Пока Владислава изо всех сил делала вид, что слушает, внутри всё сжималось от усталости. Ей хотелось лишь подняться в квартиру, укутаться в плед с чашкой горячего чая и насладиться тишиной. Но Галина была непреклонна.
Только спустя двадцать минут Владиславе удалось вырваться.
— Ты загляни ко мне как-нибудь! Я тебе такое расскажу… — донёсся ей вслед голос соседки.
Она молча кивнула и поспешила скрыться в подъезде.
Позже вечером она поделилась с мужем:
— Я так больше не выдержу. Чувствую себя выжатой до последней капли.
— Тогда скажи ей прямо, что тебе нужно личное пространство, — предложил Александр.
— Она же обидится…
Александр промолчал. Он просто обнял её, и Владислава прижалась к его плечу, думая о том, что хотя бы он её понимает.
Но это ощущение оказалось обманчивым.
Всё началось с мелочей. Александр стал задерживаться на работе всё чаще. Сначала ненадолго — на часик, потом на два. Затем появились «совещания» по выходным. Домой он возвращался уставшим и раздражённым, отвечал коротко и сухо, будто присутствие Владиславы его тяготило.
— Просто напряжённый период, — объяснял он.
— У тебя раньше такого не было… — тихо возражала она.
— Ну мало ли…
Она чувствовала холод между ними, но старалась отгонять тревожные мысли. Казалось: стоит только начать разговор — вспыхнет новая ссора. А ей так не хотелось конфликтов. Она изо всех сил старалась сохранить хрупкое равновесие.
Тем болезненнее оказался момент, когда всё рухнуло без её участия.
Это произошло поздно вечером. Возвращаясь домой после встречи с подругой, Владислава ждала лифт и вдруг услышала торопливые шаги по лестнице — сбивчивые и нервные. На площадку выбежала Галина: запыхавшаяся и бледная как полотно.
— Владислава! — схватила она её за руку. — Только не пугайся… я сама не хотела… но невозможно было отвести взгляд…
— Что случилось?
— Сегодня я видела твоего Александра… — прошептала соседка почти неслышно. — С другой женщиной. И это было совсем не случайно…
У Владиславы внутри всё оборвалось.
— Вы… наверное… ошиблись… — прошептала она едва слышно себе под нос.