Я намазывала на хлеб масло и улыбалась. Впервые за два года мы отправляемся на дачу всей семьёй — без суеты, без забот, просто так.
Игорь взял отпуск, Катя закончила седьмой класс, а у меня накопилось столько усталости, что хотелось просто лечь в гамак и не подниматься до самого вечера.
— Мама, а можно мне спать на веранде? — Катя заглянула мне через плечо, пока я складывала термос в сумку.
— Там же видны звёзды!
— Конечно, — я провела рукой по её волосам. — Будешь считать созвездия.
За окном моросил дождь, но по прогнозу обещали солнце. Дача ждала нас — дедовский дом у озера, который достался Игорю от родителей. Мы три года приводили его в порядок, вкладывали все средства в ремонт и обустройство. Теперь там царила уютная и красивая атмосфера.
— Всё готово? — Игорь появился в дверях с ключами от машины.
Путь занял чуть более часа. Мы слушали музыку, обсуждали планы. Катя мечтала порыбачить с папой, я — о тишине и книгах. Простые удовольствия, которых не хватало в городской суете.
Но когда мы повернули к даче, моё сердце сжалось.
На участке стояли две незнакомые машины. Из дома доносился гул голосов. На крыльце сидела свекровь с какой-то женщиной, и они оживлённо разговаривали.
— Что здесь происходит? — пробормотал Игорь, паркуясь.
Я промолчала, но внутри всё сжалось. Сразу стало ясно — наш семейный отдых нарушен.
Тамара Петровна заметила нас и с радостью помахала рукой:
— Игорёша! Оля! Наконец-то приехали!
Из дома высыпала компания. Много людей: взрослые, дети, чемоданы, коляски — всё смешалось в шумный калейдоскоп.
— Знакомьтесь! — свекровь подскочила к нам с улыбкой. — Это моя сестра Нина с мужем и внуками! А вот племянница Лена с семьёй! Давно хотела всех познакомить!
Меня сразу окружили, начали обниматься и представляться. Кто-то восхищался дачей, кто-то расспрашивал о дороге. Я улыбалась и отвечала, а в голове была паника: «Где же мы все разместимся?»
— Тамара Петровна, — тихо спросила я, отведя её в сторону, — а вы заранее предупреждали, что приедете вместе с гостями?
— Ой, совсем забыла! — она хлопнула себя по лбу. — Вчера Нина позвонила, сказала — давай к вам с детьми съездим! Ну, я и пригласила. Дача же большая!
Большая. Три комнаты на десять человек.
— На сколько планируете остаться? — спросила я, готовясь к худшему.
— На неделю! — ответила свекровь с радостью. — Как раз во время вашего отпуска! Всё получилось отлично!
Я посмотрела на Игоря. Он стоял среди новых родственников и выглядел растерянным.
— Игорёша, ты так похож на отца! — тараторила тётя Нина. — Вылитый Михаил в молодости!
— А дачка какая! — восхищалась племянница Лена. — Прямо как из журнала!
Следующий час прошёл в суматохе. Гости распаковывались, раскладывали вещи, осматривали дом. Свекровь командовала, словно полководец:
— Нина, вы с Вадимом в большую комнату — там широкая кровать! Лена, устраивайся с детьми на веранде — им свежий воздух полезен! Оля с Игорем будут ночевать в маленькой комнатке!
Маленькая комнатка — бывшая кладовка, куда помещается лишь узкая кровать.
— А Катя где будет спать? — спросила я.
— На диване в гостиной! — бодро ответила свекровь. — Она молодая, ей всё равно!
Катя стояла рядом с чемоданом и выглядела растерянной. Ещё час назад она радовалась мысли о веранде и звёздах, а теперь у неё не осталось даже этого.
К вечеру я осознала, во что превратилась наша дача. Повсюду валялись чужие вещи, в ванной висело бельё, которое никто не спрашивал разрешения постирать. На кухне хозяйничала тётя Нина, мытьём всей посуды занималась она и одновременно критиковала её.,— У вас сковородки уж слишком тяжёлые, — заметила она мне. — И ножи стоило бы наточить.
Наши ножи. В нашей кухне.
— Оля, что будем на ужин? — подошёл Игорь. — Народу много, нужно приготовить что-то сытное.
Что на ужин. Я глядела на него, не веря — как он не замечает, что происходит?
— Не уверена, — призналась я. — Я не планировала кормить целую компанию.
— Олечка со всем справится! — вмешалась свекровь. — У неё руки золотые!
Все смотрели на меня с надеждой, как будто я действительно договорилась готовить для толпы незнакомцев.
Я пыталась накормить всех тем, что обнаружила в холодильнике и сумках гостей. Макароны с тушёнкой на десятерых. Романтика, чего уж там.
За столом стоял шум и гам. Все рассказывали о себе, строили планы на завтра. Меня будто не замечали — я была лишь средством для подачи еды.
— А завтра можно оладушки на завтрак? — попросила племянница. — Дети их очень любят!
— А ещё кашу! — добавила тётя Нина. — Манную с вареньем!
Я кивала, мысленно составляя список нужных продуктов. В холодильнике бардак.
После ужина мужчины отправились к озеру — курить и шутить. Женщины устроились на веранде с чашками чая. А я мыла гору посуды, думая о том, что мой отпуск уже закончился, толком и не начавшись.
— Оля, заходи к нам! — позвала свекровь. — Чаёвничать будем!
Я вышла на веранду, вытирая руки полотенцем. Все уютно уселись в кресла, потягивая чай из красивых чашек.
— Садись! — приглашала тётя Нина, указывая на табурет у стены.
Табурет. В моём собственном доме.
