Неделя затянулась, переросла в две, а затем и в три. Маричка даже не собиралась уезжать. То погода ей не подходила, то здоровье подводило, то автобусы вдруг переставали ходить.
Кот Мурзик уже чувствовал себя полноправным хозяином квартиры — устроил себе уютное место на диване в гостиной. По ночам он тоскливо выл, мешая всем спать.
Свекровь же с удвоенным рвением взялась за перевоспитание Софии.
— Внученька, оставь ты эти кисточки, — повторяла она каждый вечер. — Вот скоро лето начнётся, надо бы на какие-то полезные курсы записаться. Например, научиться шить или маникюр делать. Это всегда востребовано — и при деньгах будешь.
София опускала взгляд и молча продолжала мешать краски на палитре.
Лариса замечала, как дочь напрягается от подобных разговоров, но старалась не вмешиваться — не хотела провоцировать ссору.
Игорь возвращался домой после смены измотанный и только отмахивался от маминых нравоучений о «правильных профессиях».
— Мам, ну хватит уже, — устало говорил он, снимая рабочую куртку. — Пусть сама решает, чем ей заниматься.
— Ой-ой-ой! И ты туда же! Девочку надо направлять с юности по правильному пути! А то потом локти кусать будете. Вот Юлия моя — умница: дочку в училище отправила. Через год диплом получит и сразу в салон устроится!
Лариса тем временем готовила ужин и слушала всё это с нарастающим раздражением внутри. Но понимала: открытая конфронтация лишь усугубит положение.
Игорю и так приходилось лавировать между матерью и семьёй — добавлять масла в огонь было бы неразумно.
***
Однажды вечером Лариса вернулась из магазина раньше обычного.
День выдался спокойным: покупателей почти не было, поэтому директор отпустил её пораньше.
Поднявшись по лестнице и открыв дверь своими ключами, она услышала из комнаты свекрови громкий разговор.
— Ты даже представить себе не можешь, что тут творится! — голос Марички звучал возмущённо. — Эта Лариса совсем девочку сбила с толку! Внучка моя целыми днями что-то мажет по бумажкам вместо того чтобы делом заняться! Вот твоя Алина — умница: пошла учиться на парикмахера! А здесь? Сплошные фантазии да мечты!
Лариса застыла в прихожей.
— И Игорь мой тоже туда же… жену свою поддерживает! Говорит: талант развивать надо… Какой ещё талант? Это всё детские игры! Пройдёт год-другой — одумается девчонка… А время будет упущено! Сейчас нужно профессию осваивать настоящую!
Лариса достала телефон из сумки и включила диктофон. Руки слегка дрожали от напряжения, но она держалась уверенно.
— Да уж… Юлия… намучилась я тут с ними… — Маричка вздохнула громко и театрально. — Хорошо хоть ты умная женщина: дочку правильно воспитываешь. Ей-то я квартиру свою оставлю без сомнений! А эти пусть со своими красками живут как хотят!
Лариса нажала паузу и бесшумно вошла в комнату. Свекровь сидела спиной к двери и ничего не замечала.
Мурзик мирно дремал рядом клубочком у её ног.
— Вот именно так, Юлия… — продолжала распаляться Маричка всё сильнее. — Ларисе вздумалось себя воспитательницей считать… А толку-то? Девчонку совсем запутала! Зато у тебя Алина голова на плечах есть: твёрдо стоит на ногах… Ей всё моё добро достанется – это я тебе точно говорю!
Развернувшись молча на пятках, Лариса вышла из комнаты. В голове стучало одно слово: хватит. Больше терпеть этот спектакль она не собиралась.
***
Она прошла на кухню, налила стакан воды и выпила его залпом до дна. Затем вернулась к входной двери и резко хлопнула ею так громко, будто только что вошла домой.