Когда Алексей положил трубку телефона, Лена спросила:
-Тебе сестра звонила? Что хотела?
-Да, она— Наташа. Ничего особенного не хотела,— мужчина как-то странно замялся, и Лена поняла, что Наталья что-то действительно хотела и говорить об этом мужу не особо приятно.
-Ладно, давай колись,— усмехнулась она тому, что так хорошо знает характер своего мужчины,— я же вижу, что она о чем-то тебя просила, а ты сейчас мнешься и думаешь, как мне об этом сообщить.
-Да, Наташка сказала, что ей очень тяжело с маленьким ребенком и мама приедет на какое-то время, чтобы ей помочь. А то ее Ксюшка постоянно болеет, плачет, капризничает, она уже не помнит, когда и высыпалась.
-И что же ей нужно от нас?
Сергей смущенно посмотрел на жену:
-Она просит, чтобы мама пожила у нас, пока будет жить здесь, в городе.
-А почему это она будет жить у нас, если приехала помогать Наталье? Это же просто смешно?— возмутилась женщин,— логично, чтобы она жила там, где требуется помощь.
-Понимаешь, Наталья говорит, что жить у них маме будет очень неудобно. У них хоть и двухкомнатная квартира, но она как бы однокомнатная. Вторая комната совсем маленькая и там спит муж Натальи. Ему необходимо высыпаться, а в комнате с маленьким ребенком, который постоянно плачет, это невозможно. А в большой комнате спит Наташка с дочкой, там только одно спальное место. А на раскладушке маму не положишь, она же все-таки уважаемая женщина. Мама приедет всего-то на месяц или полтора, поэтому она и просит, чтобы она пожила у нас. В конце концов, это и моя мама тоже, живем мы недалеко друг от друга и машина у меня есть, я могу маму в любой момент подвезти, если надо.
-А здорово твоя Наталья хочет устроиться. Мама будет каждый день приходить к ней и помогать по хозяйству и с ребенком, ты будешь на подхвате, возить и привозить маму и к Наталье, и на базар, и в поликлинику, если нужно. А ее муж должен высыпаться, а сама Наталья должна больше отдыхать. А еще твоя мама будет каждый вечер меня воспитывать…
-Леночка, не преувеличивай… Все не так страшно. Мы выделим маме нашу маленькую комнату, пока наш сын в лагере… Она у нас будет только ночевать, а остальное время проводить у сестры… У неё сил не будет оставаться на то, чтобы тебя, как ты говоришь, воспитывать.
-Сколько было у нас встреч с твоей мамой, она всегда находила и силы и время на то, чтобы меня воспитывать. Или как она говорит, учить меня жизни. Я же все делаю неправильно, начиная с готовки и уборки и заканчивая воспитанием сына. Она любит повторять, что при Советах все было не так. Только почему-то ее Наталья все делает так, наверное, как и при Советах было. Я же Ираиде Викторовне никогда не нравилась. Даже моя профессия дизайнера вызывает у нее какие-то смутные подозрения, ведь при Советах о подобных профессиях и не слышали. А то, что я зарабатывают отличные деньги, это как-то во внимание не принимается.
Алексей на это ничего не ответил, только вздохнул, поскольку понимал, что его супруга во многом права. Его мать, Ираида Викторовна имела крайне деспотичный характер, любила, чтобы все делалось по ее слову, считала себя во всем правой и не терпела никаких возражений.
Лена тоже не собиралась молча терпеть все поучения, которые считала устаревшими и во многом глупыми, поэтому ссоры и споры возникали почти при каждой встрече. Но и отказать сестре и матери в их просьбе мужчина не мог.
-Так что, я скажу Наташке, чтобы мама приезжала:
-А по-другому никак нельзя?— устало поинтересовалась Елена,— ты же знаешь, что этот месяц для нас будет серьезным испытанием.
-Ну а как я откажу в подобной просьбе? Ты как себе это представляешь?— обреченно спросил Алексей.— У меня язык не повернётся, тем более, что он знают, что Олежка в лагере на все лето и его комната свободна.
-Ну, хорошо, но учти…
Алексей только махнул рукой, он знал, что долго терпеть жена не будет и никакого покоя в этот месяц они не увидят.
