Он был официальным опекуном Ивана. Вероника знала об этом с самого начала, но всё равно согласилась стать его женой. В тот вечер, когда он с волнением протянул ей коробочку с кольцом, её глаза цвета изумруда наполнились слезами. Она бросилась ему на шею, и от её волос и кожи исходил аромат корицы, спелой сливы и чего-то ещё — сладкого и незнакомого.
— Я тебя так люблю, — прошептал он, прижимаясь лицом к её шее и ощущая, как голос предательски дрожит.
Это был самый светлый момент в его жизни после того трагического дня. Единственное, что омрачало его счастье — Иван категорически не хотел принимать Веронику. Он ревновал по-детски искренне и упрямо. Со стороны это выглядело почти комично: взрослый парень дуется и отворачивается. Но Дмитрий прекрасно понимал его чувства. Вероника тоже вроде бы всё осознавала. Однако когда брат в порыве обиды разорвал её новое платье, она осторожно предложила:
— Может быть, стоит показать его хорошему психологу? Платному?
— У нас ведь есть государственный специалист… Только толку от него мало. А на платного сейчас не потянем — свадьба же на носу.
Родители Вероники не были в восторге от их брака, поэтому Дмитрий с гордостью взял все хлопоты по подготовке к торжеству на себя. Финансов действительно едва хватало. Его сердце растаяло от радости, когда Вероника сообщила: через брата ей удалось найти отличного специалиста, который согласился работать с Иваном почти бесплатно.
— Он учился с моим братом в одном классе — договорились о скидке, — пояснила она.
На приём они пошли вдвоём — Иван отказался идти при условии присутствия Вероники.
По рассказам невесты Дмитрий почему-то ожидал увидеть пожилого мужчину с внушительным видом. Но перед ним оказалась женщина лет сорока с умным лицом и внимательным взглядом из-за очков. Когда они вошли в кабинет, она сняла очки и посмотрела сначала на Дмитрия, затем на Ивана. В её взгляде мелькнуло что-то знакомое… Но мысль ускользнула: воздух кабинета наполнил Тот Самый запах — аромат детства… духи мамы.
После сеанса Иван остался в коридоре рассматривать картинки; Дмитрий задержался ненадолго.
— Простите за странный вопрос… Какие духи вы используете?
— Духи? — удивлённо переспросила женщина.
— Да… Я сразу узнал этот запах при входе…
— На работе я не пользуюсь парфюмом, — ответила она мягко и уверенно.
Увидев расстроенное выражение его лица, она вдруг хлопнула себя по лбу:
— Возможно… это Оксана! Она заходила перед вами занести документы. Девушка с ресепшена.
Найти Оксану оказалось легко — в приёмной сидели всего две медсестры. Та самая Оксана была точь-в-точь как мама: высокая осанистая женщина со спокойным взглядом.
— Это «Органза», — улыбнулась она в ответ на его сбивчивый вопрос. — Мамины духи… Иногда беру флакончик просто чтобы вспомнить её.
— Спасибо вам! — прошептал он едва слышно; ком подступил к горлу. — У моей мамы были точно такие же… Я столько лет их искал…
— А вот моей таксе они совсем не нравятся! — девушка смешно сморщила носик. — Каждый раз чихает!
— Я тоже хочу собаку! — вдруг неожиданно заявил Иван громко и отчётливо.
Он молчал весь сеанс, уставившись в пол… И теперь эти слова прозвучали для Дмитрия как настоящий подарок судьбы.
— Отлично! Возьмём щенка!
— Таксу хочу! — твёрдо сказал брат.
— Таксу? Да они же коротконогие забавные зверушки! – засмеялся Дмитрий.
— А мне кажется они прелестные! – поддержала Оксана весело.
Её улыбка озарила весь холл клиники; Дмитрий только махнул рукой: «Ладно уж… пусть будет такса».
До свадьбы оставалось всего несколько недель… но он не удержался: заказал для Вероники тот самый «Органза» и нашёл породистого щенка таксы без родословной бумаги – зато милого до невозможности. Радость Ивана была неподдельной – он давно не видел брата таким счастливым со времён ухода родителей. Поведение мальчика заметно изменилось к лучшему – обиды на Веронику словно исчезли сами собой…
А вот духи ей пришлись не по вкусу…
— Какие-то тяжёлые… душные… – поморщилась она едва открыв коробочку. – Зачем ты тратишься на такие вещи? У нас ведь каждая гривна на счету…
У Дмитрия внутри всё похолодело… Он ещё даже не рассказал ей о собаке… А ведь вроде бы мельком упоминалось про лёгкую аллергию на шерсть… Как же он мог забыть?..