– Для отличницы это провал, – подхватил Святослав. – Особенно после всех твоих речей про инновации.
За столом воцарилась тишина, неловкая и тягучая. Ярина ощутила, как лицо заливает жар — точно так же она краснела в университете, когда чувствовала себя неуверенно.
– А я помню, как Ярина справилась с задачей по финансовому анализу, когда даже преподаватель растерялся, – неожиданно произнёс Матвей с дальнего конца стола.
Ярина удивлённо взглянула на него. Он всегда держался в стороне, и она не ожидала от него ни слов поддержки, ни тем более воспоминаний.
– Было дело… – ответила она с благодарной улыбкой.
– Ну что ж, хватит предаваться прошлому, – сказал Святослав и поднял бокал. – Предлагаю выпить за нашу встречу! Пятнадцать лет пролетели как один миг!
Все согласно закивали и потянулись к бокалам. Темы разговора постепенно сменились: обсуждали работу, детей, вспоминали студенческие байки. Ярина немного расслабилась — но ощущение чуждости всё равно не покидало её. Как и в былые времена, она чувствовала себя лишней среди этих людей.
– А ты замужем теперь, Ярина? – поинтересовалась Оленька после того как разговор свернул к футболу.
– Нет… пока не сложилось.
– А дети?
– Тоже нет. Работа занимает всё время.
– Бедняжка… – сказала Оленька с искренним сочувствием. – А я уже троих родила. Святослав много трудится, конечно… но мы справляемся.
Ярина молча кивнула — ей нечего было ответить на это. По меркам большинства за этим столом она действительно выглядела «неудачницей»: ни семьи, ни детей — только карьера и постоянная занятость.
– Пойду подышу свежим воздухом… – тихо сказала она и поднялась из-за стола.
На террасе царила прохлада и спокойствие. Ярина глубоко вдохнула вечерний воздух. Зачем она вообще пришла? Чтобы снова почувствовать себя той самой студенткой без места в этом мире?
– Можно присоединиться? – рядом появился Матвей с двумя чашками кофе в руках. – Подумал: может быть тебе захочется согреться немного…
– Спасибо большое… – поблагодарила она его и взяла чашку с теплом в ладонях. – Внутри стало душновато…
– Не только из-за температуры воздуха… – усмехнулся он. – Святослав остался всё таким же… неудержимым.
– Некоторые вещи не меняются вовсе… – пожала плечами Ярина.
– А другие — меняются кардинально… – сказал он серьёзно и посмотрел ей прямо в глаза. – Ты стала другой: сильнее… увереннее…
– Правда? – удивлённо приподняла брови она.
– Абсолютно точно. И дело не только во внешности — ты изменилась глубже…
Ярина слегка улыбнулась:
– Смотрю ты наблюдательнее, чем мне казалось раньше… Честно говоря — почти тебя не помню из тех времён…
Он чуть усмехнулся:
– Неудивительно… Я старался быть незаметным тогда… особенно рядом со Святославом и его компанией…
– Его многие побаивались…
Матвей вдруг произнёс:
– Кроме тебя… Ты всегда отстаивала свои идеи до конца — даже когда над тобой смеялись открыто…