31 декабря, в восемь часов вечера, Оксана стояла на платформе, переминаясь с ноги на ногу от холода и напряжённо вглядываясь вдаль — поезд должен был подойти с минуты на минуту.
С собой у неё было лишь самое ценное: старая потёртая сумка — подарок покойного мужа ко дню рождения десятилетней давности — и рыжий кот Макар, которого она когда-то отвоевала у Нестора, ещё будучи совсем малышом.
Да-да, именно отвоевала.
Те самые «хорошие» Нестор, как считали их родители, издевались над бедным котёнком. Увидев это безобразие, Оксана не смогла пройти мимо.
Она так ловко раздавала подзатыльники обидчикам, что те наверняка запомнили этот урок на всю оставшуюся жизнь.
И поняли раз и навсегда: слабых обижать нельзя. Думаете, такое невозможно?
Ещё как возможно…
— Только попробуйте ещё раз… Ещё хоть раз увижу, что вы издеваетесь над животными — я вас… я вас… Я вас в тараканов превращу! — грозно произнесла Оксана с огнём в глазах. — А ваши родители потом тапками вас прихлопнут. И не сомневайтесь — прихлопнут!
Казалось бы, ничего особенного она не сказала. Просто первое пришло в голову и вырвалось. Но Нестор восприняли её слова всерьёз.
Все побледнели одновременно: лица исказились от страха, колени задрожали, руки затряслись…
…словно у человека после долгого запоя утром первого дня трезвости.
В итоге они поклялись больше никогда никого не обижать — ни кошек с собаками, ни бабочек с кузнечиками.
А потом ещё минут пять умоляли Оксану не превращать их в тараканов.
Так у неё и появился Макар. Сначала она даже растерялась: что делать с этим рыжим комочком?
Ну понятно: помыла его хорошенько, накормила досыта. Подержала на коленях. А дальше?
Оксана думала пристроить его кому-нибудь доброму. Но потом решила оставить себе.
У неё ведь тоже руки добрые вроде как. Да и одной жить скучно стало после смерти мужа.
А Дмитрий жил далеко. У него красавица-жена Екатерина да серьёзная работа. Всё у них хорошо складывалось.
Нет-нет, она вовсе не обижалась на то, что он переехал. Наоборот — радовалась за него искренне. Хотя временами становилось тоскливо… Но теперь рядом был Макар — скучать точно было некогда. Так оно и вышло в итоге.
И вот теперь стоит Оксана на вокзале: переминается с ноги на ногу из-за холода да поглядывает то вдаль по путям, то на часы над перроном — поезд задерживался назло всему миру.
Наверное же вам интересно: куда это пенсионерка направляется под самый Новый год?
Почему бы ей дома не остаться?
На самом деле дома ей вполне уютно было сидеть. Особенно когда рядом пушистое рыжее чудо мурчит под боком.
И если быть честной до конца — утром того же дня Оксана была уверена: встречать Новый год будет именно так — вдвоём со своим любимцем Макаром. Дмитрий с Екатериной приглашали её к себе отпраздновать вместе праздник… но ехать она вовсе не собиралась.
Во-первых – путь неблизкий; во-вторых – дорогостоящий; а её пенсия едва покрывала нужды повседневные. Да и для Макара такие поездки были настоящим испытанием – как для него самого, так и для неё тоже.
У неё ведь хронических болячек сколько накопилось! Каждый раз участковый врач только карту откроет – глаза округляются от удивления…
Но была ещё одна причина отказаться от поездки к сыну…
Дело в том, что Екатерина сейчас ждёт ребёнка – роды вот-вот должны начаться уже в январе…
Ну зачем им там лишние хлопоты? С ней да ещё и с котом? Пусть молодые сами встречают праздник спокойно…
А она тут посидит тихонько – вместе с Макаром…
Однако около полудня всё изменилось: неожиданно позвонил Дмитрий и сказал такое… что пришлось срочно менять все планы:
— Привет тебе! С наступающим!
— Здравствуй, сыночек мой дорогой! И тебя с Екатериной поздравляю заранее! Вы уж там сильно не сердитесь… Что я приехать не смогу… Старенькая я уже для таких дорог…