— Спасибо, я постою, — ответила я.
Разговор тек мимо. Обсуждали знакомых, вспоминали детство, строили планы. Иногда кто-то обращался ко мне:
— А во сколько завтра обед? — спросила племянница.
— Оля скажет! — отвечала за меня свекровь.
Всю ночь мы с Игорем лежали в узкой кровати в душной кладовке и тихо говорили.
— Прости, — говорил он. — Я не подозревал, что мама их приведёт.
— Что теперь делать?
— Не знаю. Неловко просить их уйти.
Неловко. А мне удобно становиться прислугой?
Утро началось заново. Дети рано проснулись и зашумели. Взрослые потянулись на кухню.
— Оля, кофе, пожалуйста? — было первое, что услышала от свекрови.
Я поднялась и, неохотно, пошла варить кофе. На десятерых. В семь утра. Во время отпуска.,— А оладьи будут? — напомнила племянница.
— И кашу не забывай! — добавила тётя Нина.
Я занималась приготовлением завтрака, ощущая нарастающую внутри усталость. Не физическую, а моральную. Оттого, что меня считают слугой, обязующейся накормить всех.
— Оля, где у вас находится стиральный порошок? — спросила тётя Нина, входя на кухню с кучей белья.
— В ванной, — ответила я, переворачивая оладьи.
— Можешь показать? А то я никак не найду.
Показать порошок, чтобы постирать чужое бельё. В моей собственной машинке.
День прошёл в обычной суете: готовка, уборка, обслуживание. Все остальные купались, загорали, отдыхали. А я стояла у плиты и чувствовала внутри растущее странное спокойствие, словно что-то созрело.
— Мам, — подошла ко мне Катя, когда я мыла посуду после обеда. — Когда мы будем отдыхать?
Вопрос дочки прозвучал как приговор. Двенадцатилетний ребёнок осознаёт ситуацию лучше взрослых.
— Не знаю, солнышко.
— Может, поедем домой? — тихо предложила она.
Домой. С дачи. Не абсурд ли это?
Вечером третьего дня произошло то, что всё изменило.
Я готовила ужин, когда на кухню ворвался маленький племянник лет пяти, плача и держась за коленку.
— Тётя Оля! — закричал он. — Больно!
Я оставила сковороду и присела рядом. Коленка была поцарапана, ничего серьёзного. Я промыла, наклеила пластырь, успокоила малыша. Вернувшись к плите, увидела, что котлеты сгорели.
— Ничего страшного, — великодушно сказала тётя Нина. — Хлебом поедим.
И тогда во мне что-то изменилось.
— Слушайте, — сказала я, снимая фартук. — Ешьте хлеб сами.
— Как сами? — не поняла свекровь.
— Ну, как обычно. Сами достаёте, сами режете, сами жуёте.
— Оля, что с тобой?
— Со мной всё в порядке, — улыбнулась я. — Просто я поняла, что сейчас в отпуске. И хочу отдыхать.
Я вышла на веранду, где сидели взрослые, и заявила:
— Со завтра я готовлю только для своей семьи.
Воцарилась тишина.
— Но мы же гости! — возмутилась племянница.
— Незваные, — спокойно ответила я. — Никто не спрашивал меня, хочу ли я брать на себя заботу о десяти людях.,— Оля! — с упреком произнесла свекровь. — Мы же одна семья!
— Семья — это когда каждый заботится о другом, — ответила я. — А не тогда, когда одни отдыхают, а другие пашут.
— Ведь мы никого не заставляли! — попыталась оправдаться тётя Нина.
— Заставляли нет, но ожидали. И принимали это как само собой разумеющееся.
В этот момент с озера вернулись мужчины. Игорь сразу уловил напряжённую атмосферу.
— Что произошло?
— Оля не хочет готовить, — пожаловалась свекровь.
Игорь посмотрел на меня, в его взгляде был вопрос.
— Я устала быть бесплатной поварихой, — честно сказала я. — Четыре дня подряд я готовлю для толпы, которую сама не приглашала. Мой отпуск превратился в работу на кухне.
Муж молчал, обдумывая обстоятельства.
— Мам, — наконец обратился он к свекрови. — Почему ты не предупредила нас заранее?
— Какая разница! — развела руками Тамара Петровна. — Родня приехала!
— Мы же хотели провести время вместе, — сказал Игорь. — И Оля права — она превратилась в обслуживающий персонал.
— Как ты смеешь! — возмутилась тётя Нина. — Жену поддерживаешь против матери!
— Я поддерживаю справедливость, — спокойно ответил муж.
Эти слова для меня значили больше, чем любые извинения.
Дальше последовал долгий разговор. Обиды, недовольства, попытки найти компромисс. Но я была непреклонна — либо все делят домашние обязанности поровну, либо стоит искать другое место для отдыха.
Утром часть гостей собралась и уехала. Тётя Нина заявила, что «не станет унижаться», племянница тоже решила уехать. Остались только свекровь и ещё одна семейная пара — самые снисходительные.
Мы договорились чередоваться на кухне.
Оставшиеся дни прошли по-другому. Я наконец искупалась в озере, почитала книгу, поиграла с Катей в бадминтон. Готовила каждые пару дней. Остальное время отдыхала.
— Спасибо, — произнёс Игорь в последний вечер. — Что не промолчала.
— Я думала, ты меня не поддержишь.
— Наоборот. Теперь вижу, что долго не замечал, как тебя используют.
По дороге домой Катя спросила:
— Мам, в следующий раз поедем только мы?
— Обязательно, — пообещала я.
А если вдруг кто-то снова решит остановиться без предупреждения, пусть берёт номер в гостинице. Наша дача большая, но не безграничная.