— Ненормально то, что вы превращаете заботу в тиранию!
Эти слова вырвались непроизвольно. Ольга испугалась собственной дерзости, но отступать уже было поздно.
Тамара Сергеевна побледнела.
— Как ты смеешь…
— Смею! Потому что устала молчать! Каждый день вы унижаете меня, контролируете каждый наш шаг, играете с Алексеем, манипулируя его чувством долга!
— Выйди из моего дома! Немедленно!
— С удовольствием!
Ольга развернулась и направилась в комнату собирать вещи. Руки дрожали, но внутри возникло странное облегчение. Наконец-то она высказала всё, что накопилось.
Она пыталась дозвониться до Алексея, но он не отвечал. Написала сообщение: «Еду к маме. Когда решишь, что важнее — жена или мамины прихоти, звони.»
Собрав самое необходимое, Ольга вышла из комнаты. Тамара Сергеевна стояла в коридоре, преграждая путь к выходу.
— Думаешь, он выберет тебя? Глупая девчонка. Он мой сын. Моя кровь. А ты никто.
— Посмотрим, — спокойно ответила Ольга и прошла мимо.
На улице, уже в такси, она разрыдалась. Не от обиды на свекровь — та была предсказуема в своей злости. Плакала она от осознания, что Алексей, скорее всего, не приедет за ней. Ни сегодня, ни завтра. Возможно, никогда.
Мама встретила её без лишних слов. Просто обняла и повела на кухню пить чай.
— Рассказывай, — сказала она, наливая ароматный травяной настой.
Ольга рассказала всё: о ежедневных унижениях, о молчании мужа, о сегодняшней ссоре.
— Знаешь, доченька, — выслушав, сказала мама, — я не стану говорить тебе, что делать. Ты взрослая женщина. Но скажу одно: любовь без уважения — это не любовь. Если муж не способен защитить тебя от собственной матери, сможет ли он защитить от других бед?
Ольга молчала. В словах мамы звучала горькая правда.
Алексей позвонил лишь вечером.
— Оля, ты где?
— У мамы.
— Зачем ты уехала? Мама сказала, что ты её оскорбила…
— Я сказала правду.
— Оля, ну что ты как маленькая? Нужно было промолчать, я бы вечером с ней поговорил…
— Вечером? Как всегда вечером? Алексей, твоя мать выгнала меня из дома!
— Она сказала, что ты сама ушла.
— После того, как она велела мне уйти!
Молчание.
— Алексей, ты приедешь за мной?
— Оля, давай не будем принимать поспешных решений. Переночуй у мамы, остынь, а завтра…
— Завтра что? Я вернусь, извинюсь перед твоей мамой, и всё будет по-старому?
— Ну… может, не извинишься, но поговорите спокойно…
— Нет.
— Что нет?
— Я не вернусь. Пока твоя мать не извинится передо мной.
— Оля, не говори глупостей. Мама никогда не извинится. Она уверена в своей правоте.
— А ты? Ты тоже считаешь её правой?
Снова молчание. Длительное, тяжёлое, которое сказало больше любых слов.
— Я люблю тебя, — наконец произнёс Алексей.
— Но маму любишь больше. — Это разные виды любви!
— Да. Разные. Её ты защищаешь, а меня — нет.
Ольга отключилась.
Прошла неделя. Алексей звонил каждый день, уговаривал вернуться. Обещал поговорить с матерью, обещал, что всё наладится. Но ни разу не приехал.
На восьмой день позвонила Тамара Сергеевна.
— Ольга? Это я.
— Здравствуйте, Тамара Сергеевна.
— Алексею места не хватает. Не ест, не спит. Довольна?
— Это его выбор.
— Нет, это твои капризы! Из-за твоих причуд мой сын страдает!
— Тамара Сергеевна, если вы позвонили, чтобы обвинять меня, то зря тратите время.
— Я позвонила, чтобы предложить тебе вернуться.
Ольга не поверила своим ушам.
— Правда?
— Да. Но с условиями.
Конечно. Ольга даже усмехнулась.
— Какими?
— Ты извинишься за свои слова. Признаешь, что была не права. И больше никогда не будешь перечить мне в моём доме.
— То есть я должна стать вашей молчаливой служанкой?
— Ты должна стать хорошей невесткой! Уважать старших, слушаться, помогать по хозяйству!
— А что я получу взамен?
— Что взамен? Ты живёшь в моём доме!