Свадебное торжество было скромным, но по-своему трогательным. Оксана стояла в белоснежном наряде, который подбирала на протяжении трёх месяцев, и с любовью смотрела на Богдана — своего новоиспечённого мужа. Подруги перешёптывались: «Вот это настоящие чувства». Богдан проявлял заботу: поправлял фату, помогал выйти из машины, шептал тёплые слова. После регистрации брака он подхватил её на руки и перенёс через порог их общего жилья.
— Добро пожаловать домой, жена, — произнёс он тогда, и Оксана поверила: так будет всегда.
Первые недели пролетели в атмосфере радости. Богдан продолжал быть внимательным: по пятницам приносил цветы, обнимал за плечи во время готовки ужина. Но со временем всё стало меняться. Сначала исчезли букеты. Затем пропали спонтанные поцелуи. Всё чаще он возвращался с работы, бросал куртку где попало и устраивался перед телевизором.
— Оксан, что у нас на ужин? — доносился его голос из комнаты.
Сначала она не придала этому значения. Во второй раз лишь улыбнулась — подумала, устал человек. Но когда это стало повторяться регулярно, она решилась сказать:
— Богдан, может ты сам что-то приготовишь? Я ведь тоже только что пришла домой.
Он посмотрел на неё так, словно она предложила ему отправиться в космос.
— Оксан, ты серьёзно? Я весь день вкалываю! Мужчина должен отдыхать дома, а не у плиты стоять. Это же женская обязанность.
Оксана промолчала тогда. В её семье отец всегда помогал матери: мыл посуду, ходил за покупками и готовил по выходным. Она была уверена — так должно быть в нормальной семье. Но для Богдана всё выглядело иначе.
Прошло полгода. Оксана трудилась бухгалтером в небольшой фирме, а Богдан занимал должность менеджера по продажам. Разница в доходах была минимальной: он получал всего на пять тысяч гривен больше неё. Тем не менее он постоянно повторял:
— Я кормлю семью. Ты должна понимать — ответственность лежит на мне.
Эта «ответственность» сводилась к тому, что он приносил зарплату и складывал деньги в общий конверт — оттуда Оксана платила за коммунальные услуги, покупала еду и всё необходимое для дома. Сам же Богдан считал свою задачу выполненной полностью: по дому он не делал ничего вообще. Носки валялись возле кровати неделями; грязные тарелки оставались нетронутыми; мусор выносился только после нескольких напоминаний с её стороны.
— Богдан, ну помоги хоть пылесос включить… — попросила она как-то утром в субботу.
— Оксаночка… давай без этого! Я всю неделю работаю! Выходные для меня святые! Мужики такой ерундой не занимаются!
— Какие ещё мужики? Настоящие мужчины помогают своим жёнам!
— Мой батя никогда женской работой не занимался — и ничего! Семья держалась!
Оксана вспомнила Людмилу — мать Богдана: тихую женщину с усталым взглядом; даже на свадьбе сына она ни разу не улыбнулась искренне. Тогда ей показалось это строгостью характера… Теперь же многое становилось яснее: жизнь прошла мимо той женщины незаметно и тяжело.
Богдан развалился на диване с телефоном в руках; Оксана пылесосила квартиру сама — стиснув зубы от злости и обиды. Где-то внутри копилось раздражение тяжёлым грузом… но она старалась держать себя в руках и внушала себе: «Всё наладится».
Но лучше не становилось.
Однажды вечером она складывала аккуратную стопку его рубашек — выстиранных и выглаженных ею же самой — когда услышала:
— Оксаночка… у мамы проблемы начались со здоровьем…
Она повернулась к нему:
— Что-то серьёзное?
— Ну… давление скачет постоянно… спина болит сильно… возраст уже даёт о себе знать… Ей трудно одной справляться… Может быть ты бы съездила к ней? Ну там убралась бы немного…
Оксана моргнула от удивления:
— Я?
— Конечно ты! Она ведь моя мама… Мне неудобно кого-то постороннего просить… Мы же семья…