А они приезжают раз в несколько месяцев, словно в гостиницу, чтобы пожить за наш счёт!
Богдан молчал. Он внимательно смотрел на неё и, кажется, впервые замечал, насколько она вымоталась. Как потускнела. Как будто угасла изнутри.
— Мне надоело быть незаметной, — тише произнесла Маричка. — Устала от того, что мои желания ничего не значат. Стоит мне попросить что-то для себя или для нас — это сразу воспринимается как эгоизм. А если они требуют — всё нормально: ведь это же семья. Двойные стандарты, Богдан.
— Я… я не осознавал, насколько тебе тяжело.
— Я говорила об этом не раз. Но ты не слышал. Или не хотел слышать. Так ведь проще — всех удовлетворить за мой счёт. Я же потерплю, правда? Ведь я жена — должна понимать.
Она взяла сумку.
— Я ухожу на работу. Вечером поговорим спокойно. И тебе нужно будет определиться: чего ты действительно хочешь. Если хочешь сохранить нашу семью — придётся многое пересмотреть. Если нет… значит, подумаем вместе, как жить дальше.
Вернулась она около девяти вечера. Дети уже спали. Богдан сидел на кухне с чашкой чая перед собой — так и не притронулся.
— Привет, — сказал он при её появлении.
— Привет.
— Я… я звонил Наталье. Они доехали нормально. Наталья со мной не разговаривает — просто повесила трубку.
Маричка села напротив него.
— Она успокоится со временем.
— Маричка, я весь день думал сегодня… — Он поднял взгляд на неё. — Ты была права во всём. Я вел себя эгоистично: пытался угодить всем вокруг и в итоге предал тебя и наши договорённости.
— Богдан…
— Подожди, позволь мне договорить… — Он сглотнул ком в горле. — С детства боялся расстроить маму… Она одна нас растила… И у меня всегда было ощущение долга перед ней: сделать её счастливой любой ценой… Но теперь у меня другая семья… Ты и дети стали моим главным приоритетом… Именно о вас я должен думать в первую очередь…
Маричка молчала, наблюдая за тем, как он ищет нужные слова и борется с собой.
— Я боюсь тебя потерять… Не хочу этого допустить… И готов меняться… Сегодня я понял: если останусь прежним – потеряю самое важное в жизни…
— Это вовсе не означает отказаться от помощи матери… — тихо сказала Маричка. — Просто мы должны вместе решать: сколько можем дать ей – времени ли, денег ли… И если ты видишь, что мне тяжело во время их визитов – будь рядом со мной… Поддержи меня хотя бы иногда…
— Обещаю быть рядом…
Она смотрела на человека напротив – того самого мужчину, с которым прожила десять лет жизни; родила двоих детей; делила радости и трудности повседневности… Он был не злым – просто слабым порой… Но ведь слабость можно преодолеть – если есть желание стать сильнее ради близких…
— У меня есть условия… Во-первых – никаких крупных трат без обсуждения заранее… Всё свыше тысячи гривен решаем вместе…
— Согласен полностью…
— Во-вторых – когда твоя мама или Владислава приезжают к нам погостить – мы заранее обсуждаем бюджет визита: что можем себе позволить и чего нет… Если им нужно больше – пусть оплачивают сами…
— Да-да… Конечно…
— В-третьих… — Она сделала паузу перед последним пунктом: — Ты должен научиться говорить Наталье «нет». Не всегда… но тогда, когда это действительно важно для нашей семьи…
Богдан кивнул серьёзно:
— Постараюсь…
Маричка посмотрела прямо ему в глаза:
— Не постарайся… А сделай это…
Он едва заметно улыбнулся:
— Сделаю…
Они сидели молча какое-то время; за окном шумел вечерний город; где-то хлопнула дверь подъезда; у соседей заплакал малыш… Обычная жизнь продолжалась своим чередом – со своими заботами и радостями… Но теперь она казалась чуть более настоящей…
— Завтра поедем смотреть стиральную машину? — спросил Богдан вдруг.
— Там всего девятнадцать тысяч осталось… Не хватит…
Он пожал плечами:
— На зарплатной карте ещё есть немного денег… Хватит…
Маричка подошла ближе и положила руку ему на плечо; он накрыл её ладонь своей рукой:
— Мы справимся только тогда, когда будем действовать вместе по-настоящему… Не ты с ними отдельно и я сама по себе… А мы вдвоём – как команда…
Он повторил:
— Мы одна команда…
И именно в этот момент она почувствовала: возможно всё-таки это реально… Люди способны меняться – особенно тогда, когда понимают цену утраты близкого человека… Бывает так: кризис становится началом чего-то нового и более искреннего…
Через неделю Наталья всё же позвонила первой. Богдан извинился перед ней без оправданий или обвинений Марички; спокойно объяснил ситуацию: сказал прямо – они будут рады видеть маму с Владиславой снова у себя дома, но теперь всё будет иначе… У них свои планы и потребности тоже есть – их нужно уважать…
Наталья снова обиделась немного – но уже без прежней резкости… Она была женщиной умной и понимала одно: сын говорит серьёзно… Что-то изменилось внутри него всерьёз — необратимо — а значит если хочет сохранить отношения с ним — придётся принять новые правила игры…