмотреть своё отношение к тем, кого считаешь близкими, чтобы понять, кто действительно рядом. Марко был благодарен судьбе за этот урок. И за свою семью, которую теперь ценил ещё сильнее.