Тамара с недоумением смотрела на своего молодого человека. Ей было сложно поверить в сказанное им. Как такое могло произойти?
— Игорь, скажи, что ты шутишь, — произнесла она с трепетом в голосе.
— Скажи, что это всего лишь розыгрыш. Мы сейчас посмеёмся, а потом ты меня обнимешь, чтобы я успокоилась. Ну, скажи, Игорёк.
Она сложила руки перед собой, словно в просьбе, но Игорь смотрел на неё с полной серьёзностью. Нет, это было не шуткой. Парень только что сообщил, что их связь завершена. Это была суровая реальность.
— Котёнок, мне искренне жаль, но ты должна понять меня, — сказал он. — Ты всегда меня понимаешь. Я думал, что готов, но оказалось, что нет. Я мечтал быть тем, кого ты хочешь видеть рядом, но я не могу. Мне ещё слишком рано связывать себя навсегда. Думаю, ты понимаешь, о чём я. Думаю, нам лучше разойтись.
Тамара побледнела, губы её задрожали. Зачем он причиняет ей такую боль? Она любила его всей душой и готова была на всё ради него.
— Ты же говорил мне… — прошептала она. — Я спрашивала тебя… Как ты можешь теперь это произносить? Ты же знаешь, что сейчас слишком поздно, что ничего изменить уже нельзя? Ты обещал, что всё будет хорошо, что я смогу на тебя положиться! Я верила тебе, Игорь, — сказала Тамара с болью.
Она отчаянно искала слова, способные изменить его решение, подбирала такой довод, чтобы он передумал.
— Я клянусь, всё будет иначе, чем ты думаешь, — умоляла она.
— Я не стану тебе мешать. Постараюсь справляться сама и лишь иногда просить помощи. Ты будешь заниматься тем, чем занимался прежде. Мне просто нужно быть рядом. Ты мне нужен. Не оставляй меня одну с этим. Я не смогу выдержать это в одиночку. Мне нужна твоя поддержка и любовь. Пожалуйста…
Тамара пыталась убедить молодого человека, даже почти умоляла, но Игорь с раздражением отдёрнул плечо, когда она прикоснулась к нему. Его решение оставалось неизменным, и голос его приобрёл другой оттенок, когда он произнёс:
— Поверь, все так говорят. Сначала, может, и будет как ты говоришь, а потом начнётся: сделай это, сделай то, останься дома, никуда не ходи… Ты будешь срывать на мне злость и обвинять. В конце концов я начну ненавидеть тебя, а ты меня. Думаю, нам лучше расстаться сейчас, чтобы избежать ненужной драмы. Ведь по сути мы сейчас ничем не связаны.
Тамара удивлённо подняла брови.
— Ничем не связаны? Ты уверен? — спросила она, опуская глаза.
Игорь слегка смутился, отвёл взгляд и сказал:
— Знаешь, я считаю, что решение остаётся за женщиной. А я… я просто пытался для тебя быть хорошим. Извини, у меня не получилось. И что теперь, всю жизнь за это расплачиваться? Нет. Это моя жизнь, и я хочу прожить её по-своему, никто не вправе заставлять меня делать то, чего я не хочу. Всё, разговор окончен. Я ухожу.
Игорь поднялся со стула, собираясь уходить.
— Это твой окончательный выбор? Мы больше не увидимся? — спросила Тамара.
Он бросил последний взгляд на бывшую девушку и ответил:
— Думаю, будет лучше, если ты постараешься забыть обо мне. Желаю тебе удачи. Прощай.
Парень покинул кафе, оставив Тамару сидеть за столиком, провожающую его глазами. Через несколько минут её отвлёк голос офицантки, раздавшийся совсем рядом:
— Будете что-нибудь заказывать?
— Нет… нет, не буду, — ответила Тамара. Официантка, оценивающе взглянув на её внешний вид, нахмурилась. По её мнению, девушка больше походила на бездомную. Парень, который сидел тут раньше, выглядел значительно лучше.
— Тогда освободите стол, — сказала она резко. — Здесь не ночлежка. Уходите по-хорошему, иначе придёт администратор, вызовет охрану и выведет вас.
