С букетом луговых цветов и внушительной коробкой шоколадных конфет он появился на пороге.
– Привет, Леся, – произнёс он мягко, стараясь улыбнуться, несмотря на заметное волнение.
Девочка долго и пристально смотрела на него. Потом подошла ближе, взяла цветы и с серьёзным видом спросила:
– А что тебе больше нравится — грибы собирать или кино смотреть?
Николай немного растерялся, но тут же рассмеялся — впервые за весь вечер его напряжение будто испарилось.
– Знаешь… Мне по душе фильмы о том, как кто-то собирает грибы! Нарисуешь мне такой когда-нибудь?
Леся весело рассмеялась. Татьяна почувствовала: лёд начал таять.
Они сели за стол — ужин прошёл неожиданно легко. Николай поделился парой историй со своей работы: как однажды уладил ссору между двумя соседками в коммунальной квартире и как вытаскивал кота из подвала. Леся слушала внимательно и даже восхищённо выдохнула «вот это да!» про кота.
Потом всё стало складываться само собой. Отец стал приходить чаще: то вместе пекли блинчики, то гуляли во дворе. Леся постепенно привыкла к мысли, что у неё есть дедушка.
Поздними вечерами, когда дом погружался в тишину, Татьяна долго размышляла о том, насколько стремительно может измениться жизнь всего за пару месяцев. Иногда внутри живёт пустота годами… а потом вдруг кто-то появляется с коробкой конфет и охапкой полевых цветов.
И всё становится другим.
Теперь началась совсем новая глава.
Знакомство прошло удивительно легко и даже по-доброму. Николай — немного застенчивый и тронутый волнением — протянул Лесе яркую книгу в красочной обложке. Девочка отступила на шаг — детская настороженность: а кто это такой? Но спустя минуту уже позволила погладить себя по голове и наперебой рассказывала: кого посадили за первую парту в классе, как правильно рисовать кошек и почему девочки на уроках труда шьют аккуратнее мальчиков.
– Дедушка Николай, а почему ты раньше не приходил? – вдруг выпалила она прямо в глаза, уверенно и без колебаний.
В комнате повисла густая тишина. Николай слегка опустил плечи и перевёл взгляд на Татьяну — всего пару секунд, но прямо в самое сердце.
– Я… жил очень далеко, Леся. Не мог прийти раньше, – голос дрогнул, но он справился с собой.