Как ни удивительно, судьба Антона во многом перекликалась с её историей. Его жена тоже ушла — так же внезапно и жестоко. Убежала, правда, не из города, а просто на другую его сторону, но дочь прятала долго, упрекая, что он якобы не настоящий отец, раз не способен обеспечить семью как следует. А когда на горизонте появилось новое «счастье», она без колебаний привезла Ярина к нему и сообщила, что девочка остаётся с отцом. С тех пор он растит дочь сам, при поддержке матери — и, надо сказать, у них получается.
— И у тебя всё наладится, — уверенно повторял Антон, и Зоряна невольно верила этим словам.
Она познакомилась и с его дочерью: ласковая, светлая девочка чем-то неуловимо напоминала ей собственного сына. Зоряна читала Ярина те же сказки, что когда-то звучали для Марко, и от этого внутри всё болезненно сжималось. Где он сейчас? С кем? Как ему без мамы? Раньше он не выдерживал долгой разлуки, а теперь… наверное, уже привык. Дети быстро свыкаются с переменами. Только ей с каждым днём становилось всё тяжелее.
Телефонный звонок заставил её вздрогнуть. Отец поздравил с праздником и позвал в гости.
— Мама напекла твоих любимых пирогов, бабушка манты лепит. Приезжай!
Но выходить из дома совсем не хотелось. В памяти всплыло, как два года назад, восьмого марта, они с Марко ездили к её родителям. Дед тогда увёл мальчика наверх, пока женщины хлопотали на кухне. А потом Марко вбежал с сияющей улыбкой и вручил каждой по тюльпану из цветной бумаги.
— Я сам сделал! Дедушка научил! — с гордостью объявил он.
Зоряна взяла бумажный цветок, который до сих пор стоял в стакане на прикроватной тумбочке, и слёзы сами потекли по щекам. Сердце ныло так, что хотелось выть от тоски. Но она вспомнила уверенный взгляд Антона и его твёрдое «всё будет хорошо» — и решила всё же поехать к родителям. По дороге она собиралась заехать к матери Антона, поздравить Лариса и Ярина, для которой заранее приготовила подарок. Сам Антон неделю назад уехал по делам, и Зоряна неожиданно поймала себя на том, что скучает по нему.
Она привела себя в порядок: долго умывалась холодной водой, стирая следы слёз, аккуратно уложила волосы, надела светлый свитер. Захватила пакеты с подарками и вышла.
Лариса открыла почти сразу, словно ждала звонка. И она, и Ярина выглядели нарядно — причёски уложены, платья праздничные. Но в квартире не ощущалось ни запаха выпечки, ни привычной предпраздничной суеты.
— С праздником вас, — улыбнулась Зоряна, протягивая пакет.
Ярина радостно вскрикнула, увидев куклу, и тут же умчалась к себе, крепко прижимая подарок.
— Вы куда-то собираетесь? — осторожно поинтересовалась Зоряна, оглядываясь.
Лариса на мгновение замешкалась.
— Да нет… Мы просто… — она отвела глаза, повисла неловкая тишина.
И вдруг Зоряна, сама не ожидая от себя этого, предложила:
— А поедемте к моим родителям? У них пироги, манты… Места всем хватит.
Лариса посмотрела на неё внимательно и неожиданно кивнула.
— А почему бы и нет? С радостью. Только один звонок сделаю.
Фраза прозвучала как-то странно, но Зоряна не стала вдаваться в детали. Она вызвала такси, и вскоре они уже ехали за город.
Родители Зоряны встретили гостей тепло и искренне. Мама тут же засуетилась, отец помогал снять пальто, бабушка с сияющей улыбкой приглашала к столу. Дом наполнился голосами и смехом, и Зоряна впервые за долгое время почувствовала, что дышит свободно.
Они только начали рассаживаться, как у калитки раздался звук подъехавшей машины.