Тамара растерянно оглянулась. Посетители за соседними столиками уже обращали на неё внимание. «Боже, они, наверное, слышали весь мой разговор с Игорём. Как ужасно…» Она поднялась и, опустив голову, вышла из кафе.
На улице она глубоко вдохнула прохладный воздух. Почувствовала лёгкое головокружение и машинально положила руки на живот.
«Не бойся, я с тобой. Я не оставлю тебя». Да, Игорь ушёл, но внутри осталась их общая связь.
Тамара и Игорь познакомились около года назад. Ей едва исполнилось восемнадцать, она только поступила в университет, а ему было двадцать три. У Игоря уже была стабильная работа, и для Тамары он казался успешным мужчиной.
Вспыхнувшая страсть захватила обоих, и они перестали быть осторожными. Игорь не был её первым мужчиной, и она поверила его обещаниям, что всё будет хорошо.
Но их отношения не оказались безоблачными. Когда Тамара узнала, что беременна, она сразу же рассказала возлюбленному.
В первый момент ей показалось, что в глазах Игоря мелькнула тревога, и она подумала, что он убежит. Но он остался. Он обнял её и сказал, что всё будет хорошо. Уверил её, что рад будущему ребёнку и непременно женится на ней.
И Тамара была счастлива — впереди их ждала настоящая семья.
Тамара осталась сиротой с раннего детства и жила вместе с бабушкой в тесной однокомнатной квартире. Она сразу же поделилась с бабушкой новостью о своей беременности и предстоящей свадьбе. Игорь сообщил, что должен уладить некоторые формальности, после чего они смогут пожениться, а Тамара переберётся к нему.
Однако этому не суждено было сбыться. Тамара была уже на шестом месяце беременности, её живот был заметен. Игорь каждый день обещал скорую свадьбу, а Тамара не испытывала никаких сомнений, полностью доверяя любимому.
Но сегодня Игорь оставил её одну. Он отвернулся от неё и будущего ребёнка. Они оказались ему не нужны, и она ясно понимала, что впереди её ждёт тяжёлое и безрадостное существование.
Денег остро не хватало. Вероятно, учёбу придётся отложить, а работать с таким животом оказалось проблематично. Им предстояло жить на скромную пенсию бабушки, и вопрос, как обеспечить ребёнка, казался нерешаемым.
«Боже, как же сказать бабушке, что свадьба не состоится? Она ведь так расстроится! Почему всё сложилось именно так?»
Лучше бы она сразу после узнавания о беременности избавилась от ребёнка. Но любовь заслоняла ей глаза.
Только сегодня Тамара словно сняла розовые очки, которые мешали ей с самого начала увидеть истину: Игорь никогда не планировал жениться на ней. Он просто без стыда её обманывал.
Внезапно её охватил холод. Надо двигаться, иначе в лёгком плаще быстро замёрзнешь, стоя на месте. Тамара направилась домой.
Через пятнадцать минут усталость и жажда взяли верх. Оглянувшись, она увидела, что уже около одиннадцати вечера, и вокруг не было ни одного открытого магазина.
Впереди мерцала вывеска «Кременчуг». Обычно туда заходили, чтобы выпить и немного потанцевать вечером. Это не ночной клуб, а маленькое кафе, где можно посидеть до двух ночи.
Тамара решила зайти хотя бы за стаканом воды. Она надеялась найти мелочь в карманах, немного посидеть и обдумать, как рассказать бабушке.
Она вошла и сразу ощутила шум — именно то, что ей было нужно сейчас, ведь тишина только усугубляла состояние.
Оглянувшись, девушка увидела несколько свободных мест у барной стойки. Она направилась туда и с облегчением села на высокий стул. Постоянная ходьба подействовала утомительно — ей требовался небольшой отдых.
Тамара посмотрела на бармена, который с улыбкой обслуживал клиентов. Он был приятной внешности. Девушка наблюдала, как он шутит с посетителями, и те смеются.
Грустно улыбнувшись, она подумала: «Может, он сможет поднять мне настроение? Сейчас бы это точно не помешало».
Если бы Тамара знала, к каким событиям приведёт её желание немного развеяться, она бы никогда не переступила порог этого кафе.
