Ольга с растерянностью взглянула на собеседницу.
— Речь идет о фиктивном браке, — спокойно объяснила женщина. — Денис находится в коме уже полгода. Врачи утверждают, что он может прийти в сознание, а может и нет. Но если он очнётся, ему будет необходима поддержка семьи. Жена должна быть рядом. А ваши дети смогут стать для него настоящими близкими.
Ольга молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— За это вы получите хорошее вознаграждение, — продолжала Тамара Ивановна. — Очень значительное. Сумма будет больше, чем ваши долги. Кроме того, вы получите жильё, питание и медицинскую страховку для себя и детей.
— Какая именно сумма? — почти шепотом поинтересовалась Ольга.
Женщина назвала цифру. Ольга ахнула — она в три раза превышала долг её мужа.
— Однако я не понимаю… Почему именно я? Можно же найти сиделку…
— Сиделка — это просто работа, — ответила Тамара Ивановна. — А семья — это нечто гораздо важнее. Если Денис придёт в себя, ему понадобятся любовь, забота и поддержка. Он должен ощущать, что его кто-то ждал.
— Но это же обман… — вновь возразила Ольга.
— Это взаимная выгода, — мягко поправила женщина. — Вы получаете безопасность, мы — надежду вернуть сына. Нет никакого вреда, только польза.
Ольга задумалась. Мысли кружились в голове. С одной стороны, предложение казалось безумием. С другой — выбора у неё почти не было.
— Мне нужно время, чтобы обдумать, — сказала она наконец.
— Конечно. Но недолго. Время не на нашей стороне.
Дома Ольга ходила из угла в угол, разрываясь между чувством долга и совестью. Перед глазами стоял образ её сыновей, дом, который вот-вот заберут, и будущее, наполненное страхом и неизвестностью.
— Мама, ты расстроена? — спросил Андрей.
— Просто устала, дорогой, — ответила она.
— А мы поможем тебе! — Владислав крепко прижал её к себе. — Мы ведь уже взрослые!
Ольга присела рядом, обняла обоих мальчиков.
— Ребята, а если бы нам пришлось переехать? В просторный красивый дом. Там живёт дядя, которому плохо, и он нуждается в нашей помощи.
— А он добрый? — спросил Владислав.
— Думаю, да. Сейчас он словно принц из сказки — спит, но однажды проснётся.
— А мы поможем ему проснуться! — воодушевился Андрей.
— Может быть, — улыбнулась Ольга. — Возможно, именно вы ему и нужны.
Той ночью она долго ворочалась, не в силах заснуть. Утром же набрала номер Тамары Ивановны.
— Я согласна, — твёрдо произнесла она. — Но с условиями: дети остаются в своей школе, и я хочу увидеть Дениса перед подписанием документов.
— Конечно, — согласилась женщина. — Приезжайте завтра.
На следующий день Ольга впервые встретилась с Денисом. Он лежал в светлом помещении с окнами, выходящими в сад, окружённый медицинскими приборами. Казалось, он спит, но даже в таком состоянии оставался привлекательным — высокие скулы, тёмные волосы, длинные ресницы.
— Он был очень жизнерадостным, — рассказывала Тамара Ивановна. — Занимался спортом, трудился в семейной компании. Даже был помолвлен…
— Что случилось с невестой?
— Ушла, — горько улыбнулась женщина. — Как только узнала, что он может никогда не проснуться.
Ольга подошла ближе и осторожно взяла Дениса за руку. Она оказалась тёплой и живой.
— Привет, — прошептала она. — Я буду заботиться о тебе.
Ей показалось, что пальцы чуть сжались в ответ.
Через неделю они с детьми переехали в коттедж. Для мальчиков это стало настоящим приключением — у каждого появилась своя комната, игровые площадки, множество новых игрушек! Они сразу же полюбили новый дом и начали ухаживать за «спящим дядей»: читали ему книги, рисовали картинки, делились новостями.
Ольга осваивала новые обязанности — кормление через зонд, массаж, контроль показаний приборов. Со временем она стала относиться к Денису как к живому человеку, разговаривала с ним, рассказывала о детях и своём прошлом.
Однажды утром, делая ему массаж рук, она заметила, как он медленно открыл глаза. Сначала это показалось рефлексом, но взгляд был осознанным.