Но в глубине души она понимала — всё это лишь самообман. Новый год не принесёт перемен, наоборот — станет только труднее.
Работа полностью поглотила Оксану, не оставляя места для лишних мыслей. Она машинально печатала, перебирала бумаги, отвечала на звонки — словно действовала по инерции. Но внутри всё равно тлело неприятное чувство — перед глазами стоял потухший взгляд дочери с утра.
Когда наступил обед, Оксана наконец позволила себе опуститься на стул, открыть контейнер с макаронами и немного перевести дух. Но едва она взялась за вилку, как телефон завибрировал. Звонила дочь.
— Мам… — голос был тихим и осторожным, будто София заранее опасалась услышать отказ. — Я хотела спросить…
— Конечно, родная, — поспешно ответила Оксана, не дожидаясь окончания фразы. — Я переведу тебе деньги. И на билет в кино, и на попкорн. Отдохни с подружками.
На другом конце провода повисла пауза — такая тишина, будто София не поверила услышанному.
— Мам! Мамочка! Спасибо тебе! Я потом всё-всё расскажу!
Оксана уловила в голосе дочери тот самый радостный и звонкий оттенок счастья, которого так давно не слышала.
— Пусть у тебя всё получится сегодня, зайка.
Она завершила вызов и тут же открыла банковское приложение. На счету оставалась почти символическая сумма. Но Оксана даже не задумалась: ввела номер Софии и отправила перевод. Последние гривны.
С грустью посмотрев на свои макароны без гарнира и салата, она вдруг ощутила странное облегчение. Будто вместе с билетом в кино подарила дочери маленький кусочек настоящего детства.
К вечеру город накрыло снегом. Хлопья падали густыми потоками — как в старых фильмах из прошлого века, но радости это уже не вызывало. Общественный транспорт задерживался: автобусы еле тащились по заснеженным дорогам.
Оксана стояла на остановке уже больше двадцати минут: промокшая до нитки и продрогшая до костей. Когда автобус наконец появился из снежной пелены, толпа ринулась к дверям. С трудом ей удалось протиснуться внутрь — её прижало к поручню так плотно, что невозможно было даже пошевелиться.
Именно тогда зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови — Раиса всегда умела выбрать «удачный» момент для звонка. Оксана закрыла глаза на секунду и тяжело выдохнула: ну почему именно сейчас?
— Алло… — стараясь удержать телефон в руке среди толпы пассажиров, она говорила почти шёпотом.
— Оксана, я ненадолго! — сразу заявила Раиса без лишних вступлений. — Перед праздниками надо провести генеральную уборку у нас дома. Дмитрий сказал мне, что ты свободна в выходные.
Оксана едва не выронила телефон от неожиданности и раздражения, но тут же крепче сжала его пальцами.
Это были последние выходные перед праздником… Она ведь обещала Софии украсить квартиру вместе: поставить ёлку и испечь домашнее печенье – создать хоть какое-то ощущение приближающегося чуда…
— Раиса… у меня свои планы… Мы с Софией собирались…
— У себя ещё успеешь! — перебила та резко. — А я уже немолода! Мне тяжело одной справляться! Ты должна помогать семье!
Оксане пришлось сдержаться изо всех сил – чтобы не сказать того, о чём потом пожалеет вслух… Она знала: дело вовсе не в возрасте Раисы – а скорее в том бесконечном дыме от сигарет по квартире… От него свекровь начинала задыхаться даже после пары шагов по комнате…
— Давайте обсудим это позже…
— Всё решено! Жду тебя в субботу!
Связь оборвалась прежде чем Оксана успела возразить хоть словом… Телефон пришлось спрятать обратно – перезвонить сейчас было невозможно: она стояла буквально на одной ноге среди давящей со всех сторон толпы…
Домой она добралась поздно вечером – вымотанная до предела холодом и усталостью… Но стоило только открыть дверь – как навстречу ей выбежала сияющая от счастья София: щёки розовые от мороза и эмоций…
— Мамочка! Мы так классно сходили! А там был такой смешной момент!.. – девочка тараторила без остановки и увлекла мать за собой на кухню: – Я тебе ужин разогрела! Вот твоя кружка чая! Мамуль… это было просто супер!
Оксана слушала дочь сквозь усталость во взгляде… но сердце её наполнялось теплом… София была счастлива – а значит всё было правильно… Она гладила девочку по плечу и улыбалась сквозь изнеможение…
Дмитрия дома снова не оказалось – хотя часы показывали уже восемь вечера… Это давно перестало удивлять…
Она лишь тихо прошептала:
— Главное… чтобы у тебя был хороший день сегодня…
София убежала к себе – болтать по телефону с подружкой… Из-за стены доносился её искренний смех – тот самый звонкий смех ребёнка… который теперь звучал всё реже…
Оксана медленно убрала со стола остатки ужина: сполоснула посуду под краном и вытерла поверхность тряпкой… Каждое движение давалось через силу – усталость налегла тяжёлым грузом…
Она дошла до спальни почти вслепую… переоделась машинально… укрылась одеялом… И мгновенно провалилась в сон…