Спустя несколько минут бармен заметил Тамару, извинился перед посетителями и подошёл, чтобы принять заказ.
По мере приближения улыбка парня стала тускнеть. Он заметил её старый изношенный плащ и понял, что она не из обычных клиентов заведения. Тем не менее, он вежливо поздоровался.
— Добрый вечер! Рады видеть вас в нашем заведении. Что желаете заказать?
Тамара слабо улыбнулась и ответила:
— Здравствуйте. Можно мне стакан воды? Сколько это стоит?
Бармен нахмурился, внимательно её оглядел и удивился её просьбе. «Может, потом она что-то выберет? За годы работы тут такого повидал». Парень снова улыбнулся и сказал:
— Меню перед вами, выбирайте любую воду.
Тамара взяла меню, пролистала, и, заметив цены, удивлённо распахнула глаза.
— Так маленькая бутылочка стоит столько? Не может быть…
Бармен слегка нахмурился:
— Почему так? У нас неплохое заведение. В других местах и дороже.
Тамара с растерянностью посмотрела на него.
— Я не смогу это оплатить. Для меня это дорого.
Бармен внимательно её осмотрел, а затем предложил:
— Если хотите, могу налить просто водопроводной воды.
Она кивнула. Пока он отошёл, Тамара встала, чтобы снять плащ — в кафе было тепло, и ей стало жарко. Парень вернулся со стаканом воды. Его взгляд скользнул по животу Тамары, и улыбка соскользнула с лица.
— Ты беременна?
Тамара застыла. «Разве это преступление?» Она кивнула. Бармен опустил голос до зловещего шёпота и сказал:
— Послушай меня, милашка. Быстро убирайся отсюда! Как только ты перестала пить, я сразу подумал, что ты, наверное, совсем юная девочка. Сначала подумал, может просто захотелось попить, воды из-под крана не жалко. Но чтобы ещё и с беременным животом сюда заявиться — ты совсем с ума сошла? Нам проблемы с законом ни к чему. Если тебя тут увидят, могут в полицию пожаловаться и наделать кучу бед. Так что убираться отсюда надо срочно! Ещё и устроиться собралась, нищенка! На стакан воды денег нет? Ты, наверное, прямо бродяжка какая-то. Мы не приют для бездомных. Сначала попросишь водички, потом будешь сидеть до закрытия, а в конце скажешь, что ночевать негде, и останешься. А может, ты ещё и за деньги своё тело предлагаешь, а этот живот — всего лишь досадный промах очередного клиента? Или хочешь кому-нибудь подсунуть своего будущего младенца?
У Тамары на глазах наворачивались слёзы.
— Почему вы так говорите? Мне девятнадцать, я уже совершеннолетняя, и я не бродяжка! Этот ребёнок — не ошибка, он мой! Почему вы так суждите? Я всего лишь хотела немного посидеть, согреться и попить воды.
Бармен отмахнулся от неё.
— Вот вылитая святая! Если ты не бездомная, почему так поздно одна ходишь? Ты меня за дурака не держи. Я повидал таких, как ты, немало, не обманешь меня. Шевелись, уходи скорее, повторять не стану!
Отчаяние сжало Тамаре горло. Зачем все её гонят? Что она такого сделала, что на неё смотрят с таким презрением? Неужели все испытывают к ней отвращение?
— Нет, я никуда не уйду! Вы не можете меня прогонять! Мне есть восемнадцать — если надо, паспорт покажу. Я ничего плохого не делаю. Просто хотела воды, а вы обязаны меня обслужить!
Бармен потерял терпение. Он наклонился к ней и тихо, угрожающе сказал:
— В последний раз предупреждаю. Дальше считай, что сама виновата. Сейчас же уходи из моего бара!
Тамара встретилась с ним взглядом, а потом её взгляд упал на бейджик на его груди. Его звали Алексей — необычное имя, которое, по её мнению, совсем ему не шло.
Она снова посмотрела в его глаза и заметила маленькую татуировку на щеке рядом с левым глазом — крохотную звёздочку. Вблизи её можно было разглядеть, издали казалась просто родинкой.
Тамара отрицательно покачала головой. Тогда Алексей вышел из-за стойки, схватил её за локоть, сильно сжал руку и повёл к выходу. Тамара успела только взять маленькую сумочку и плащ. Бармен распахнул дверь и вытолкнул её на улицу.
