Елена вытерла губы и набрала сообщение:
— Знаешь что, богиня? Я сама включила свет. И сейчас у меня столько энергии, что хватило бы на целую электростанцию. Даже злость может быть полезной — если направить её в нужное русло.
Она нажала «Выйти из аккаунта». Навсегда.
Михайло вернулся спустя неделю. Он ожидал увидеть жену в слезах и гору немытой посуды.
Открыв дверь, он почувствовал запах не ванили, а жареного мяса.
Свет был включён, из ванной доносился шум воды.
Елена вышла в прихожую. Не в растянутых домашних штанах, а в джинсах и новой футболке.
— О, нарисовался, — произнесла она спокойно. — Подумала уже, что тебя медведи съели.
— Елен… тут вроде как авария была… свет отключали…
— Была. Я разобралась. Заодно выяснила: у нас переплата за отопление, а перерасчёт никто не сделал. Написала заявление. И ещё, Михайло…
— Что?
— Машину поцарапала. Правое крыло задела о ворота.
У него екнуло сердце.
— Сильно?
— До металла дошло. Но я уже записалась в сервис на вторник. Договорилась: за двенадцать тысяч гривен перекрасят — будет как новенькая. Сначала хотели восемнадцать — поторговалась полчаса.
Михайло смотрел на жену и едва узнавал её. В её взгляде больше не было прежней беззащитности — теперь там читались уверенность и новое внутреннее достоинство.
Она подошла ближе и обняла его за шею. От неё пахло не цветами, а чем-то свежим с нотками цитруса.
— Проходи ужинать, курортник. Стейки пожарила. И да — я знаю, что ты был вовсе не в санатории.
Он побледнел.
— Откуда?
— Свитер постирала тот самый, который ты «забыл». Пахнет дымом от костра и шашлыком — никак не больничной палатой. А Юрий проболтался по телефону: я звонила спросить про капот для омывателя стекла.
— И ты… не злишься?
Она усмехнулась:
— Сначала хотела сковородкой приложить по голове. А потом подумала: если бы ты тогда не ушёл — я бы до сих пор считала себя беспомощной девочкой. А я вовсе не слабая оказалась, Михайло… просто ленивая была и боялась перемен.
Похлопала его по щеке:
— Но больше так не делай. В следующий раз запишусь не в автосервис, а на курсы экстремального вождения.
— Принял к сведению… Осознал полностью…
Они сели ужинать вместе. Стейк вышел немного пересушенным и жёстким — но почему-то оказался самым вкусным за последние годы. Михайло наблюдал за Еленой: она уверенно резала мясо ножом и выглядела совсем иначе — живой женщиной вместо мягкой подушки комфорта последних двадцати пяти лет совместной жизни. Это было куда интереснее привычного уклада.
— Кстати… — сказала она между делом, макая кусочек мяса в соус: — Я тут одного пользователя на форуме вычислила… «Надя» какая-то… Стиль очень знакомый… Не знаешь случайно кто это?
Он поперхнулся:
— Без понятия…
Она прищурилась:
— Ну-ну… Передай этой Наде спасибо от меня! Отлично меня разозлила! А злость ведь отличное топливо для перемен…
За окном начинался осенний дождь — тот самый обычный дождь, который смывает пыль с улиц и делает всё вокруг чётче и яснее… Именно такой должна быть жизнь без иллюзий и самообмана…
На следующий день Юрий спросил:
— Ну что там? Жива?
Михайло вздохнул:
— Хуже… Она мне бюджет пересчитала! Сказала: слишком много уходит на рыбалку… Предложила открыть накопительный счёт…
Юрий фыркнул:
— И ты что?
Михайло кивнул:
— Согласился… Она права… Зато теперь я уверен: она точно справится без меня…
Юрий махнул рукой:
— Живи давай! С такой женой скучно точно не будет! Это тебе не фикус поливать!
Михайло улыбнулся про себя, достал телефон и удалил аккаунт «Нади».
Задача выполнена: агент уходил на покой… уступая место мужу, который просто хотел вернуться домой – туда, где ждёт настоящая взрослая женщина… Не идеализированная хранительница очага – а та самая спутница жизни: с которой можно отправиться хоть в разведку или управляющую компанию… хоть навстречу старости – рука об руку…