Ольга стояла у окна маленькой кухни, наблюдая за своими семилетними близнецами — Андреем и Владиславом. Они резвились во дворе, а закатное солнце окрасило небо в нежные розовые тона. Их дом на окраине Машевки был скромным, но уютным и тёплым: двухэтажный, с небольшим садиком и старой яблоней под окном. Здесь они проживали с детьми уже полгода — с тех пор, как похоронили Сергея.
— Мам, а когда папа вернётся? — спросил Андрей, войдя на кухню и прижавшись к матери.
Сердце Ольги сжалось, но она постаралась не выдать своих чувств. Нежно погладив сына по голове, она ответила:
— Папа больше не придёт. Он теперь на небе, наблюдает за нами оттуда. Ты же помнишь?
Владислав тоже подбежал к маме, и Ольга обняла обоих. В них так много было от Сергея — такие же тёмные волосы, серые глаза… Иногда это напоминание о муже причиняло боль, но чаще согревало душу.
— Мам, что у нас на ужин? — спросил Владислав.
— Приготовлю картофель с котлетами, — соврала Ольга, ведь в холодильнике почти ничего не осталось.
Денег становилось всё меньше. Пенсия была мизерной, а найти работу с двумя маленькими детьми — практически невозможно. Эта мысль не покидала её каждый день, но перед детьми она стремилась выглядеть уверенной.
Внезапно раздался резкий стук в дверь. Нежданные гости — большая редкость у них. Ольга насторожилась.
— Мальчики, идите в свою комнату, — попросила она сыновей.
— Кто там? — поинтересовался Андрей.
— Не знаю. Идите-ка поиграйте пока.
Когда дети ушли, Ольга осторожно подошла к двери и заглянула в глазок. На пороге стояли двое мужчин в строгих тёмных костюмах — один высокий и худощавый, другой ниже и более крепкого телосложения.
— Кто вы? — спросила она, не открывая.
— Виктор Николаевич и Игорь Валерьевич. Мы хотим обсудить вашего мужа.
— Мой муж умер, — ответила Ольга.
— Именно поэтому мы здесь. Откройте, пожалуйста.
После короткого колебания Ольга приоткрыла дверь, оставив цепочку. Гости представились и попросили пройти внутрь. Она неохотно впустила их в дом.
— Ваш муж, Сергей Игоревич, был нашим клиентом, — начал высокий мужчина, назвавшийся Виктором. — У него имеется задолженность.
— Какая задолженность? — переспросила Ольга, чувствуя, как по телу пробегает холод.
— Игра в азартные игры. Огромная сумма, — Игорь протянул лист бумаги. — Вот расписка.
Руки женщины задрожали, когда она взяла документ. Увиденная цифра заставила её побледнеть.
— Этого не может быть! Сергей иногда играл, но не на такие деньги…
— Играл, — твёрдо заявил Виктор. — И проиграл. Теперь платить должны вы вы.
— Но у меня нет таких денег! У меня дети, я не работаю!
— Это ваши проблемы, — равнодушно пожал плечами Игорь. — Месяц вам даём.
— А если я не смогу?.. — прошептала Ольга.
Мужчины обменялись взглядами.
— Сможете, — сказал Виктор. — Очень советуем.
Они ушли, оставив за собой лишь страх и отчаяние.
Несколько месяцев спустя Ольга стояла на кладбище, держа букет хризантем. Рядом с ней молча стояли Андрей и Владислав. Могила Сергея была ещё свежей, осенние листья медленно опадали на камень.
— Папа, мы тебя любим, — прошептал Андрей, положив на могилу свой рисунок.
— И помним, — добавил Владислав.
Ольга смотрела на фотографию мужа. Он улыбался, как раньше, до всех бед, долгов и зависимости. Она вспоминала последние месяцы жизни Сергея — он стал раздражительным, часто исчезал, говорил, что встречается с друзьями. Она подозревала, что он снова начал пить, но не думала, что всё зашло так далеко.