Екатерина пока не имела чёткого плана действий. Но одно знала наверняка — возвращаться к прежнему подчинению она не собиралась. Пусть Михайло считает, что одержал победу. Пусть уверен в своей правоте. Но всё ещё впереди — игра не окончена.
Проснувшись на рассвете, Екатерина поднялась раньше обычного. Пока Михайло спал, она тихо оделась и вышла из квартиры. На улице веяло прохладой, бодрящий осенний воздух придавал сил. Уверенным шагом она направилась к ближайшему отделению банка, которое начинало работу в девять утра. Решение пришло ночью — ясное, твёрдое и без колебаний.
Внутри было почти пусто. Сотрудница внимательно выслушала Екатерину и кивнула: открыть счёт на своё имя можно за полчаса. Женщина заполнила необходимые формы, подписала бумаги и получила новую банковскую карту. Теперь у неё был личный счёт, к которому Михайло не имел доступа.
Следующим пунктом Екатерина направилась в бухгалтерию студии, где работала. Попросила внести изменения в платёжные реквизиты для перевода зарплаты. Бухгалтер — пожилая женщина с мягким взглядом — посмотрела на неё с участием.
— Всё хорошо, Екатерина?
Та слегка улыбнулась и утвердительно кивнула:
— Да, просто решила завести отдельный счёт.
Женщина не стала задавать лишних вопросов — приняла заявление и заверила, что уже со следующей выплаты деньги поступят по новым данным. Выйдя на улицу, Екатерина почувствовала облегчение — словно сбросила тяжёлую ношу с плеч.
На работе появилась с опозданием, но никто этого не заметил. День прошёл в делах и заботах; события вчерашнего вечера почти стерлись из памяти… Почти стерлись. По пути домой воспоминания о словах Михайла вновь всплыли: его холодный голос и равнодушие при сообщении о смене пароля от общего счёта оставили след внутри — но теперь это была уже не боль, а ледяная решимость.
Муж встретил её привычно: сидел на диване с телефоном в руках и даже не взглянул в её сторону. Екатерина прошла на кухню, разогрела еду и поужинала молча. Спустя полчаса Михайло зашёл за своей порцией и вернулся обратно в гостиную без единого слова. Между ними повисла тишина — гнетущая, но уже ставшая обыденной.
Прошла неделя такой жизни: утром работа, вечером дом; каждый день словно копия предыдущего. Михайло продолжал вести себя так же отстранённо, будто всё шло по его сценарию… Но постепенно начал замечать перемены.
Платежи за коммунальные услуги перестали списываться с общего счёта — те самые счета раньше оплачивала Екатерина. Проверив банковское приложение, он увидел пустоту в истории операций и нахмурился; однако ничего вслух не сказал. Позже обратил внимание: продукты стали другими — исчезли дорогие деликатесы; вместо них появились простые вещи ровно на один день вперёд.
Через пару недель терпение лопнуло: вечером он вошёл на кухню и застал жену за ноутбуком.
— Значит так? Теперь у тебя свои счета? — спросил он с попыткой язвительности в голосе; но звучало это натянуто.
Екатерина подняла глаза и спокойно встретила его взгляд:
— Да… Свои.
— Ты считаешь это разумным?
— Я считаю это справедливым ответом на твоё предложение жить «на свои». Вот я этим теперь и занимаюсь.
Михайло нахмурился сильнее: ожидал смущения или оправданий… Но перед ним стояла женщина без страха или сомнений во взгляде — только уверенность и спокойствие.
— Катя… ну ты чего? Мы же семья! Всё должно быть общее…
— Должно было быть общим… пока ты сам не решил распоряжаться всем единолично,— спокойно возразила она.— А теперь каждый отвечает за себя сам.
Он открыл рот для ответа… но слов так и не нашлось. Екатерина закрыла ноутбук, поднялась со стула и молча прошла мимо мужа в спальню. А он остался стоять посреди кухни растерянный…
С того вечера между ними воцарилось странное молчание: разговоров почти не было; каждый жил своей жизнью под одной крышей… Но если Екатерину это укрепляло во внутренней уверенности поступать правильно — то у Михайла всё чаще появлялось выражение растущего непонимания происходящего вокруг него: контроль ускользал сквозь пальцы… а как вернуть ситуацию назад он уже не знал.
Однажды Екатерина встретилась с Мартой в уютном кафе неподалёку от работы. Подруга внимательно выслушала рассказ подруги до конца… потом покачала головой:
— Катя… ты столько терпела… Зачем тебе всё это было?
— Не знаю,— честно призналась та.— Наверное думала… что семья строится на компромиссах…