Первым свою коробочку раскрыл дядя Тарас. Внутри оказалась открытка с изображением танка и ароматизатор для машины. Его лицо вытянулось от недоумения.
— Это что ещё такое?
— Подарок, дядя Тарас! Вы же так любите свой автомобиль. Теперь в салоне будет приятный аромат. Поверьте, я как знаток говорю — у меня такой же освежитель от вас остался с прошлого 8 марта. Запах просто чудесный, долго держится.
Постепенно до него начало доходить, что происходит, и его уши налились красным.
— Мы ведь с тобой обсуждали часы… швейцарские. Я был уверен, ты их мне подаришь.
— Ну что вы! Это плохая примета — часы дарить. А этот презент — полезный и со смыслом.
Когда брат открыл свою коробку, его брови поползли вверх от возмущения:
— Бритва?
— С запасным лезвием! — бодро откликнулась Виктория и напевно добавила: — Лучше для мужчины нет… Реклама не врёт! Смотри, какой ты довольный!
Шурин, муж сестры Марии, получил кружку. Он вспыхнул от смущения, но промолчал. В прошлом году Виктория вручила ему дорогую куртку из альпаки — они вместе долго выбирали её по магазинам.
В комнате повисло неловкое молчание с оттенком растерянности. Мария попыталась разрядить обстановку:
— Экономический спад? Что ты мне на 8 марта приготовишь? Комплект чайных ложек?
— Угадала! — просияла Виктория в ответ. — Никакого кризиса нет, просто я решила быть проще: дарю скромно, но со вкусом.
Все переглянулись между собой. Формально подарки были уместными… но настолько дешёвыми по сравнению с прежними дарами, что это казалось почти оскорблением. Возникло ощущение досады — будто их обманули или даже обокрали.
Вечер тянулся вяло и безрадостно. Виктория оставалась приветливой и словоохотливой до самого ухода под сухие прощания родни. Уже в машине она громко рассмеялась при воспоминании о выражениях их лиц.
На 8 марта решили собраться у её сестры снова. Виктория продолжила раздавать подарки: маме досталась открытка и упаковка витаминов.
— Мамочка, здоровье ведь превыше всего!
Мать тихо заметила:
— Доченька… но…
— Я помню: ты мечтала о путёвке… — вздохнула Виктория. — Но сейчас такие цены! А витамины тоже полезны – согласись?
Сестре Марии она вручила набор ложечек с самой милой улыбкой на лице. Та инстинктивно отпрянула от коробочки как от чего-то неприятного.
— Я же пошутила тогда… Я просила велотренажёр!