— Галина, может, закажем еду на дом?
— Ты что такое говоришь? В доме есть хозяйка — зачем зря деньги тратить?
Хозяйка. Алина усмехнулась про себя. Хозяйка, у которой только обязанности, а прав никаких.
Суббота началась ещё до рассвета. Надо было поставить холодец, нарезать овощи, почистить рыбу. К полудню Алина едва держалась на ногах от усталости — а гости только собирались приехать.
— Лина, можешь ещё раз пол вымыть? — Ульяна прошлась по кухне в ботинках. — Тут грязно стало.
— Я только что мыла.
— Ну помой снова. Гости ведь приедут.
Алина молча взяла швабру. Руки дрожали от переутомления. В это время в гостиной Данило смотрел телевизор с бутылкой пива в руке, а Галина спокойно красила ногти. Никто даже не подумал предложить помощь.
К семи вечера гости прибыли. Стол ломился от блюд, квартира сияла чистотой, всё было готово до мелочей. Алина переоделась в свежее платье и вышла встречать гостей.
— Какая замечательная невестка! — восхищённо заметила тётя из Краматорска. — И готовит вкусно, и порядок в доме поддерживает! Данило, тебе повезло!
— Да уж, жена мне хорошая досталась, — кивнул муж.
Досталась… Как будто вещь какая-то. Алина натянуто улыбнулась и пошла доносить салаты на стол. За ужином её хвалили за кулинарные таланты, но постоянно просили то соли подать, то хлеба принести или вина долить. Она вскакивала каждые несколько минут: бегала на кухню с тарелками и бутылками, убирала грязную посуду… Сама почти ничего не съела. После трапезы мужчины ушли курить на балкон; женщины остались болтать между собой. Алина тем временем мыла гору посуды одна.
— Лина! — позвала Ульяна из комнаты. — Принеси конфеты и чай поставь!
— Сейчас будет… — машинально ответила Алина и вдруг поняла: хватит. Больше не хочет так жить. Всё надоело до предела.
Она вытерла руки о полотенце, сняла фартук и вышла в комнату.
— Знаете что? — сказала она громко посреди зала. — Чай ставьте сами. Конфеты лежат в буфете — берите без меня.
Все притихли и уставились на неё с удивлением.
— Лина… ты чего? — растерянно спросила Галина.
— Со мной всё нормально! Просто я устала быть служанкой в этом доме!
— Какая ещё служанка?! — возмутилась свекровь.— Ты же хозяйка!
— Хозяйка без права голоса? Которая обязана всё делать: готовить еду для всех подряд, убирать за всеми следы жизни и нянчиться с чужими детьми? И при этом слышит только упрёки?
В этот момент Данило вернулся с балкона:
— Лина! Ты чего орёшь? Тут же гости!
— А мне плевать на гостей! — повысила голос Алина.— Надоело это всё! Хотите кушать – сами себе готовьте! Хотите порядок – берите тряпку и вперёд! Я вам больше не домработница!
Данило побледнел:
— Ты что несёшь?! Это уже истерика какая-то!
— Нет никакой истерики! Просто я решила больше так не жить! Найдите себе другую женщину для бесплатного обслуживания!
Алина резко развернулась и пошла в спальню собирать вещи.
Данило бросился за ней:
— Ты куда собралась?
— К маме поживу немного… Надо подумать спокойно.
— Не глупи ты… Ну поругались немного – завтра забудется…
Алина застегнула сумку:
— Ничего не забудется… Я устала чувствовать себя пустым местом в собственной семье…
Он попытался возразить:
— Да при чём тут пустое место?! Ты же моя жена!
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Только по паспорту жена… На деле – повариха да уборщица бесплатно работающая…
С этими словами она взяла сумку и направилась к двери. В гостиной царила гробовая тишина – никто не знал, как реагировать на происходящее.
Галина вскрикнула ей вслед:
— Лина! Вернись немедленно! Что люди скажут?!
Алина обернулась через плечо:
— Мне плевать на мнение людей… Главное – что я сама о себе думаю…
Дверь захлопнулась за ней с глухим стуком.
У мамы она провела четыре дня: спала допоздна, читала книги без спешки и гуляла по парку среди зелени и тишины… Никто не требовал завтрак к семи утра или срочно погладить рубашку…