— Алина, привет! Совсем забыла — не могла бы ты ещё и с Тимофеем позаниматься? У него с математикой беда.
— Ульяна, ну я же не педагог…
— Да ты умная, справишься. Огромное спасибо!
Гудки оборвали разговор. Алина отложила телефон и перевела взгляд на список задач, прикреплённый к дверце холодильника. Постирать школьную форму Тимофея, забрать его после занятий, накормить, помочь с домашним заданием, испечь пирог для коллег Ульяны. И это помимо своих детей, ужина и уборки. К вечеру в доме снова собрались все родственники. Данило включил телевизор, Галина устроилась с вязанием в кресле, Ульяна листала журнал. Алина разносила чай по чашкам, убирала со стола и мыла посуду.
— Алина, борщ вчера пересолила, — заметила Галина между рядами петель.
— По-моему, он был нормальный.
— Я лучше знаю — всю жизнь у плиты стою. И котлеты суховаты вышли.
Данило усмехнулся:
— Мама права. Надо внимательнее быть.
Алина крепко сжала тряпку в руках. Три часа провела на кухне — и ни одного слова благодарности. Только упрёки да замечания.
— Кстати… — Ульяна подняла глаза от журнала. — На следующей неделе у Тимофея каникулы начинаются. Не могла бы ты пару дней с ним посидеть? Мне на работу надо выходить, а няню найти не получается.
— Может быть… бабушка сможет? — Алина кивнула в сторону Галины.
— Давление скачет у меня! — тут же откликнулась свекровь. — Мне нельзя волноваться лишний раз. Ты молодая ещё — справишься легко.
— Я не против помочь… но у меня ведь тоже свои дела…
— Какие такие дела? — удивилась Ульяна. — Ты же дома сидишь. Это ведь не работа.
Алина вышла на балкон; руки дрожали от обиды и злости. Не работа… Значит всё: готовка каждый день, уборка за всеми подряд, стирка бесконечная и воспитание детей чужих и своих — это просто хобби?
Когда она вернулась в комнату, то услышала приглушённый разговор Галины с Ульяной:
— Повезло мне с невесткой-то… Как хорошую помощницу нашла: и готовит вкусно, и чистоту держит идеальную, и за детьми смотрит как надо… И при этом ни копейки не просит!
— Ага… — подтвердила Ульяна лениво. — Подруга моя за уборку двушки три тысячи гривен берёт каждую неделю… А тут всё бесплатно да ещё пироги печёт вдобавок.
— Главное чтобы скромной оставалась… Знала своё место…
Алина застыла в дверях кухни: «домработница», «своё место»… Она медленно прошла к столу и опустилась на стул; внутри всё полыхало от боли.
В этот момент Данило зашёл налить воды:
— Чего сидишь-то? Поставь ещё чайник кипятиться… Хотим чаю попить ещё кружечку-другую.
— Ставь сам…
Он обернулся:
— Что случилось?
— Ничего особенного… Просто устала очень…
— Ну завтра передохнёшь немного! Сейчас гости же у нас… Надо нормально встретить всех…
Гости… Каждые выходные кто-то приходит… И каждый раз она должна всех накормить досыта, угостить чем-нибудь вкусным да интересным развлечь… Потом всё перемыть-перестирывать-перегладить… И никому нет дела до того что у неё самой есть желания или планы какие-то…
— Данило… Я больше так не могу…
Он достал из холодильника колбасу:
— Что именно?
— Каждый день я тружусь без остановки: готовлю всем еду тоннами буквально; убираюсь до изнеможения; занимаюсь чужими детьми как своими родными… Но я ведь не домработница!
Он пожал плечами:
— Причём тут домработница? Ты жена моя! Помогаешь семье – как все делают!
Как все делают… Алина посмотрела на мужа внимательно – он действительно ничего плохого здесь не видит…
Прошла неделя – как-то вечером Галина сообщила:
— В субботу Серёжины родители из Краматорска приедут! Алиночка дорогая – приготовь что-нибудь особенное: холодец там сваргань хороший; рыбку заливную сделай; салатиков разных побольше нарежь…
Алина стояла возле плиты помешивая суп ложкой… Холодец – это полдня только на него уйдёт… Рыба заливная – столько же времени займёт… Плюс обычные блюда приготовить надо будет… Всё убрать потом снова… Постирать бельё накопившееся…