Все смеялись, произносили тосты, и вдруг он поднял бокал. «Хочу пожелать своей жене наконец-то начать самостоятельно зарабатывать», — сказал он, посмотрев прямо на меня.
Я услышала смех родственников и поняла: теперь их взгляды изменились, они смотрели на меня иначе.
Сентябрьский вечер.
За окном был Киев, а в квартире царила теплая атмосфера от разговоров и аромата запечённого картофеля.
Мы отмечали мой день рождения в нашей трёхкомнатной квартире, купленной в ипотеку восемь лет назад.
Я настояла, чтобы собрались все самые близкие — в этот день хотелось уюта и внимания.
Моя мама сидела напротив, улыбаясь на каждую шутку Алексея.
Она всегда считала, что мне повезло с мужем.
Я раскладывала тарелки с закусками, когда заметила, как Алексей напряжённо смотрит в телефон.
Последние недели он часто задерживался на работе, оправдываясь сложностями в логистическом отделе, которым управлял.
Я не придавала этому большого значения – у нас трое детей, и домашние заботы полностью занимали моё время.
С тех пор как появилась на свет Оля, я целиком посвятила себя семье. – Денис, не гоняй машинку по коридору, – сказала я старшему сыну, когда он промчался с новой игрушкой.
Я закончила накладывать салат в большую салатницу, спеша присоединиться к гостям. – Какой энергичный мальчик, весь в отца, – заметила свекровь, наблюдая за мной. – А у тебя, Тамара, стол какой-то скромный для такого праздника.
В твоём возрасте я и работала, и растила троих детей, и стол всегда накрывала так, что все восхищались.
Я хотела возразить, что справляюсь, но вдруг Оля заплакала в детской, и я поспешила к ней.
Двухлетняя дочка капризничала из-за прорезающегося зуба.
Владик, средний сын, сидел рядом и что-то рисовал в альбоме. – Мама, посмотри, что я нарисовал, – он показал мне рисунок. – Очень красиво, – я поцеловала его в макушку, взяла Олю на руки и вернулась к гостям.
За столом разговор зашёл о недавно открывшемся парке аттракционов на окраине города.
Мой отец, всегда интересовавшийся историей городской архитектуры, с воодушевлением рассказывал, что на этом месте раньше располагался старый кинотеатр его юности. – Нужно сводить туда детей на выходных, – предложила моя сестра Нина. – Говорят, там потрясающее колесо обозрения. – Сейчас туда дорого ходить, – неожиданно резко вмешался Алексей. – Один билет стоит почти полдня работы.
Я заметила, как он выделил слово «работы», словно упрекая меня. – Иногда можно и потратиться ради детей, – попыталась сгладить тон я. – Легко говорить о расходах, если сам не зарабатываешь, – тихо процедил Алексей, и услышала это только я. – Деньги нужно считать постоянно, – вздохнул отец Алексея, Виталий Иванович, не заметившего напряжённости. – В наше время каждая копейка на счету. – Представляете, у нас в отделе сократили троих, – сказала моя сестра Нина. – Руководство называет это оптимизацией, но все понимают, что дела идут плохо. – В такие времена нужно ценить стабильность на работе, – добавил Виталий Иванович.
Я поставила на стол тушёное мясо с овощами — любимое блюдо Алексея.
Он лишь мельком взглянул на еду.
В последнее время его раздражало буквально всё: шум детей, мои вопросы о работе, даже то, как я складываю вещи в шкаф. – Давайте выпьем за именинницу! – предложил мой брат, и все поддержали.
Гости начали произносить тёплые слова и пожелания.
Все подняли бокалы.
После нескольких тостов атмосфера за столом стала легче.
Даже Алексей расслабился и начал шутить с моим братом.
Я подумала, что, возможно, всё скоро наладится.
Может, его странное поведение объясняется усталостью.
И вдруг он встал, взял стакан с соком. – Я хочу сказать тост, – его голос звучал необычно. – За мою жену Тамару, которая уже десять лет замечательно справляется с домом и детьми. – Он сделал паузу, и все одобрительно кивнули. – Но я хочу пожелать ей наконец-то начать самостоятельно зарабатывать, потому что я устал тянуть всё один.
Звон вилки о тарелку.
Похоже, это моя мама уронила прибор.
Тишина накрыла стол словно невидимая вуаль.
Я застыла с лёгкой улыбкой, не понимая, шутит он или говорит серьёзно. – Алексей говорит правду, – с воодушевлением подхватила свекровь. – Современная женщина должна и работать, и детей воспитывать.
Я в своё время и троих вырастила, и карьеру сделала.
А сейчас столько возможностей! – Детям нужны деньги, а не только мамина забота, – продолжил Алексей, не отрывая взгляда от меня. – Я больше не могу один платить ипотеку, садик, репетиторов и всё остальное.
У Тамары юридическое образование, она может найти достойную работу.
Я почувствовала, как лицо заливает румянец.
Будто вокруг меня включили обогреватель на полную мощность, и воздух стал раскалённым. – Я целыми днями занимаюсь детьми и домом, – тихо произнесла я. – Это тоже работа. – Но это не та работа, что приносит деньги, Тама, – резко ответил Алексей. – Ты тратишь то, что я зарабатываю, а сама не приносишь в семью ни копейки.
Мой отец откашлялся. – Может, не стоит сейчас это обсуждать… – А когда тогда? – Алексей поставил стакан на стол с такой силой, что сок пролился на скатерть. – Я об этом думаю каждый день.
Каждое утро просыпаюсь с мыслью, что должен всех обеспечить.
От этого сил уже нет.
Владик заглянул в комнату, привлеченный громкими голосами. – Владик, пойдём посмотрим мультики, – быстро вмешалась мама и увела его в детскую, спасая от напряжённости.
Денис тоже притих и сидел, уткнувшись в планшет.
Оля задремала в детском кресле. – Алексей, если тебе надоело одному зарабатывать, почему не сказал мне об этом наедине? – спросила я, стараясь говорить спокойно. – Я говорил!
Тысячу раз говорил! – он встал из-за стола. – Но ты всегда находишь оправдания.
То дети маленькие, то устала, то вакансий нет подходящих. – Потому что это правда! – моё спокойствие испарилось. – Ты хоть представляешь, каково работать и одновременно воспитывать троих детей?
Ты приходишь домой и хочешь отдохнуть, а я должна быть и мамой, и домработницей, и женой, и ещё успевать на работу!
Сестра попыталась вмешаться: – Давайте все успокоимся…
Но Алексей её перебил: – У всех есть дети, и большинство женщин умудряются справляться и с работой, и с домом.
Посмотри на Ирину, – он кивнул в сторону двоюродной сестры, которая приехала на праздник с мужем. – У неё двое детей, и она работает полный день в банке. – У Ирины есть няня и мама на пенсии, которая сидит с детьми! – воскликнула я. – Моя мама работает, твоя тоже.
И мы не можем позволить себе няню! – Вот именно!
Много чего мы не можем себе позволить, – Алексей обвёл комнату взглядом. – Ремонт нужен, машину пора менять, Денис скоро в школу, а это новые расходы.
Родственники неудобно переглянулись.