Спустя несколько дней Ираида Викторовна приехала. И что удивительно в первый вечер она ничего не критиковала, спокойно поужинала, правда, подозрительно принюхивалась к котлетам и к макаронам и даже к покупному пирогу, но ничего не сказала, а потом ушла спать в приготовленную для нее комнату. На следующий день рано утром она попросила Алексея отвезти ее к дочери и пообещала вернуться поздно.
-Хорошо, если так будет постоянно,— с облегчением вздохнула Елена,— но что-то плохо верится, что подобное может произойти.
Несколько дней все было спокойно, но в пятницу свекровь вернулась неожиданно рано:
-Наташка с Ксюшей отправились на профилактический осмотр в поликлинику, дочка сказала, что незачем она обеим там толкаться, отпустила меня отдохнуть. Вот я и пришла. Это хорошо, что она мне отдых дала, а то я так устала за эту неделю.
Свекровь удобно устроилась за столом в кухне, налила себе чашку чаю и обратилась к Елене:
-Лена, а ты, что, не на работе?
-Я работаю сейчас дома. У меня срочный заказ, очень хороший, денежный…
И тут Ираида Викторовна перебила:
-Вот-вот, вы сейчас все на деньги меряете. Заказ хороший, какой-то богатей хочет у себя ремонт и дизайн …,— она особо выделила слово «дизайн», словно выплюнула его,— раньше мы сами себе мебель расставляли, как кому нравится, потому что все бедные были, честные, все были равны. А сейчас эти богачи нахапали где-то миллионы, наворовали, а теперь таких как ты, прислуг, нанимают, и вы им и мебель расставляете, и газоны стрижете, и собак выгуливаете. Простые честные люди дизайнеров не нанимают, у них на это денег нет.
-Это вы к чему сейчас?— нетерпеливо спросила Лена,— извините, но у меня работа. Я не могу вам много времени уделить. Если что-то нужно скажите, а я пойду работать.
-Работа! — воскликнула иронично женщина, — и это вы сейчас называете работой, в наше время это было сплошное тунеядство, и за это срок давали. Дома сидишь, что-то там в компьютере смотришь и называешь это работой. Еще и хвалишься, что много денег зарабатываешь. Ни стыда, ни совести у людей не осталось.
Елена не могла на этот раз смолчать:
-А что Наталья разве на удаленке не работает? Она же бухгалтерские отчеты делает… Дома сидит.
-Наталья сидит в декрете, и бедная девочка вынуждена подрабатывать. Муж совсем мало зарабатывает, а все почему? Потом что он— честный человек, воровать не приучен.
-А я думала, что он любитель выпить и поэтому часто с работы вылетает, а потом найти новую не может. Вот в этом все и дело.
-Да как у тебя язык только поворачивается такое говорить! — взмутилась свекровь, — Он— порядочный и честный человек, а бывает, что и выпьет, так с горя. Честных нигде не любят, сейчас же все куплено, перекуплено. При Советах все было не так. Рабочего человека ценили и уважали. А сейчас…
Елена не стала продолжать этот бессмысленный спор и ушла в комнату, где занялась работой. А Ираида Викторовна еще долго не унималась, она пила чай и вслух рассуждала о том, как отлично всем жилось при Советах, как уважали всех людей, кроме тунеядцев и лентяев. Затем она плавно перешла на то, что богатые родственники никогда не помогают бедным, не понимают, что кровная связь – самая прочная…
-А это уж камешек в наш с Лешкой огород, — подумала Елена, — это она так прозрачно намекает на то, что мы— богатые, получаем много, а Наташке совсем не помогаем, а она, бедная, с голоду пухнет. А то, что Лешка ей оплачивает все коммунальные услуги и еще дает каждый месяц по десять тысяч это не в счет.
С этого дня Ираида Викторовна перестала уходить к Наталье с утра на целый день, она там бывала то утром, то вечером, но не больше трех— четырех часов, а все остальное время она занималась тем, что хвалила прошлое время и критиковала Елену. Но делала она это не прямо, а с намеками, и это было еще обиднее.
