Хлопнула входная дверь. Лариса сразу направилась на кухню. Спустя некоторое время по дому распространился аппетитный аромат свежеприготовленной еды.
— Тётя Лариса, я сегодня ничего не ела. Вы меня покормите? — вежливо спросила Ирина.
Лариса как раз накладывала себе яичницу.
— У тебя же есть Богдан, вот пусть он и заботится о тебе, ясно?
Ирине ничего не оставалось, кроме как уйти. Она схватила любимую куклу и выскочила из дома. Ей хотелось рассказать всё Оксане: чужая женщина хозяйничает у них на кухне, а она вынуждена оставаться голодной.
Оксана словно ждала свою девочку.
— Мне что-то не хочется есть. Возьми мой обед, может тебе понравится?
Для Ирины даже холодный рассольник показался настоящим лакомством.
Когда она доела больничную похлёбку, Оксана сняла с пальца кольцо и протянула дочери:
— Если станет совсем трудно — отнеси его в ломбард. За него можно выручить хорошие деньги.
В этот момент в палату ворвался разъярённый Богдан.
— Ты снова сбежала без разрешения?
— Пожалуйста, не кричи на ребёнка… — прошептала Оксана едва слышно. Её самочувствие резко ухудшилось, но это нисколько не тронуло Богдана. Он молча взял дочь за руку и вывел её из палаты.
Дома Ирина получила от отца несколько болезненных шлепков. Когда он ушёл по делам, девочка долго плакала одна. Утром она обнаружила на столе лишь кусочек хлеба; холодильник был пуст. Взрослые выпили кофе и ушли каждый по своим делам. Весь день Ирина просидела с куклой на руках и под вечер незаметно уснула.
Разбудил её радостный голос Ларисы. Из разговора с Богданом она поняла страшное: мамы больше нет… Девочка зарылась лицом в подушку и заплакала навзрыд.
Наутро Ирина отправилась туда, куда указала ей мама — в ломбард. Там она протянула кольцо полному мужчине в яркой рубашке. Он осмотрел украшение и дал ей несколько купюр.
Очень хотелось есть — со всех сторон тянуло ароматами еды… Но прежде всего она решила добраться до вокзала: помнила дорогу, ведь раньше ездила туда вместе с Оксаной к Раисе и Макару.
В зале ожидания она подошла к пожилой женщине и заговорила с ней первой. На вопрос о родителях ответила просто: мамы вчера не стало, а папа ей больше не нужен… Женщина поверила ребёнку и спросила:
— А куда ты направляешься?
— Хочу к бабушке с дедушкой,— ответила девочка и назвала нужную станцию.
— Тогда пойдём вместе — я тоже туда еду,— предложила пожилая спутница.
Сойдя с автобуса, они вдвоём дошли до дома Раисы и Макара. Те встретили внучку с радостью, а когда узнали о судьбе дочери — горько опечалились…
С тех пор Ирина осталась жить у них. Раиса позвонила Богдану — он спокойно выслушал новость… Больше от него никто ничего не слышал. Спустя несколько лет позвонил Владислав — стало известно о гибели Богдана и Ларисы в автокатастрофе; квартира теперь принадлежала Ирине.
Закончив школу, девушка переехала в город побольше. Продала родительскую квартиру и приобрела собственное жильё поближе к колледжу. Она часто навещала могилу Оксаны, принося красивые букеты цветов…
После окончания учёбы Ирина вышла замуж по любви — её избранником стал добрый человек по сердцу… Вскоре у них родилась очаровательная дочка, которую они назвали Миланой…