Ольга стояла у плиты, автоматически перемешивая борщ и глядя в окно, где июньское солнце нещадно жгло асфальт.
Этот очередной выходной обернулся бесконечным приготовлением пищи — родственники мужа вновь нагрянули без предупреждения. Уже третий раз за последние два месяца.
— Ольгочка, у тебя всегда борщ был — пальчики оближешь! — послышался голос Ирины, свояченицы, из гостиной. — Только сегодня что-то не так… Может, мясо иное?
Ольга крепче сжала половник. Внутри что-то ёкнуло, но она привычно подавила обиду. Пятьдесят восемь — не тот возраст, чтобы менять давно устоявшиеся традиции. Всегда была отличной хозяйкой, всегда встречала гостей с улыбкой. Как мама научила.
— Игорь, — позвала она мужа, — помоги, пожалуйста, достать большое блюдо для салата.
Владимир, удобно устроившись в кресле с планшетом, даже не поднял головы:
— Ты же знаешь, где оно лежит. Я новости просматриваю.
В гостиной раздался громкий смех — племянник Саша рассказывал очередную забавную историю. Ольга слышала, как Ирина с мужем Алексеем восхищаются: «Как у вас тут здорово! Настоящий санаторий!»
Санаторий. Ольга горько усмехнулась. Для кого-то это отдых, а для неё — непрекращающаяся работа. С самого утра на ногах: завтрак, обед, полдник, скоро ужин… А они даже тарелки за собой не убирают.
— Ольгочка, — вновь раздалось из гостиной, — а пирожки будут? Те, с капустой, помнишь, в прошлый раз такие вкусные были!
Что-то внутри дало трещину. Ольга опустила половник на стол и впервые за долгое время ощутила настоящий гнев. Не раздражение и не усталость — именно гнев.
Она посмотрела на свои руки: покрасневшие от горячей воды, с маленьким ожогом от брызнувшего масла. Когда же она превратилась в прислугу в собственном доме?
— Пирожков не будет, — тихо прошептала она себе. — Хватит.
Вечером, когда все наконец разошлись по комнатам, Ольга села на кухне. В голове стояла глухая пустота.
Она достала старый блокнот с рецептами и начала медленно перелистывать страницы. Каждый рецепт — воспоминание о семейных встречах. Пирожки на день рождения Игоря, утка на Новый год, торт «Наполеон» для племянника…
— Ты чего не спишь? — Владимир появился в дверях кухни, зевая.
— Игорь, нам нужно поговорить, — Ольга подняла глаза на мужа.
— Опять? — он устало выдохнул. — Ольга, ну что ты так волнуешься? Родня же.
— Именно поэтому и надо поговорить. Я устала быть всеобщей служанкой.