— Иосиф — просто великолепен! — с восторгом произнёс Владислав, закатив глаза от удовольствия.
— Благодарю. Ну что, теперь у меня лучший ресторан в городе, — с самодовольной улыбкой отозвался Тарас.
— Ладно тебе, не зазнавайся. Я конкуренции не боюсь, — усмехнулся Михайло.
— Подумай сам: кухня у меня отменная, интерьер шикарный, да и официантки… Вон посмотри сам, — Тарас кивнул в сторону молодой девушки, принимавшей заказ у соседнего столика.
— Хм… да уж, симпатичная. Единственное, чему я могу позавидовать.
Владиславу было тридцать девять лет. Он трудился шеф-поваром в одном из самых престижных ресторанов Кропивницкого. Владельцем заведения являлся его тесть — Юрий, состоятельный человек, владевший также гостиницей на берегу Днепра.
С Оксаной они были женаты уже десять лет. Сейчас она занималась продвижением семейного дела через социальные сети. Детей у них не было: сначала пара решила сосредоточиться на себе и бизнесе, много путешествовали и развивали дело. А когда пришло время задуматься о пополнении в семье — возникли сложности с зачатием.
Владислав считал себя ключевой фигурой в ресторане и гордился тем вкладом, который приносил заведению. Когда его приятель Тарас открыл новое место всего в сотне метров от его ресторана, Владислав воспринял это как вызов и внутренне напрягся, хотя виду не подавал.
В последнее время он стал более раздражительным и вспыльчивым. Ему всё чаще казалось, что годы берут своё: жизнь становилась серой и предсказуемой. Оксана была младше его всего на пару лет, но он замечал признаки старения и на ней. За годы брака они настолько привыкли друг к другу, что страсть давно ушла из их отношений. А появление нового успешного ресторана друга только усиливало внутреннее напряжение. Владиславу было неприятно признавать возможность того, что кто-то может быть лучше него даже в профессии.
Самым простым способом встряхнуться для него становились алкоголь и внимание молодых девушек.
Новая официантка из заведения Тараса сразу привлекла его внимание. Он быстро разузнал о Дарине: двадцать лет от роду, приехала из деревни учиться на филолога. Молодость девушки подкупала Владислава своей свежестью и искренностью; её естественная красота сразу бросалась в глаза. Дарину можно было описать двумя словами — «кровь с молоком»: длинные русые волосы собраны в высокий хвостик; кожа светлая с лёгким румянцем; стройная фигура с длинными ногами.
Поздним вечером после смены Владислав зашёл в ресторан — он знал наверняка: сегодня работает Дарина.
Девушка подошла к столику.
— Привет тебе, Дарина! — сказал он с улыбкой.
— Добрый вечер… — немного удивлённо ответила она: ей стало интересно, откуда мужчина знает её имя.
Дарина вспомнила: этот посетитель уже бывал здесь раньше и разговаривал с владельцем ресторана.
Владислав постарался выглядеть моложе своих лет: бирюзовая футболка обтягивала торс; светлые джинсы с порезами на коленях подчёркивали фигуру; белые кроссовки завершали образ «молодого душой».
— Что-то мне тут ничего особо не по вкусу… — произнёс он лениво оглядываясь по сторонам.
— Могу предложить вам стейк…
— Нет-нет… не стоит… — перебил её Владислав и добавил мягко: — В этом месте мне нравится только ты.
— Спасибо… — тихо ответила девушка со смущённой улыбкой на лице.