взяла конверт, её руки заметно дрожали.
— Зачем ты это делаешь?
— Потому что Дмитрий любит вас. А я не хочу, чтобы он страдал из-за наших разногласий.
Она долго смотрела на меня, потом слегка кивнула.
— Я не заслужила этого.
— Я знаю.
ушла, держа конверт в руках. Дмитрий обнял меня и поцеловал в висок.
— Спасибо тебе.
— Не за что.
Мы вышли на улицу. День выдался морозным и солнечным. Декабрь только начинался — в воздухе витал запах хвои и приближающегося снега.
— Она будет снимать комнату? — спросил Дмитрий.
— Не уверена. Это её решение.
Через три дня позвонила. Спросила, можно ли переехать в дом на следующей неделе. Я согласилась. Она перебралась туда и поселилась в небольшой комнате на первом этаже. Остальная часть дома оставалась пустой.
Я наведывалась туда раз в месяц — проверить порядок, привезти необходимые вещи. встречала молча, лишь кивала и тихо благодарила. Мы почти не разговаривали. Дмитрий приезжал чаще — обычно по выходным.
Прошло полгода. Весной позвонила с просьбой о встрече. Приехала к нам домой, села за стол с выражением решимости на лице.
— Я хочу вернуть вам деньги за дом.
Дмитрий удивлённо посмотрел на неё:
— Какие деньги?
— Те самые три миллиона гривен. Я нашла новую работу, получаю неплохо. Буду возвращать понемногу, но верну всё до последней копейки.
Я покачала головой:
— Не стоит этого делать. Дом теперь мой — я его купила честно.
— Но ты сделала это ради того, чтобы помочь мне выбраться из беды. Я это понимаю.
— На самом деле я просто воспользовалась хорошим предложением — сделка была выгодной во всех смыслах.
улыбнулась грустно, но искренне:
— Мы обе знаем правду… Ты могла поступить жестоко — отвернуться от меня или позволить утонуть в долгах… Но ты помогла мне выйти из ситуации достойно: строго, но справедливо… И я благодарна тебе за это… И чувствую свою вину… Очень сильно…
Она достала из сумки пачку купюр:
— Здесь пятьдесят тысяч гривен — первый платёж. Буду приносить каждый месяц до полного расчёта.
Я собиралась отказаться, но взглянув на её лицо — гордое и твёрдое — поняла: для неё важно вернуть долг самой… Важно чувствовать себя независимой… Важно сохранить остатки собственного достоинства…
— Хорошо… Только без процентов… И без спешки… Как сможешь…
кивнула и положила деньги на стол передо мной.
В течение двух лет она исправно возвращала долг: ежемесячно и точно по срокам. Постепенно наше общение стало более частым: не близким и не дружеским, но спокойным и уважительным. Она больше не вмешивалась в нашу жизнь, не давила своим мнением и не пыталась манипулировать ситуацией. Когда у нас родилась София, она стала просто бабушкой: приезжала по приглашению, проводила несколько часов с внучкой и уезжала домой спокойной и ненавязчивой гостьей.