— Я устала, Оксана. Ты приехала без предупреждения, твои дети устраивают хаос, собака грызёт всё подряд. Я готовлю, убираю, стираю — и при этом ощущаю себя служанкой в собственном доме.
Оксана театрально приложила ладонь к груди:
— Не могу поверить своим ушам! Сестра выставляет меня с детьми? После всего, что я ради тебя сделала?
— Я не выгоняю. Просто напоминаю: послезавтра вы уезжаете, как и договаривались.
— Но куда же нам?
— Туда же, откуда приехали.
В этот момент на кухню вошёл Юрий — уже переодетый для работы в саду.
— Что происходит? — спросил он, заметив напряжение в воздухе.
— Твоя жена нас выгоняет! — вскричала Оксана. — После всего пережитого! Я ведь твоя сестра!
Галина почувствовала прилив жара к лицу, но не отступила:
— Юра, я просто напомнила о нашей договорённости: неделя. А Оксана хочет остаться на три месяца.
Юрий нахмурился и перевёл взгляд с жены на сестру:
— Три месяца? Но мы ведь не можем…
— И ты туда же! — вспыхнула Оксана. — Прекрасно! Значит, все эти разговоры про «семья всегда рядом» ничего не стоят? Когда у вас беда — зовите Оксану. А когда у Оксаны трудности — дверь покажите?
Галина закрыла глаза: боль в виске пульсировала всё сильнее. «Нет, больше я не поддамся этим манипуляциям», — решила она.
Оксана резко поднялась из-за стола:
— Отлично! Просто чудесно! Пошли, Назар, собирать вещи. Тётя больше нас видеть не желает.
Мальчик растерянно посмотрел сначала на мать, потом на Галину. В его взгляде читалось недоумение: будто впервые он увидел человека, который не уступает его маме.
На следующий день Оксана демонстративно хлопала дверьми и громко обсуждала по телефону «неблагодарных родственников». Дети ходили по дому с угрюмыми лицами. Мирон – их пёс – скулил у двери так тоскливо, словно чувствовал перемену обстановки.
Утром дня отъезда Оксана молча загрузила сумки в багажник своего внедорожника.
— Поедем обратно в город, — произнесла она нарочито громко. — Хватит навязываться тем, кто нас не ценит.
Галина вышла на крыльцо и протянула ей пакет с бутербродами и термосом:
— Возьми. Дорога неблизкая.
Оксана схватила пакет даже не взглянув ей в глаза:
— Даже не попытаешься нас остановить?
— Нет.
Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом в облаке пыли. На заднем сиденье дети что-то жалобно говорили матери сквозь шум мотора – слов было уже не разобрать.
Галина вернулась внутрь дома. Впервые за долгое время наступила тишина. Она распахнула окна настежь – впуская свежий воздух – и вдруг почувствовала слёзы на щеках: это были слёзы облегчения. Её охватило странное чувство освобождения.
В тот вечер дом наполнился покоем. Галина и Юрий ужинали на веранде впервые за много дней без напряжения в голосах и движениях.
— Знаешь ли ты… Галя… — начал Юрий задумчиво, разливая чай по чашкам. — Радуюсь их отъезду… но внутри неспокойно почему-то…
Она посмотрела на него вопросительно:
— Почему?
Он помолчал немного:
— Ты изменилась… Стала другой… Такой решительной я тебя никогда раньше не видел… Странное ощущение: живёшь с человеком столько лет… а потом он вдруг становится другим…
Галина мягко улыбнулась:
— Я вовсе не изменилась… Просто раньше молчала… А теперь начала говорить вслух то, что давно копилось внутри… Раньше терпела молча… а теперь перестала терпеть вовсе…
Юрий кивнул задумчиво:
— Это немного пугает… Хорошо конечно… что ты теперь можешь постоять за себя… но вдруг однажды ты посмотришь на меня так же… скажешь: «И тебе здесь больше нет места»?
Она удивлённо вскинула брови:
— Так вот чего ты боишься? Что я тебя тоже «выставлю»?
Он пожал плечами:
— Может быть…
Галина спокойно ответила:
— Юра… Я ведь никого не выгоняла… Просто обозначила границы… Неделя есть неделя – а три месяца это уже совсем другое дело…
Он вновь кивнул – но взгляд оставался тревожным. В последующие дни Юрий был погружён в свои мысли: вечерами сидел отдельно от жены – устроившись в кресле вместо привычного дивана рядом с ней; даже спать стал отдельно под предлогом боли в спине и удобства кресла. Галина ничего ему не говорила – ей самой нужно было пространство для того чтобы осознать перемены внутри себя.
В субботу утром их разбудил звук подъехавшей машины. Галина выглянула из окна: во дворе стоял потрёпанный пикап; из него выбрался Святослав – брат Юрия – вместе с двумя приятелями; в руке у него была бутылка коньяка.
С гулким голосом он прокричал во двор:
— Братишка! Принимай гостей! Мы тут решили махнуть на охоту да переночевать у вас перед выездом!
Юрий вышел на крыльцо вслед за ним появилась Галина…