— У меня неожиданно появился отпуск, — с ласковой улыбкой сообщила брату Алина Гончаренко. — Не выгоняй родную сестру, ладно?
— Да живи сколько хочешь! — рассмеялся Дмитрий Василенко.
Екатерина Ткаченко сжала губы и промолчала.
В тот же вечер она случайно подслушала, как Алина снова шепталась по телефону:
— Мам, всё идёт по плану… Да, останусь ещё на немного… Нет, эта дурочка ничего не заподозрила… Документы почти готовы… Дмитрий подпишет, куда он денется…
У Екатерины внутри всё закипело. «А вот и нет, милая. Так просто не получится.»
На следующий день она взяла выходной и отправилась к нотариусу. Затем заехала в ЦНАП. К вечеру у неё уже была собрана полная папка бумаг и чёткий план действий.
— Любимый, может, пригласим родителей в эти выходные? — невзначай предложила она Дмитрию за ужином. — Давно всей семьёй не собирались.
Алина настороженно подняла голову и внимательно посмотрела на Екатерину.
— Отличная мысль! — оживился Дмитрий. — Алиночка, мама обрадуется, что ты тоже будешь.
— Конечно же, я не против, — процедила Алина сквозь зубы.
В субботу с самого утра Екатерина хлопотала на кухне: жарила, тушила, варила — старалась изо всех сил. «Последний семейный ужин», — с горечью думала она, нарезая овощи для салата.
К шести вечера стол был уставлен всевозможными блюдами. Приехали родители Дмитрия — Богдан Шаповал и Валентина Марченко. Свекровь привычно окинула невестку оценивающим взглядом:
— Хорошо выглядишь сегодня, Катенька, — произнесла она с подчеркнутой любезностью.
— Благодарю вас, проходите к столу, пожалуйста, — ответила Екатерина с улыбкой.
Когда все расселись и начали трапезу, Дмитрий поднял бокал:
— За семью! За то счастье быть вместе!
— За семью… — эхом отозвалась Екатерина и сделала глоток вина.
Алина перехватила её взгляд и хмыкнула себе под нос. «Скоро твоя ухмылка исчезнет», — подумала Екатерина про себя.
— Кстати говоря… — громко произнесла она. — Я хотела бы кое-что обсудить при всех.
Все замолкли и повернулись к ней.
— Дмитрий… я случайно услышала разговор Алины с твоей мамой пару дней назад…
Наступило молчание. Лицо Алины побледнело.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Дмитрий.
— О том разговоре… где они обсуждали идею уговорить тебя переписать квартиру исключительно на Алину и выписать меня оттуда. Просто выставить за дверь…
— Это абсурд! — вспыхнула Валентина Марченко. — Дмитрий! Твоя жена говорит какую-то чушь!
— Катя… ты серьёзно? — растерянно спросил он жену и перевёл взгляд на сестру с матерью попеременно.
— Я слышала каждое слово ясно и отчётливо,— твёрдо произнесла Екатерина.— Алина сказала: «эта дура даже не подозревает», а ещё: «Дмитрий подпишет всё что угодно при правильном подходе».
Алина вскочила со стула:
— Ты подслушивала мои разговоры?!
— Я просто убиралась на кухне и случайно услышала,— спокойно ответила Екатерина.— Но это сейчас уже не имеет значения. Главное то, что вы намеревались выгнать меня из моего собственного дома!
— Из твоего дома?! – вмешалась свекровь.— Квартира принадлежит Дмитрию! Её ему бабушка подарила!
— Катенька… это какая-то ерунда,— попытался успокоить жену Дмитрий.— Никто тебя никуда гнать не собирается…
Алина переглянулась со своей матерью Валентиной Марченко.
Екатерина достала заранее подготовленную папку:
— Вот здесь всё изложено чётко по пунктам,— сказала она уверенно.—
Дмитрий открыл документы и начал их просматривать один за другим.
— Что это такое? – удивлённо спросил он после беглого взгляда на бумаги.
Екатерина указала на первую стопку:
— Это чеки на мебель, технику и ремонт в нашей квартире; вот здесь выписки с моей банковской карты – половину расходов покрывала я лично; а этот документ – заключение юриста о моих законных правах на жильё…
Лицо Алины побелело ещё сильнее:
– Ты ходила к юристу?! – прошипела она сквозь зубы.
– Разумеется… как только поняла ваши намерения,— выпрямившись во весь рост ответила Екатерина.— Я не позволю вам выставить меня из квартиры, которую три года считала своим домом; в которую вложено столько моих сил и средств…