Екатерина остановилась у витрины с итальянской обувью, когда боковым зрением заметила знакомую фигуру в магазине напротив.
Ирина, её свекровь, примеряла пальто цвета мокрого асфальта с кожаными вставками — из тех, что стоят как минимум три зарплаты подряд.
Продавщица хлопотала рядом, нахваливая фасон и качество материала.
— Вам невероятно идёт! А помните то бордовое платье, которое вы брали в сентябре? Оно было просто роскошным.
— Конечно помню, — Ирина прищурилась, разглядывая себя в зеркале. — На Ukrainian Fashion Week все оборачивались. Говорили, выгляжу на сорок пять максимум.
Екатерина прижалась к стене торгового центра.
Бордовое платье за сто восемьдесят тысяч. Теперь ещё и пальто за двести.
А ведь всего три недели назад Ирина звонила ей в слезах — жаловалась на дорогие сердечные препараты и умоляла одолжить тридцать тысяч до пенсии.
— Всего выходит триста две тысячи с учётом прежних покупок, — сообщила продавщица, пробивая чек на кассе.
Свекровь протянула банковскую карту с полной уверенностью и без малейшего смущения.
Екатерина резко повернулась и вышла на улицу Крюковщина. В этот момент мимо проезжал новый электробус сто двадцать восьмого маршрута — бесшумный и экологичный, словно издевка над тем, что она только что узнала.
Руки у неё подрагивали, когда она достала телефон. В заметках был список: даты, суммы и поводы для просьб о деньгах.
Август 2023 года — пятьдесят тысяч на операцию Петру.
Ноябрь 2023-го — двадцать тысяч на срочный ремонт квартиры.
Январь 2024-го — сорок пять тысяч на медикаменты.
Май 2024-го — тридцать пять тысяч на путёвку в санаторий: «давление совсем замучило».
Общая сумма давно перевалила за четыреста тысяч гривен.
Дома пахло свежесваренным кофе и тёплой выпечкой. Максим сидел за кухонным столом с ноутбуком перед собой, погружённый в очередные логистические расчёты.
Седые пряди у висков придавали его лицу строгость, но взгляд по-прежнему оставался мягким и внимательным.
— Как прошла встреча с клиентом в Линейном парке?
— Нормально прошло, — Екатерина сняла тренчкот и повесила его на спинку стула. — Им нужен минимализм со скандинавскими акцентами. Заказ на три комнаты сразу дали.
— Это же отлично! — муж оторвался от экрана. — Кстати, мама звонила по поводу моего дня рождения. Говорит, надо отметить как следует: всё-таки сорок пять лет раз в жизни бывает.
Екатерина налила себе кофе. Кружка обжигала пальцы горячим фарфором.
— И что она придумала?
— Ресторан в центре Киева. Уже выбрала столик заранее. София приедет с детьми, отец тоже будет… В общем семейное торжество планирует устроить.
— Ясно…
— Ты чего такая? — Максим внимательно посмотрел на неё. — Обычно после слов «мама предложила» у тебя мигрень начинается мгновенно…
Екатерина сделала глоток кофе. Горечь расползлась по языку тяжёлым привкусом правды. Булочки остались нетронутыми – аппетит исчез ещё тогда, когда она увидела Ирину примеряющей новое пальто напротив бутика.