— Ярина, к нам дядя пришёл, — семилетняя Леся выглянула из-за угла кухни. В её глазах светилось волнение, будто она сообщала нечто крайне важное.
— Какой ещё дядя? — Татьяна вытерла руки о кухонное полотенце и поспешила в прихожую.
На пороге стоял худощавый мужчина около пятидесяти лет — поношенная куртка, усталый взгляд. Его лицо показалось Татьяне смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела раньше.
— Привет, Татьяна, — произнёс он почти шёпотом. — Я твой отец.
Татьяна застыла на месте. Сердце забилось так сильно и часто, что ей показалось — оно вот-вот вырвется наружу. Леся с любопытством наблюдала за взрослыми. — Леся, иди к себе и займись уроками, — проговорила Татьяна тихо и напряжённо, не отводя взгляда от мужчины.
— Но мама…
— Быстро!
Девочка надула губы и с обиженным топотом ушла в свою комнату. Дверь захлопнулась так резко, что посуда в шкафу задрожала.
— Можно войти? — спросил мужчина нерешительно.
— Нет, — резко ответила Татьяна. — Зачем ты пришёл? Мне уже тридцать два года. У меня никогда не было отца. Не поздновато ли?
— Я понимаю твои чувства… Но прошу тебя, просто выслушай меня. Позволь объясниться.
— Объясниться?! — её голос дрогнул от боли и гнева одновременно. — Что ты хочешь рассказать? Как бросил беременную Ярину? Как она надрывалась на трёх работах ради меня? Как умирала от рака без твоей поддержки?!
Слова давались с трудом; ком подступал к горлу тяжёлым грузом. Ярина ушла два года назад… а ощущение было такое же острое, как тогда.
— Я вас не бросал… Меня посадили… На десять лет… Когда освободился, ты уже была взрослой женщиной с семьёй. Я… не решался вмешиваться в твою жизнь без приглашения.
— Лжёшь! — выплюнула Татьяна с яростью. — Ярина бы мне сказала!
— Она считала это лучшим решением… Хотела сама рассказать тебе всё позже… когда ты будешь готова услышать правду… но видимо так и не смогла подобрать слов…
Татьяна замолчала. В детстве она десятки раз спрашивала у Ярины про отца, но та всегда отвечала одно: «Его нет и никогда не будет. Забудь».
— У меня есть бумаги… из колонии… Могу показать справку…