Возвращаясь от дочери, Оксана по дороге зашла в супермаркет за продуктами. Она уже направлялась к пешеходному переходу, когда заметила Анастасию — постаревшую, сгорбленную фигуру. Сначала ей показалось, что она ошиблась, но присмотревшись внимательнее, поняла — это точно она.
— Анастасия! — позвала она женщину, которая медленно шла, волоча ноги. В голове сразу мелькнула тревожная мысль:
— Что-то совсем плохо выглядит…
Анастасия подняла голову и натянуто улыбнулась.
— Оксана, приветик моя дорогая! Я тебя сразу узнала, хоть и сто лет не виделись.
Когда-то они трудились вместе и даже подружились, несмотря на то что разница в возрасте составляла пять лет. Когда Оксана ушла на пенсию, Анастасия уже была пенсионеркой и всё ещё продолжала работать.
— Вот дождусь пенсии — ни дня больше не выйду на работу! — говорила тогда Оксана. А коллега с завистью косилась на неё.
— Тебе повезло… А я всё работаю: детям помогаю да кредиты тяну…
С тех пор как Оксана уволилась, они больше не пересекались.
— Анастасия! Сколько лет прошло… Давно не виделись! — оживлённо сказала Оксана.
— Да уж… время летит. Мне уже семьдесят. Вот из аптеки возвращаюсь — теперь я тут рядом живу.
— Как это рядом? — удивилась Оксана: ведь знала точно — раньше Анастасия жила в собственном доме в частном секторе. — Дом продала?
— Сейчас живу у сестры в двухкомнатной квартире… Ещё и маму из села перевезли к нам: ей девяносто два года уже, ухаживаем за ней. Конечно, свой дом был мне милее… но что поделать… — она замолчала на мгновение. — Всё никак не привыкну к квартире: душно там до невозможности… В деревянном доме дышалось легче…
— И почему же ты там не осталась? — спросила Оксана. Они присели на лавочку поблизости: ни одной из них спешить было некуда.
Они действительно были близки когда-то: ходили друг к другу в гости. Анастасия всегда отличалась добродушием и открытой улыбкой, притягивавшей людей словно магнитом. Да и хозяйка была отменная! В доме чистота идеальная, стол ломился от угощений: соленья свои домашние — огурчики да помидорчики, зелень свежая с грядки и ягоды из сада… Всегда радушно встречала гостей. Тогда ещё муж был живой… Хотя жили они неспокойно: он выпивал да скандалил часто; правда прожил недолго… После его смерти Анастасия осталась одна с двумя детьми и особо горевать не стала. Конечно тяжело одной растить сына с дочерью… Но зато стало тише дома: раньше каждый вечер ждала мужа с работы и гадала в каком состоянии он вернётся…
Шли годы. Дети выросли. Первым обзавёлся семьёй сын; сначала снимали жильё отдельно от матери. Но когда жена забеременела, решили переехать к ней.
— Мамуль, поживём пока у тебя в доме… Ты ж нам с малышом поможешь! — поставил её перед фактом сын.
— Раз уж так решил – живите конечно… — ответила она спокойно.
Ей было немного обидно, что сын принял решение без обсуждения с ней самой, но возражать она не стала…