Она едва удержалась на ногах, внимательно взглянула на него и старалась запомнить лицо. Каждый раз, когда кто-то захочет её обидеть, она будет вспоминать это и не позволит никому так обращаться с собой.
Алексей фыркнул, презрительно посмотрел с ног до головы и ушёл за дверь бара. Тамара натянула плащ, крепко сжала сумку и отправилась прочь. Она не плакала — слёз больше не было. В душе рождалась мысль: она справится, несмотря ни на что.
— У нас всё получится, малыш. Всё будет хорошо.
***
Прошло четыре года. Тамара спешила на работу, но автобус ехал медленно. «Только не опоздать!» В больнице к ней относились хорошо, и на неё возлагали большие надежды.
Дочь Тамары родилась с небольшим недоношенным сроком. Жизнь с бабушкой складывалась тяжело — денег постоянно не хватало, обе спали мало. Наташа была капризной девочкой, но они не теряли надежды. Бабушка вязала вещи на заказ, а Тамара усердно искала информацию в интернете.
Перед рождением дочери ей пришлось взять академический отпуск, но спустя несколько месяцев после родов она снова занялась учёбой. Тамара твёрдо решила перевестись в другой вуз и получить новую специальность — и ей это удалось.
Пока бабушка занималась правнучкой, Тамара погружалась в книги. Через два года она устроилась санитаркой в больнице и работала ночами в реанимации.
Через год ей обещали должность медсестры, а ещё через год ожидалось окончание университета и начало специализации. Она мечтала стать хирургом. Не знала, сбудется ли её мечта, но верила — всё получится. Пока всё шло как надо.
Наконец автобус остановился у остановки. Тамара быстро вышла, глянула на часы и ускорила шаг к больнице. «Отлично, вовремя!»
Подойдя к большому зданию, она невольно улыбнулась. Как же ей радостно было, что она выбрала медицину! Это было её истинным призванием, и она ощущала, что способна добиться желаемого.
С того дня, как отец Наташи ушёл, она изменилась. Тогда поняла: надеяться надо лишь на себя — так жизни будет легче. Ожидания от других она свела к минимуму.
У главного входа сидел парень на ступеньках, обхватив голову руками и качаясь. «Что с ним? Почему не просит помощи?» Тамара подошла и спросила:
— Молодой человек, вам плохо? Нужна помощь? Что случилось? Вы можете говорить? Смотрите на меня.
Парень медленно отнял руки от лица и посмотрел на Тамару. Она замерла, почувствовала холодок по спине. Сердце забилось чаще, потому что увидела то, что ранило её глубоко.
Его слёзы текли по щекам, казалось, он плакал долго и горько, давно не спал. Глаза были изнурённые, кожа под искусственным светом выглядела землистой.
Но поражение вызвало не это. Существо самого парня вызывало в Тамаре неприятные воспоминания. Хотя на самом деле именно он помог ей прийти в себя и измениться.
Это был тот самый бармен Алексей, который выгнал её из бара в тот злосчастный день, когда Наташин отец ушёл.
Она увидела на его щеке маленькую родинку и крохотную татуировку в виде звёздочки. Его имя всегда оставалось в её памяти — Алексей. Его бейджик точно отпечатался в её сознании.
Он попытался что-то сказать, но рыдания снова охватили его. Тамара молча смотрела, не сводя глаз. Она догадывалась, что случилось нечто ужасное, иначе он не сидел бы тут, на ступеньках.
Она хотела уйти, но ноги словно приросли к полу. Она молча наблюдала за его страданиями, пока Алексей, заметив, что она не уходит, не сумел выдавить слова:
— Моя жена… мой ребёнок… попали в аварию. Я не знаю, что с ними. Меня не пускают в реанимацию. Я ничего не понимаю. Кричал, ругался — меня выгнали и в больницу не пускают, потому что, кажется, я ударил врача. Господи, как мне теперь узнать, что с ними…
— Я работаю в этой больнице, — тихо произнесла Тамара.,Молодой человек сложил руки перед собой в мольбе.
