Прошло ещё несколько лет. Ярослав оставил должность, перейдя на консультативную работу. Свободного времени стало больше. Он стал регулярно посещать бассейн, по вечерам читал книги. Иногда выезжал за город.
С Оксанкой он больше не пересекался. От знакомых слышал, что она развелась. Причины выяснять не стал.
Однажды ему повстречалась Леся. Это случилось у аптеки. Она заметно постарела, но держалась с достоинством.
— Ярослав? — произнесла она.
— Леся.
— Как ты поживаешь?
— Всё в порядке. А ты?
— Живу понемногу.
Они постояли молча, затем Леся сказала:
— Знаешь, я тогда всё поняла.
— Я в курсе.
— Главное — мы не враги друг другу.
— Конечно.
Они попрощались и пошли каждый своей дорогой.
Ярослав шёл по улице, наблюдая за прохожими, спешащими по делам. Всё было на своих местах.
Проснулся он рано утром. За окном стояла серая погода без осадков. Он поднялся с постели, аккуратно заправил её и поставил чайник греться. Завтракал неспешно, пролистывая новости на телефоне. Потом надел куртку и вышел из дома.
По понедельникам он наведывался в офис скорее по привычке, чем по необходимости. Молодые сотрудники приветствовали его уважительно и предлагали кофе — он отказывался: уже пил дома. В кабинете его ждали лишь несколько писем для подписи — никаких бумаг больше не было.
— Ярослав, — заглянул Владимир в кабинет, — вы сегодня надолго?
— Нет, думаю часа два побуду, — ответил тот спокойно.
— Может потом вместе перекусим?
— В другой раз как-нибудь.
К полудню он вышел из здания и направился пешком к скверу. Присел на лавочку и стал наблюдать за прохожими: кто-то разговаривал по телефону, кто-то держал ребёнка за руку или выгуливал собаку — жизнь текла своим чередом.
Телефон завибрировал: сообщение от Оксанки. Он не удивился:
«Привет. Можем увидеться?»
Он прочитал сообщение, отложил телефон и посмотрел на деревья вокруг себя. Затем написал коротко: «Можно».
Встретились они в кафе возле вокзала — шумное место, но удобное для разговора. Оксанка пришла первой; она изменилась: волосы стали короче, одежда проще. Улыбнулась при виде него.
— Спасибо, что пришёл.
— Ты же сама предложила встретиться, — ответил он и сел напротив неё.
— Да…
Официантка приняла заказ; Оксанка смотрела в чашку перед собой:
— Я развелась…
— Мне известно об этом.
— Откуда узнал?
— Город ведь небольшой…
Она помолчала немного:
— Часто думаю о нас… Раньше мне казалось всё ясным… Сейчас уже нет такой уверенности…
Он спросил спокойно:
— Что ты хочешь этим сказать?
Она честно призналась:
— Не знаю… Просто хотелось тебя увидеть…
Он кивнул:
— Ну вот ты меня увидела…
Она тихо сказала:
— Да…
Повисло молчание; затем она произнесла:
— Ты изменился…
Он пожал плечами:
— Все со временем меняются…
Она вздохнула:
— А я всё ищу что-то…
Он ответил без пафоса:
— Многие ищут…
Она посмотрела прямо ему в глаза:
― А ты нашёл?
― Я просто живу…
Оксанка внимательно всмотрелась в его лицо:
― Ты не злишься?
― Нет…
― Совсем-совсем?
― Это всё осталось далеко позади…
Она опустила взгляд:
― Думала услышать от тебя что-то другое…
― Например?
― Не знаю… Что я ошиблась… Или что ты любил меня…
Он сказал спокойно:
― Мы прожили вместе пятнадцать лет… Этого достаточно… Больше ничего доказывать не нужно…
Она кивнула с лёгкой грустью и добавила:
― Мне пора идти…
― Конечно…
Они вышли вместе из кафе и остановились у входа.
― Береги себя… ― сказала она напоследок
― И ты тоже…
Она ушла прочь без оглядки.
Через месяц Ярослав снова отправился к морю — но теперь уже не один: Кристина согласилась составить компанию.
― Только без обязательств… ― предупредила она заранее по телефону
― И не собирался их навязывать… ― ответил он
Они сняли номер с двумя кроватями; утром завтракали в гостинице, днём гуляли вдоль берега или сидели у воды вечером на веранде под шум прибоя. Разговаривали о простом: книгах, детях и работе… Иногда просто молчали рядом друг с другом…
Однажды Кристина сказала тихо:
― Мне так хорошо вот так просто быть рядом…
Он улыбнулся ей в ответ:
― Мне тоже приятно это ощущение…
Планов они не строили – просто были вместе здесь и сейчас…
После возвращения домой Ярослав стал чаще проводить время с Марьяной и внуком – дочь иногда оставляла мальчика у него на выходные дни.
Как-то раз ребёнок спросил его напрямую:
– Дедушка*, а кем ты работаешь сейчас?
(*внук использовал ласковое обращение)
– Уже нигде – я больше не работаю… – ответил он
– А чем тогда занимаешься?
– Живу себе потихоньку…
Мальчик задумался ненадолго и сказал серьёзно:
– Хорошее дело!
– Согласен полностью! – усмехнулся дедушка
Позже ему снова довелось встретить Леся – она выходила из поликлиники после приёма врача
– Выглядишь хорошо! – сказала она тепло
– И ты тоже неплохо выглядишь!
– У меня всё нормально… Просто говорю заранее… вдруг интересно будет знать
– Рад слышать это!
Потом она добавила задумчиво:
– Думаю мы тогда поступили правильно… каждый как умел
– Да… именно так оно и было
Прощались они легко – без напряжения или сожалений
Шло время дальше своим чередом – город жил своей жизнью: люди встречались вновь после расставаний или расходились навсегда… Ярослав наблюдал за этим спокойно со стороны
Как-то вечером он сидел у окна дома; Кристина читала книгу неподалёку; за стеклом шёл дождь тонкой стеной воды… Он взглянул на неё внимательно
– А если это любовь?.. – спросил негромко
Кристина подняла глаза от страницы книги
– Тогда она ничему не мешает… Она просто есть рядом… как воздух или свет…
За окном проезжали машины медленно сквозь дождь; фары отражались на мокром асфальте мерцающими пятнами света… Всё становилось понятным без слов