— Марина, не могла бы ты погладить моё платье? У тебя всегда так хорошо получается.
Я застыла у раковины, мыв посуду после ужина. Капли воды стекали с тарелки на пол, но я этого не замечала.
Голос Ольги звучал снова медово-сладко, как обычно, когда она просила о помощи.
— Конечно, — ответила я, не поворачиваясь. — Какое именно?
— Чёрное, что висит в шкафу. Завтра собеседование.
«Собеседование…» Уже третий месяц подряд. И ни разу не вышло.
То компания не подходит, то зарплата низкая, то коллектив не устраивает.
Она же по-прежнему живёт в нашем доме, ночует на диване, питается нашей едой и просит меня гладить платья.
— Марин, — вмешался Алексей, появившись на кухне, — загляни ещё в магазин. У Ольги вино закончилось, а сегодня пятница.
«У Ольги вино закончилось…» Не наше семейное вино, не для ужина. «У Ольги». Как будто она здесь хозяйка, а я — домашняя помощь.
***
Всё началось три месяца назад в морозный ноябрьский вечер. Алексей пришёл с работы взволнованный и несколько сбитый с толку.
— Послушай, Марин, — сказал он, снимая куртку, — звонила моя сестра Ольга. Развод у неё идёт очень тяжело, муж забрал квартиру. Можно ей у нас пожить недельку? Пока не найдёт жильё.
Я сразу согласилась. Конечно, согласилась! За двенадцать лет брака я научилась быть терпеливой и понимающей женой.
Кроме того, я помнила Ольгу с семейных снимков — приятная девушка с добрыми глазами. Сестра мужа в беде… Как я могла отказать?
«Если бы я тогда знала…»
Наша жизнь до этого была спокойной, почти идеальной в своей обыденности. Я трудилась бухгалтером удалённо, что позволяло совмещать работу с заботой о детях.
Денису десять, серьёзный мальчик, увлечённый робототехникой и программированием. Настя семи лет, наша маленькая актриса, которая могла часами играть с куклами и рассказывать им сказки.
Алексей работал в строительной фирме, зарабатывал достойно. Мы копили на новую машину, мечтали об отпуске в Ялте, планировали ремонт в детской. Простые, понятные планы. Жизнь без неожиданностей, но с теплом и стабильностью.
Вечерами собирались за ужином всей семьёй, делились новостями, смотрели фильмы. По выходным ездили на дачу к родителям Алексея или гуляли в парке. Может, скучно? Но это был наш уют, наш маленький мир.
А потом к нам приехала Ольга.
***
Она возникла на пороге, как героиня модного журнала. Высокая и стройная, с каштановыми волосами и медовыми глазами.
Даже в разгар разводной драмы она выглядела безупречно — облегающее чёрное платье, словно вторая кожа, и аромат духов — ваниль с жасмином. Этот запах заполнил прихожую и не покидал дом.
— Алексеюшка! — воскликнула она, бросаясь мужу на шею.
Он поднял её, завертелся с ней. Они смеялись, и в этом смехе было нечто… слишком интимное для брата и сестры, которые давно не виделись.
— Марина, — сказала Ольга, целуя меня в обе щеки, — спасибо, что приютили меня. Постараюсь быть незаметной!
«Незаметной…» Это была первая её ложь. Ольга не умела оставаться в тени. Она заполняла собой всё вокруг — громко смеялась, эмоционально рассказывала истории, жестикулировала с таким энтузиазмом, будто танцевала.
Дети влюбились в неё с первого же взгляда.
— Тётя Ольга, умеешь играть в «Монополию»? — спросил Денис.
— Конечно! И не только в «Монополию»! — ответила она, подмигнув.
Настя тут же принесла своих кукол и усадила Ольгу на пол, требуя устроить кукольный спектакль.
Ольга охотно принимала участие. Она читала детям сказки смешными голосами, придумывала игры, покупала сладости и игрушки.
А я… оставалась в стороне и готовила ужин уже для четверых.
Первые недели пролетели в волнении новизны. Алексей преобразился рядом с сестрой. Он стал остроумнее, галантнее, внимательнее.
Они постоянно что-то обсуждали, обменивались шутками, которые понимали только они.
— Вы всегда были так близки? — спросила я однажды за ужином.
— Мы всегда понимали друг друга без слов, — ответила Ольга, пристально смотря на Алексея.,— Да, это так, — подтвердил муж. — Ольга действительно особенная.
«Особенная…» Да, она была неповторимой. В особенности — в умении превращать меня в невидимку в собственном доме.
Неделя превратилась в месяц. Ольга никак не могла устроиться на работу, уладить развод, снять квартиру. На каждый мой осторожный вопрос о её планах она всегда находила ответ.
— Марина, ты понимаешь, сейчас рынок труда сложный. Я хочу найти что-то достойное, а не хвататься за первое попавшееся место.
— Конечно, Ольга. Не спеши.
