***
Поезд стремительно мчался в северную столицу. Я отправил проект на конкурс просто из любопытства. Когда получил письмо с приглашением на обсуждение, почувствовал лёгкое беспокойство. Весь путь не отрывал взгляда от окна, воображая, как мои здания преобразят город. Пусть это не Невский проспект, а обычный спальный район, но время расставит всё по своим местам.
Петербург встретил меня шумом, толпами и запахом бензина. «Как здесь не оглохнуть?» — подумал я, пробираясь через толпу. Метро, бесконечные переходы, и вот я уже в офисе.
— Директор сейчас на объекте, — сообщила секретарша.
Я уже приготовился провести ночь на вокзале, но она неожиданно протянула листок:
— Вот адрес вашего общежития.
Комната оказалась крошечной, но собственной. Бросил сумку на кровать и выкрикнул в пустоту:
— Я в Одессе!
Позже позвонил маме и вышел прогуляться. Город подавлял своей архитектурой: дворцы, мосты, а мой проект вдруг казался ничтожным. Но среди однообразных новостроек я осознал — мой шанс ещё есть.
Вечером потерялся. Улицы и названия сливались в одно. Увидел девушку и поспешил к ней:
— Помогите! Телефон перестал работать!
Она внимательно осмотрела меня, видимо, решая, не представляю ли я опасности.
— Куда вам?
Я замялся:
— Забыл…
Она улыбнулась:
— Вроде молодой ещё, а память дырявая. — Увидел вас — и всё вылетело!