— Данило, а вы не расскажете мне про Сталинградскую битву?
Старик оторвался от экрана телевизора:
— А что именно тебе непонятно?
— Ну… почему она считается такой важной?
Он на мгновение задумался, затем кивнул:
— Присаживайся. Сейчас объясню.
И начал рассказывать. Подробно, живо, с точными датами и фактами. Михаил слушал, затаив дыхание.
— А вы сами участвовали в войне? — спросил мальчик.
— Нет, я уже после войны родился. Но мой отец воевал. Многое мне поведал.
— И что он рассказывал?
Данило продолжил говорить ещё около часа — о прадеде, о фронте, о том, как тяжело было восстанавливать страну после всего пережитого.
— Данило, — сказал Михаил, — у меня завтра контрольная по математике. Вы поможете?
— Попробую.
Он действительно помог. И с алгеброй разобрались, и с физикой стало понятнее. Оказалось, инженер умеет доходчиво объяснять сложные вещи.
— Наш дедушка умный! — заметила за ужином Дарина. — Правда ведь, мам?
— Конечно правда. И ещё он добрый человек.
— А ты откуда знаешь? — удивился Михаил.
— Вчера соседская кошка на балконе застряла. Он полчаса её спасал. Потом ещё накормил.
— Серьёзно?
— Абсолютно! И каждое утро птицам хлебные крошки оставляет на подоконнике.
Данило слушал молча. Но в его взгляде появилось что-то тёплое и светлое.
Прошла неделя. Михаил вернулся домой расстроенным.
— Что случилось? — спросила Оксана.
— Зорян хвастался: его дедушка мотоцикл в гараже собирает… А у меня дедушки нет совсем…
— Как это нет? А Святослав разве не дедушка тебе?
— Святослав далеко… А здесь… Здесь я один…
Данило отложил книгу и посмотрел на мальчика:
— А я тогда кто?
Михаил замялся:
— Вы… Вы же не мой настоящий дедушка… У вас же есть Дарина…
Старик улыбнулся:
— Разве дедушка может быть только у одного внука?
Мальчик удивился:
— То есть может быть сразу у нескольких?
— Конечно может! У моего деда нас было четверо внуков по соседству жили — и все его звали дедушкой!
Михаил задумался:
— Он всех одинаково любил?
Данило кивнул:
— По-разному любил каждого… но всех по-настоящему.
Мальчик посмотрел ему в глаза:
— А меня как любите?
Старик закрыл книгу и ответил спокойно:
— А как бы ты хотел, чтобы я тебя любил?
Михаил немного подумал:
— Как родного внука… настоящего…
Данило мягко улыбнулся:
— Тогда так и будет: станешь мне внуком… Пусть не по крови — но по сердцу точно…
Мальчик нахмурился:
— А что для этого нужно делать?
Старик пожал плечами:
— Ничего особенного… Просто быть рядом…