— Господи, неужели мне повезло? Прошу вас, дайте мне хоть какую-нибудь информацию о них! Умоляю! Меня к ним не пустят, я знаю, но хотя бы скажите, что с ними… пожалуйста!
Тамара собиралась отказать ему, как когда-то он поступил с ней, выгнав из бара. Однако она уже была будущим врачом и не могла пройти мимо нуждающегося в помощи человека. Она кивнула и ответила:
— Останьтесь здесь. Как только появится возможность, вернусь и расскажу, что удалось узнать. Ничего не гарантирую, но постараюсь помочь. Только назовите фамилию и имя вашей жены и ребёнка.
— Ребёнка… пока нет ребёнка. Она беременна… на последних месяцах, — с трудом произнёс он.
Тамара побледнела. «Ещё и беременная… Какое трагическое совпадение…» Что делать? Она постарается помочь ему. Услышав фамилию и имя жены, она кивнула и поспешила внутрь.
Он дождался её только к утру. Тамара думала, что он уже уйдёт, но он провёл всю ночь на ступеньках, в ожидании новостей. Время для него перестало иметь значение. Тамара подошла к нему. Он, шатаясь, поднялся и с надеждой посмотрел на неё.
— С вашей женой всё в порядке. Её срочно прооперировали, и у вас теперь есть дочь. Дочка тоже здорова. Я поговорила с персоналом, извинилась за вас, объяснила, что знаю вас и что вы искренне раскаиваетесь, поэтому вам разрешили завтра навестить жену. Малышка пока находится в палате интенсивной терапии, это для подстраховки, так что вы увидите её чуть позже.
Алексей приблизился и обнял её. От неожиданности Тамара растерялась и просто стояла. Потом парень отпустил её и произнёс:
— Огромное спасибо… Я не знаю, как вас отблагодарить… Хочу назвать дочь в вашу честь. Как вас зовут?
— Тамара, — машинально ответила она. — Меня зовут Тамара, но я не уверена, что это хорошая идея… Я… нет…
— Нет-нет, это замечательная идея! Уверен, жена будет согласна, когда я расскажу ей о вас. Вы вернули меня к жизни, честно. Я никогда не забуду то, что вы сделали для меня.
— Я тоже не забыла, что вы сделали для меня, — невольно произнесла Тамара.
Алексей перестал улыбаться и нахмурился.
— Разве мы знакомы? Я вас совсем не припоминаю. Мы встречались раньше?
Тамара усмехнулась.
— Не помнишь? Ладно, зачем тебе вспоминать бедную беременную девушку, которая лишь хотела попить воды и согреться, а ты выгнал её из бара с позором, словно бомжиху или пьяницу?
Алексей побледнел. Он понял, кто перед ним. Немного отступил, осознав это, а затем попытался извиниться:
— Простите… прости… я не знал… и не думал… и…
Тамара слегка улыбнулась. Вся её злость и обида на него вдруг испарились. Наверное, она всегда возвращалась к этой истории именно потому, что он стал тем толчком, который изменил её жизнь. Из-за него она тогда обещала себе, что больше никто не сможет её обидеть.
— Успокойся. Я не держу зла. Ты просто выполнял свою работу, поступал так, как считал нужным. Может, был слишком груб, не спорю. Сейчас такая ситуация была бы невозможной, но, наверное, к лучшему, что тогда ты привёл меня в чувство. Теперь я совсем другой человек.
Алексей протянул ладони, и Тамара ответила взаимностью. Он пожал ей руку и снова сказал:
— Прости… и спасибо, что помогла мне. Жаль, что тогда так поступил. Не знаю, что на меня нашло. Я очень виноват. Прости.
Тамара улыбнулась уже искренне.
— Я же сказала — всё в порядке. Иди домой, отдохни, а завтра приходи, увидишь жену. Только, пожалуйста, больше не распускай руки, я из-за тебя вчера чуть замечание не получила. Помни об этом. Не заставляй меня краснеть.
Когда через два дня Тамара вышла на ночную смену, ей передали большой подарочный пакет с конфетами, шампанским и фруктами — от Алексея. Она улыбнулась. Все обиды остались позади. Теперь можно было с миром в сердце смотреть только вперёд.
Конец.