Начало восьмидесятых. Детский дом в прибрежном украинском городке был вполне достойным учреждением — всё благодаря тому, что там трудились добросовестные и неравнодушные люди, искренне привязанные к детям.
Они тесно взаимодействовали с домом малютки и регулярно принимали оттуда малышей — совсем крошечных, едва начавших ходить. Это были дети, которых по разным причинам оставили родители.
Вот и сегодня в детдоме появилось пополнение: привезли мальчика-отказника, уже перешагнувшего грудничковый возраст и уверенно стоящего на ногах. В его документах значилось: Дмитрий Левченко.
Кто именно выбирал имена для таких детей — загадка. Иногда попадались очень необычные. Один раз, например, появился мальчик по имени Мирослав Янковский — назвали в честь Белинского, потому что родился в тот же день, что и известный критик.
А была ещё девочка по имени Оксана Тимошенко. Зачем дали такое вычурное имя? — удивлялись воспитатели. А вот Дмитрий Левченко звучал вполне уместно: имя простое, фамилия привычная, отчество не резало слух.
История появления Дмитрия Левченко в детдоме оставалась туманной. Известно было лишь то, что отец его так никогда и не женился на матери: бросил её беременной и уехал куда-то на юг за солнцем и мечтами.
Мама немного погоревала — она тогда ещё сама была студенткой. Взяла академический отпуск, родила малыша, оформила отказ от ребёнка как можно скорее и поспешила вслед за бывшим возлюбленным.
С тех пор их больше никто не видел в этом городе. Сошлись ли они или нет — осталось неизвестным. А их маленький сын оказался под опекой чужих людей с добрым сердцем.
Но всем известно: даже самый благополучный детский дом остаётся местом сурового взросления и борьбы за своё место в жизни. Уже само осознание того факта, что у тебя нет ни мамы, ни папы навсегда делает ребёнка сиротой в душе; а понимание того, что ты оказался ненужен своим родителям — ранит особенно глубоко.
Однако Дмитрий Левченко верил: мама с папой просто уехали ненадолго и обязательно вернутся за ним. Он делился этой надеждой со сверстниками — те лишь посмеивались над ним.
— Успокойся ты уже! Нет у тебя никого! — говорили ребята постарше с грубой прямотой.
А ровесники… кто-то сочувствовал молча или соглашался из жалости, но большинство отвечали сухо:
— Забрали бы давно, если бы хотели. А так только приёмных ждать остаётся… Да кому мы нужны? Единицам только повезёт… — рассуждал самый здравомыслящий из них Никита Зелинский.
Так проходили годы. Надежда Дмитрия Левченко на возвращение родителей не угасала.
По заведённому порядку воспитатели старались направить энергию детей в полезное русло: кто-то занимался рисованием или вышивкой… Но именно Дмитрию повезло больше других сверстников.
Его определили в секцию борьбы при спортивном клубе неподалёку от детского дома — всего через квартал располагалось здание клуба. Мальчик рос крепким и высоким; сначала он проявил себя на уроках физкультуры. Учитель заметил его потенциал и лично отвёл парня в спортклуб, записав его туда официально.
Тренер сразу оценил способности Дмитрия Левченко: без лишних вопросов включил его в основную группу занятий и даже обеспечил необходимой формой для тренировок.