Последней каплей стал прошлогодний Новый год. Вся большая семья собралась у матери Виктории. Стол был полон угощений, звучали шутки и смех. Виктория, как обычно, привезла с собой множество подарков, каждый аккуратно завернут в яркую бумагу. Сестре Марии достался новый планшет, её супругу-рыбаку — дорогая удочка с катушкой, маме — дублёнка, которую она давно хотела. Тёте — фен, дяде — шуруповёрт, двоюродному брату — строительный миксер, его жене — любимые духи. Даже племянники не остались без внимания: каждому досталось именно то, о чём он мечтал.
Когда же пришло время вручать подарки Виктории, всё выглядело иначе. Мама преподнесла флакон духов с резким и тяжёлым ароматом, от которого тут же разболелась голова. Сестра вручила косметический набор из ближайшего магазина бытовой химии — стоимостью не больше пятисот гривен. Тётя принесла шапочку для сауны — при том что Виктория из-за проблем с давлением туда никогда не ходила. Родственники со стороны двоюродного брата подарили ей набор: гель для душа и мыло с мёдом. Прекрасно… ведь ещё с детства у неё сильная аллергия на мёд: даже запах вызывал першение в горле и высыпание на коже. И вся семья об этом прекрасно знала уже много лет.
В тот момент Виктории стало трудно дышать. Она вспоминала все усилия: как подбирала подарки заранее, искала подходящие вещи для каждого человека, заботливо упаковывала… А в ответ получала что-то случайное и безразличное — словно наспех схваченное в магазине перед самым визитом.
— Спасибо всем.
Она уехала раньше остальных. В машине смотрела на огни ночного города и не плакала. Просто медленно перебирала в памяти всё произошедшее за последние годы. Она всегда старалась сделать приятное близким: выбирала качественные и нужные вещицы… А получала взамен мелочи без души и участия. Её будто бы начали воспринимать исключительно как источник средств.
— Я сама это допустила… — грустно подумала она про себя. — Кто возит всех подряд — того и используют.
Наступил холодный февраль. Обычно в это время она начинала размышлять над тем, что подарить дяде Тарасу, двоюродному брату Ростиславу, шурину и остальным мужчинам семьи; закупалась заранее, тратила массу времени и сил… Но теперь всё должно было измениться.
Празднование 23 февраля традиционно проходило на даче у дяди Тараса. И Виктория снова приехала туда с охапкой аккуратно оформленных коробочек для мужчин семьи. Каждому вручила по презенту с лёгкой улыбкой и поцелуем в щёку…