Официант принёс меню. Ирина сразу развернула его и начала активно указывать на блюда.
— Берём вот это, ещё это и обязательно вот то. И шампанского сразу две бутылки. Ну что, Екатерина, ты ведь не возражаешь? Всё-таки день рождения моего сына.
— Конечно нет, — Екатерина улыбнулась. — Выбирайте всё, что пожелаете.
Пётр откашлялся.
— А оплатишь ты, доченька?
— Разумеется, Пётр. Какие могут быть расчёты между своими?
Ирина переглянулась с мужем и довольно заулыбалась.
Ужин тянулся утомительно. Подали салаты, затем горячие блюда и десерты.
Дети опрокинули стакан с соком, испачкали скатерть и спрятались под столом.
Пётр рассказывал анекдоты про тёщ, а Ирина не упускала случая покритиковать официантов, еду и музыку в зале.
— Раньше рестораны были совсем другими, — рассуждала она вслух. — А теперь только деньги выкачивают. Двести девять гривен за килограмм помидоров в салате! Настоящее ограбление!
— Мама, может не будем портить вечер? — Максим налил себе вина. — Лучше скажем тост.
— Конечно! — оживилась Ирина и поднялась со стула. — За моего сына! Ему уже сорок пять! Пусть будет здоровым и счастливым! И пусть всегда помнит: семья — это самое важное!
Все подняли бокалы. Екатерина пригубила вино и взглянула на часы: без пятнадцати восемь.
— Ирина, — она поднялась со своего места. — Можно я тоже скажу пару слов?
— Ой да пожалуйста! — свекровь уселась обратно с довольным видом.
— Я хочу выпить за семью. За то, что мы поддерживаем друг друга в трудные моменты. Например, когда в августе двадцать третьего года вы обратились ко мне за пятьюдесятью тысячами на операцию Петру. Или когда в ноябре потребовалось двадцать тысяч на срочный ремонт квартиры. Или сорок пять тысяч в январе… Или тридцать пять на путёвку в санаторий весной…
Лицо Ирины начало стремительно менять оттенки: от розового до насыщенно-красного.
— Это… ты о чём?..
— В общей сложности за два года сумма составила четыреста двенадцать тысяч гривен, — Екатерина достала телефон из сумочки. — Хотите посмотреть переводы? У меня все даты сохранены вместе с назначениями платежей.
— Екатерина… зачем ты сейчас об этом?.. — нахмурился Максим.
— Затем что на прошлой неделе я случайно увидела Ирину в Галерее. Она покупала пальто за двести тысяч гривен. Продавщица хвалила её прежние покупки ещё на триста с лишним… Я задумалась: интересно ведь… откуда у пенсионерки такие средства?
Наступила гнетущая тишина. Даже дети Софии притихли.
— Ты… — лицо свекрови побледнело до мелового оттенка.
— Я просто проходила мимо случайно… Самое неприятное во всём этом то, что вы приняли меня за дурочку… Думали я ни о чём не догадаюсь? Что буду бесконечно давать деньги?..