Однажды вечером она присела рядом на диван, крепко сжала мою ладонь и уверенно произнесла: «Оксана, я дала тебе время на слёзы. Теперь пора возвращаться к жизни. Прошлое осталось позади — да, это было больно, страшно и несправедливо. Но у тебя есть возможность начать всё заново. И я буду рядом».
Эти слова стали для меня спасением — тем самым якорем, за который я ухватилась в буре. Я подала документы на развод. Денис не стал возражать. Всё прошло спокойно и быстро — он даже не явился в суд, отправив вместо себя адвоката. Я отказалась от дележа имущества — мне ничего не нужно было из того дома, где меня так предали. Единственное желание — вычеркнуть их из своей судьбы навсегда.
Первым шагом стала работа. Я обновила своё старое резюме и начала рассылать его по множеству адресов. За этим последовали унизительные собеседования: «Два года перерыва? А чем вы занимались?» — спрашивал очередной рекрутер с вежливой холодностью в голосе. «Была домохозяйкой», — отвечала я, чувствуя прилив стыда и жар на щеках. «Понятно… Мы вам перезвоним». Но звонков так и не поступало. В глазах работодателей я выглядела как женщина без амбиций, потерявшая связь с реальностью.
Но однажды удача всё же повернулась ко мне лицом: меня приняли администратором в небольшой салон красоты на окраине города. Зарплата была скромной, едва хватало на повседневные нужды, но это были мои собственные деньги — заработанные честным трудом. В день первой зарплаты я купила нам с Софией торт и бутылку шампанского. Мы сидели на её крохотной кухне, а у меня текли слёзы радости — впервые за долгое время я ощутила под ногами твёрдую почву.
Мы с Софией решили съехаться и арендовали старенькую двухкомнатную квартиру в хрущёвке: обои облезлые, полы скрипят при каждом шаге… Но это стало нашим домом, нашей крепостью. С энтузиазмом мы взялись за ремонт: сами клеили светлые обои, красили батареи и развешивали занавески. Мы смеялись до слёз каждый раз, когда у Софии кисточка падала прямо в ведро с краской… Это были первые искренние моменты счастья после долгого мрака.
Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей по вечерам, я начала печь снова — как когда-то в детстве учила бабушка. Я нашла её старую потрёпанную тетрадь с рецептами, которую привезла из родного города вместе с вещами… И началось волшебство: сначала простые кексы, потом пироги и торты один за другим наполняли нашу маленькую кухню ароматами ванили и корицы… Запах свежей выпечки вытеснял дух уныния и затхлости старых стенок квартиры.
Я пекла для себя и Софии; иногда приносила угощения коллегам по работе.
«Оксанка! У тебя руки золотые! Это же настоящее произведение искусства! Тебе бы печь на заказ!» — восхищённо сказала как-то Маргарита, наш парикмахер.
Я только махнула рукой: кому нужны мои торты? Но Маргарита настояла: заказала торт ко дню рождения своей дочери… Я дрожала от волнения весь вечер перед доставкой… но результат превзошёл ожидания! Торт вышел великолепным! Маргарита заплатила мне первые деньги за выпечку и расхвалила мои умения всем своим клиенткам.
Появились новые заказы… потом ещё… София стала моим вдохновением и опорой: создала для меня страничку в соцсети с красивыми фотографиями моих работ и душевными описаниями к каждому торту… И пошло-поехало!
Начался настоящий вихрь событий: днём я трудилась в салоне красоты, а ночи проводила у плиты… Спала по три-четыре часа максимум… Иногда от усталости просто роняла ложку с кремом прямо на пол… садилась рядом со шприцем для украшений – слёзы текли сами собой… Но потом вставала снова – умывалась ледяной водой – бралась за дело дальше…
Каждое тёплое слово благодарности от клиентов придавало мне сил двигаться вперёд… Я создавала красоту своими руками – ту самую красоту, что дарит людям радость… И это постепенно исцеляло мою измученную душу…
Однажды поступил крупный заказ – трёхъярусный свадебный торт! Настоящее испытание! Я взяла отпуск за свой счёт на три дня – они превратились в марафон без сна… Когда собирала конструкцию – верхний ярус вдруг начал крениться набок… Паника охватила меня мгновенно…
Но тут вспомнились бабушкины слова: «Кондитер не тот, кто не ошибается – а тот кто умеет исправить». Я разобрала весь торт до основания – укрепила опоры – собрала заново…
В итоге получился идеальный десерт! Когда я привезла его в ресторан – жених с невестой ахнули от восторга…
В тот момент я поняла окончательно: это моё призвание!
Заказов становилось всё больше – совмещать их с работой стало невозможно физически…
Решение далось нелегко: уйти со стабильной пусть небольшой зарплаты ради неизвестности?
Но София поддержала меня без колебаний:
«Рискни! Ты справишься! Я верю в тебя».
И я решилась…
Уволилась из салона…
Все накопленные средства вложила в профессиональный миксер и хорошую духовку…
Зарегистрировалась как частный предприниматель…
Было страшно до дрожи…
Но пути назад уже не существовало…
Прошло два года…