— Ты ведь сам их встретишь, правда? — спросила она сына. — У тебя иномарка, не стыдно будет показать. А то Кристина хвасталась: её зять недавно новую «Тойоту» приобрёл.
— Конечно, встречу, — кивнул Тарас.
— И с работы отпросишься? Минимум на два дня.
— Он договорится, — ответила я вместо мужа. — Возьмёт отгулы.
Маргарита метнула в мою сторону недовольный взгляд:
— Это ему решать, не тебе.
Я промолчала. Не хотелось раздувать конфликт из-за такой ерунды.
За неделю до юбилея Маргарита приехала к нам с очередным списком — теперь уже подарков.
— Думаю, от нашей семьи нужно преподнести что-то особенное, — сказала она, разливая чай по чашкам. — Всё-таки девяносто лет — дата значимая.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Тарас.
— Золотое кольцо с камнем или брошь, — она внимательно посмотрела на меня. — Что-то памятное и достойное того, чтобы остаться в семье надолго.
— Мама… — нахмурился Тарас. — Сейчас не лучший момент на работе. Я и так согласился оплатить весь банкет…
— То есть на подарок средств нет? — губы Маргариты сжались в тонкую линию.
— Деньги есть… но не на кольцо из золота. Может, выбрать что-то более практичное? Например, тёплый плед или хороший сервиз?
— Плед?! — свекровь фыркнула с явным презрением. — Всю жизнь проработала на заводе, а теперь ей плед дарить? Нет уж! Нужно что-то по-настоящему ценное!
Наступила неловкая пауза. Тарас уставился в чашку и молчал.
И тут свекровь повернулась ко мне с натянутой улыбкой и холодным взглядом:
— Знаешь что, Оксанка… Я придумала! У тебя ведь есть тот красивый комплект украшений: серьги, кольцо и подвеска. Помнишь? Его тебе Тарас подарил…
Я застыла с чашкой в руке:
— И?
— Сними его и подари бабушке. Всё равно она уже ничего не запомнит: кто дарил и что именно. А потом мы заберём обратно, не переживай!
Я онемела от услышанного. Пятнадцать лет я терпела её язвительные замечания и постоянные попытки вмешаться в нашу жизнь. Все эти годы старалась быть примерной невесткой ради спокойствия в семье… Но сейчас она перешла границу допустимого.
Я медленно поставила чашку на стол и поднялась:
— Маргарита… Я снимаю свои украшения только перед душем или перед сном. Этот комплект мне подарил муж как знак любви и уважения. Он не предназначен для того, чтобы его передавали кому-либо ещё. Даже если речь идёт о вашей матери.
Свекровь удивлённо вскинула брови:
— Да как ты смеешь…
— Нет! Это вы переходите все границы! — голос мой дрожал от напряжения, но я больше не могла молчать. — Пятнадцать лет вы пытаетесь управлять нашей жизнью! Всё это время вы делаете вид будто я здесь временно… будто я недостойна ни уважения вашего сына, ни признания как члена семьи! Но довольно!
Тарас потянулся ко мне за руку:
— Оксанка…
Я отстранилась:
— Нет! Пусть услышит! Вы всегда считали себя центром вселенной: вам все должны – сын ваш должен быть примером для гордости; я должна быть витриной ваших достижений; юбилей вашей матери – лишь повод блеснуть перед родственниками: показать успешного сына с машиной да квартирой побольше… Но знаете что? Мы вам ничего не обязаны!
Я сняла кольцо со своей руки и положила его прямо на стол:
— Вот оно! Заберите себе! Только знайте: больше я молчать не стану каждый раз, когда вы пытаетесь манипулировать нами!
Маргарита побледнела:
— Ты… ты… — обратилась она к сыну: — Тарас! Ты слышал?! Что за наглость?! Какая неблагодарность!
Тарас открыл рот… закрыл… снова открыл… Его взгляд метался между мной и матерью.
Маргарита зашипела сквозь зубы:
— Ну же! Скажи ей хоть слово! Она обязана отдать украшения твоей бабушке! Это же твоя бабушка!
Я скрестила руки на груди и посмотрела прямо на мужа: «Ну давай… Пятнадцать лет… Ради тебя всё это терпела».
Наконец он заговорил:
— Мама… Ты серьёзно сейчас?.. Это был мой подарок Оксанке… Причём тут бабушка вообще?
Маргарита задохнулась от возмущения:
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Я тебя растила одна!.. Надрывалась!.. А теперь ты меня унижаешь ради этой…
[Мам, хватит!]