— Мам, а почему дедушка всё время молчит? — прошептала семилетняя Дарина, с лёгкой тревогой поглядывая на старика, сидящего в кресле у окна. Он словно отрешился от происходящего вокруг и пристально вглядывался в улицу — будто за стеклом скрывалось нечто важное, а не просто двор.
Оксана вздохнула, помешивая суп на плите. Прошёл уже месяц с тех пор, как её свекровь оказалась в больнице, и Данило переехал к ним.
— Дедушке грустно, Дариночка. Он скучает по бабушке Лесе.
— А он надолго у нас?
— Пока бабушка Леся лечится, он будет жить с нами. А дальше посмотрим.
Одиннадцатилетний Михаил, сын Оксаны от первого брака, поднял взгляд от учебника:
— А он вообще разговаривать умеет? Я ни разу не слышал его голоса.
— Михаил, не говори так, — мягко осадила его мать. — Ему сейчас тяжело.
— Но он же мне чужой! — настаивал мальчик. — Это ведь не мой дедушка. Это дедушка Дарины.
— Михаил!
— Что «Михаил»? Я правду говорю. Мой дед живёт в Харькове, а этот… Он даже со мной не здоровается.
Оксана отложила половник и повернулась к сыну:
— Для Данила ты тоже как родной внук. Дарина ему внучка по крови, а ты — по доброте сердца.
— По какому ещё сердцу? Он меня ни знать не хочет, ни видеть…
Из гостиной донёсся слабый кашель. Старик медленно поднялся и направился к себе в комнату. За ним тихо закрылась дверь.
— Вот видите? — прошептал Михаил с обидой в голосе. — Даже за столом с нами сидеть не хочет…
Оксана печально покачала головой. И правда: Данило почти совсем не вступал в разговоры с домочадцами. Завтракал молча, безмолвно смотрел телевизор и так же без слов выходил гулять во двор. С Дариной здоровался лёгким кивком головы; Михаила будто бы вовсе не замечал; с Оксаной обменивался лишь необходимыми фразами.
Во время ужина Дарина вдруг заявила:
— А мне дедушка нравится. Он тихий и мультикам мешать не любит.
— Зато уроки делать с тобой не помогает… — пробурчал Михаил. — И сказки рассказывать тоже… Не то что дед Святослав…
— Святослав твой родной дедушка, — напомнила Оксана спокойно. — А Данило…
— А Данило вообще никакой мне не дед! — резко перебил её Михаил со странной горечью в голосе. — Просто… просто пожилой человек у нас дома живёт…