— Извини, я ведь не всегда понимаю, когда ты шутишь. Ложечки так ложечки.
Двоюродной сестре Зоряне она вручила набор косметики с ароматом клубники — прекрасно зная, что у той на клубнику аллергия. Та вспыхнула, всё поняла без слов и отвернулась. Тётям достались подарочные сертификаты в магазины — каждый на тысячу гривен.
В комнате воцарилась звенящая тишина. Первой не выдержала мама.
— Виктория, это что ещё такое?
— А что не так? Подарки не пришлись по вкусу? Я ведь старалась от души. Вот я смотрю на термокружку, которую ты мне подарила — и радуюсь. Главное ведь внимание, правда? Что вас смутило в моих подарках?
— Для тебя же это сущие пустяки. Могла бы и посолиднее что-то выбрать.
— Разве этого недостаточно? Главное ведь — искренность. Или вы оцениваете подарки по их стоимости?
Сказано это было таким холодным и отчуждённым голосом, что мать буквально онемела от удивления. Мария попыталась подойти с другой стороны.
— Виктория, ну мы же не из жадности! Просто ты сама нас приучила к другому уровню… А теперь…
— А теперь я осознала свою ошибку, — перебила её Виктория; голос её впервые за вечер прозвучал твёрдо и без намёка на прежнюю мягкость. — Я сама сделала так, чтобы никто особо не задумывался над тем, чем меня порадовать: достаточно было купить какую-нибудь ерунду подешевле — ведь я всё равно дарила в разы больше. Я поняла: моё внимание никому особенно и не нужно было. Интересовали только дорогие вещи. Ну что ж… Теперь всё будет честно. Как вы ко мне — так и я к вам.
Она поднялась из-за стола.
— Благодарю за приглашение. С праздником вас всех! Надеюсь, мои презенты вам пришлись по душе.
Она ушла, оставив после себя гнетущую тишину и растерянные лица родных.
В последующие дни телефон буквально раскалился от звонков: мама плакала в трубку: «Как ты могла нас так опозорить?»; Мария звонила раздражённая: «Ты вообще в своём уме?»; Зоряна кричала: «Ты из-за какого-то геля обиделась?! Я просто забыла про твою аллергию! Забыла!»
Виктория ничего никому не объясняла и оправданий не давала — просто продолжала жить своей жизнью. Было немного горько оттого, что виновата она была сама: именно она первой начала одаривать всех щедрыми подарками без повода и приучила к этому уровню внимания. Когда поток прекратился — конечно же, все обиделись. Возможно теперь они снова увидят в ней сестру или дочь… А может быть — уже никогда нет.