И я не торопила, ведь была воспитанной, понимающей, «удобной».
Со временем распределение ролей дома изменилось. Ольга стала главной — она решала, что смотреть по телевизору, что приготовить на ужин, как расположить мебель в гостиной. А я превратилась в обслуживающий персонал.
— Маринка, постирай, пожалуйста, мои вещи. У меня завтра важная встреча.
— Марин, сбегай в аптеку, у Ольги болит голова.
— Мамочка, тётя Ольга обещала нам пиццу, но у неё нет денег. Ты закажешь?
Я бегала, покупала, стирала, убирала. А они сидели на диване, обсуждали что-то важное и тайное.
Когда я пыталась присоединиться к беседе, наступала неловкая пауза.
— О чём говорите? — спрашивала я.
— Да, просто о работе, — отвечал Алексей. — Ольга консультируется по поводу резюме.
«Резюме…» Три месяца резюме. Наверное, самое идеальное резюме на свете.
В декабре появились первые подозрения. Они стали слишком осторожными, слишком… «спаянными».
Почти постоянно были вместе — в кухне, гостиной, коридоре. Как я входила в комнату, они внезапно отдалялись друг от друга.
— Что вы делаете? — спросила я однажды, застигнув их над телефоном Алексея.
— Показываю Ольге фотографии с прошлогоднего дня рождения, — ответил муж, быстро убирая телефон.
«Фотографии…» На которых её не было, потому что тогда она ещё не жила с нами.
Позже я обнаружила серёжку. Тонкое золото с маленькой жемчужиной, застрявшую между подушками дивана. Именно такую я видела на ухе у Ольги.
— Ольга потеряла серёжку, — сказала я Алексею.
Он даже не взглянул на неё.
— Вернёшь завтра.
«Вернёшь завтра…» Как будто это было неважно. Как будто он знал, где она оставила её.
***
Новогодняя ночь стала поворотной. Мы отпраздновали с детьми, уложили их спать, а взрослые остались в гостиной.
Я была уставшей — целый день готовила, накрывала на стол, развлекала детей. К трём ночи сил не осталось.
— Я пойду спать, — сказала я.
— Мы ещё немного посидим, — ответил Алексей. — Обсудим планы Ольги на новый год.
«Планы Ольги…» Всегда планы Ольги.
Я ушла в спальню, но уснуть не смогла. Через час жажда разбудила меня. Я направилась на кухню за водой и услышала тихие голоса из гостиной.
Они сидели на полу у камина. Очень близко друг к другу. Ольга положила голову на плечо Алексея, а он нежно поглаживал её по волосам. Медленно, ласково. Как когда-то делал это со мной.
— Как долго мы будем продолжать эту игру? — прошептала она.
— Потерпи ещё немного, — тихо ответил он. — Нужно всё правильно организовать.
— Мне надоело притворяться.
— Мне тоже. Но она ничего не замечает. Это наш шанс.,Я стояла в темноте коридора, прижавшись к стене. Сердце колотилось так громко, что казалось, услышат даже в соседней комнате. Мир рушился на глазах, и я боялась сделать хоть шаг, боялась вдохнуть.
«Она ни о чём не подозревает…» Наивная Марина, которая стирает, готовит, убирает и не замечает правды.
— Я люблю тебя, — произнесла Ольга.
— И я тебя люблю, — ответил мой муж.
«Мой муж…» Который питает чувства к другой женщине. В моём доме. У моего камина.
Я вернулась в спальню и просидела всю ночь на краю кровати, уставившись в темноту. Мысли кружились, словно птицы в клетке. «Что делать? Как поступить? Неужели это правда?»
С утра они вели себя так, будто ничего не произошло. Ольга напевала песенку, готовя завтрак. Алексей листал новости на телефоне. Дети весело обсуждали подарки.
— С Новым годом, Марина! — прошептала Ольга, целуя меня в щёку.
На её губах играла та же теплая улыбка, но теперь я знала, какой смысл она скрывает.
Следующие дни я будто находилась в тумане. Всё привычное стало чужим. Обычные разговоры звучали фальшиво. Каждый их взгляд и жест казались предательством.
Я начала подглядывать. Проверяла историю браузера на компьютере Алексея. Прислушивалась к его телефонным разговорам. Искала подтверждения того, что уже знала.
И обнаружила.
Сообщения объясняли всё без слов. «Скучаю, когда ты на работе». «Не могу дождаться, когда мы будем вместе на самом деле». «Она такая наивная, ничего не замечает».
«Наивная…» Да, я была наивной. Наивно верила, что муж приведёт сестру в дом, чтобы помочь ей. Наивно думала, что любовь к семье перевесит влечение к другой женщине.
Ольга не была его сестрой. Она была его любовницей.
А меня он превратил в прислугу для их романа.
***
Пятнадцатого января я решилась. Дождалась, пока дети уйдут в школу, а Ольга в очередной раз отправится на «собеседование». Заглянула в кабинет к Алексею.