-Лена, а почему ты генеральную уборку не проводишь?— удивлялась свекровь,— нужно же как-то всю эту грязь вычищать? Хочешь, я тебе помогу.
-Нет, спасибо, я раз в месяц вызываю клининговую службу, а в остальное время просто понемногу убираю, когда время есть.
-Ну да, ну да,— соглашалась свекровь,— зачем самой полы мыть, если можно прислугу нанять. Ты же устаешь на службе. Что тут удивляться, что сейчас вообще никакого порядка нет, и здоровье у всех ухудшается. Я вот в своей комнате полы протираю и дышу чистым воздухом, а вы…,— она пожимала плечами.
-Лена, начинала она спустя какое-то время,— а почему ты пироги не печешь сама? Зачем все время заказываешь? Можно же самой что-то сделать для мужа, а то он у тебя какой-то неухоженный. Раньше мы за мужьями н так смотрели, берегли их, любили, боялись потерять.
-Как это неухоженный?— возмущалась Елена,— он всем доволен.
-Да как же он может быть всем доволен? Он ест все казенное, дышит этой пылью, тебя практически не видит ты же только за компьютером. Смотрю я на вашу семейную жизнь и думаю, что вы живете как соседи и все. Ни любви, ни уважения, ни заботы. Это не семья, а просто сожительство.
Через неделю таких воспитательных мероприятий Наталья поняла, что катастрофически не успевает сдать заказ к сроку, она постоянно находилась в напряжении, дергалась по любому поводу, иногда даже тихо плакала от обиды, а потом подолгу не могла успокоиться и сосредоточиться на работе не получалось.
И тогда она приняла важное решение. Вечером после того, как Алексей пришел домой, она ему сказала ему:
-Я сегодня ходила в хостел, который расположен на соседней улице.
Алексей вопросительно посмотрел на жену.
-Я поинтересовалась ценами и условиями. Там вполне прилично можно жить и цены бюджетные. Но дело не в этом. Сейчас ты идешь к своей маме и говоришь, что она переезжает туда. Я сама оплачу ее проживание, но жить с ней я не могу. И спорить со мной по этому поводу бесполезно. Я работать не могу при ней, она меня выводит из себя постоянно и целенаправленно. Жить у Натальи негде, а с нами ей жить больше нельзя. Раз хочет оставаться в городе и помогать дочери, пусть переезжает в хостел. Я все сказала. Если она не переедет, то перееду я, а платить будешь ты и перееду я не в хостел.
-Лена, подожди, как я скажу маме об этом.
-Хорошо, пошли вместе, я буду говорить, а ты ее перевезешь.
Алексей нехотя поднялся и пошел вслед за женой. Ираида Викторовна сидела в кресле перед большим телевизором и пила кофе из красивой чашки.
-Ираида Викторовна, вот вы все время мне хвалите Советы и говорите, что тогда было все намного лучше. Критикуете мой образ жизни и мою работу,— строго начала Елена.
-Да, в чем дело? Всем понятно, что раньше было лучше, — вопросительно взглянула на невестку и сына женщина, — а что ты не согласен?
-Почему же нет? Я с вами совершенно согласна. Раньше были «Дома колхозника» для тех, кто приехал в город. Знаете?
-Да, знаю. Было очень удобно и совсем дёшево.
-Вот теперь вы можете сравнить. Я определила вас в хостел. Там тоже очень удобно и дешево. Но если у вас финансовые проблемы, я сама оплачу ваше проживание с моей большой зарплаты. Вы же считаете, что я ничего не делаю. А я действительно с вами ничего делать не могу. Поэтому поживите там и сравните уровень обслуживания. Всего доброго!
Лена вышла из комнаты, но потом вернулась и сказала:
— «Дом Колхозников», т. е. хостел вам забронировала, быстро собирайте вещи и езжайте, сейчас Алексей свободен и вас отвезет. А если вас что-то не устраивает, то можете переехать к Наталье или вернуться домой. Я ни на чем не настаивают. Выбор за вами.
И с чувством выполненного долга Елена уселась за компьютер и впервые за последние несколько дней ее работа начала спориться.
На следующий день свекровь уехала домой, помалкивая весь день.