— Нам надо поговорить.
Он отвлёкся от бумаг и посмотрел на меня. В его глазах мелькнул страх.
— О чём?
— О тебе и Ольге.
Затишье. Тяжёлое, затянувшееся молчание.
— Что именно ты хочешь сказать?
— Я всё знаю. Знаю, что она не твоя сестра. Знаю, что вы любовники. Знаю, что для вас я — удобная женщина, которая стирает, готовит и молчит.
Алексей медленно откинулся на спинку кресла. Его лицо перестало быть мягким, появилось что-то холодное и расчетливое.
— И что ты намерена делать?
Вопрос простой и деловой, словно мы обсуждаем какой-то договор, а не разрушение семьи.
— Не знаю, — призналась я. — По правде, не знаю.
— Послушай, Марина, — он наклонился вперёд, — я не планировал, чтобы всё так вышло. Но мы с Ольгой хорошо подходим друг другу. У нас много общего. А мы с тобой… мы давно уже стали чужими.
«Стали чужими…» Когда это случилось? Когда я стирала его рубашки? Готовила его любимый борщ? Рожала его детей?
— Я думал, ты сама всё поймёшь, — продолжил он. — Ты ведь видишь, что между нами ничего не осталось. Лишь быт и дети.
«Лишь быт и дети…» Всё то, что я считала ценным в жизни.
— Значит, я должна была сама догадаться и уйти? — спросила я.
— Это было бы проще для всех.
Проще… Конечно. Проще привести любовницу в дом и ждать, когда жена сама освободит место.
— А если бы я не догадалась?,Он пожал плечами.
— Рано или поздно мы бы что-нибудь придумали.
«Что-нибудь придумали…» Какая же деликатная формулировка для предательства. «Он совсем охре…?!»
В этот момент вошла Ольга. Услышав наши голоса, заглянула в кабинет.
— Что происходит?
— Марина всё поняла, — спокойно ответил Алексей.
Ольга взглянула сначала на меня, потом на него. Улыбнулась.
— Ну и правильно. Надоело притворяться.
«Надоело притворяться…» Три месяца игры в счастливую семью поднадоели ей.
— Собирайтесь, — тихо сказала я. — И уезжайте сегодня.
— Марина, — сделала шаг ко мне Ольга, — не нужно создавать драму. Мы взрослые люди. Всё можно решить по-взрослому.
«По-взрослому». Это когда любовницу приводят под видом сестры? Или превращают жену в прислугу?
— Уезжайте, — повторила я.
— А дети? — поинтересовался Алексей.
— Дети останутся со мной.
— Я не позволю тебе настраивать их против меня.
— Я не собираюсь. Но жить они будут здесь.
К вечеру дом опустел. Они собрали вещи, пока я забирала детей из школы. Алексей оставил записку: «Обсудим детали позже. Ольга снимает квартиру в Кременчуге, там будем жить».
«Там будем жить…» Как легко перешёл от «мы с тобой» к «мы с ней».
***
Прошло полгода. Дети привыкли к новой жизни — папа приезжает по выходным, берёт их на прогулки, иногда сводит в кино. Ольгу больше не встречали. Говорят, они поженились в загсе, без празднования.
Вечером я сижу на кухне, пью чай и смотрю в окно. Дети спят. В доме царит тишина. Слишком большая тишина.
Порой ловлю себя на том, что по привычке накрываю на стол на четверых. Или покупаю в магазине его любимый сыр.
Или жду, когда откроется дверь, и он войдёт, усталый после работы, скажет: «Привет, как дела?»
Но дверь не открывается. И никто не произносит «привет».
Друзья называют меня молодцом. «Какая ты сильная, Марина! Как правильно поступила!»
Но они не знают главное — я вовсе не была сильной. Я просто перестала быть удобной. Перестала молчать, терпеть и закрывать глаза.
И они ушли. Туда, где никто не мешает их любви. Где не нужно изображать братца с сестрой.
Самое странное — я не ощущаю злости. Злость сгорела, словно свеча на ветру. Осталось только удивление.
Удивление тому, как легко из любящей жены делают прислугу для собственной измены. Как просто обманывают того, кто доверял.
«Доверял…» Теперь я никому не доверяю. Не верю комплиментам, не верю обещаниям, не верю в вечную любовь. Эта наивность слишком дорого стоит.
Завтра понедельник. Утром разбуду детей, приготовлю завтрак, сяду за работу за компьютером. Вечером помогу с уроками, почитаю сказку на ночь. Обычная жизнь обычной матери-одиночки.
А где-то в квартире в Кременчуге бывший муж целует свою новую жену и рассказывает, какая у него была скучная жизнь с прежней семьёй. Какая я была серой, домашней, неинтересной.
Возможно, он прав. Может быть, я и была скучной. Но я была искренней. И это — единственное, что осталось у меня.
Честность и два спящих ребёнка в соседней комнате.
Это должно быть достаточно для новой жизни.
Должно…