— Марта, я решила — в августе мы с Алиной едем в Одессу. Уже подбираю путёвки.
Лариса стояла в дверях, держась за ручку. Не потрудилась постучать — просто вошла. Марта сидела за столом с ноутбуком, сводила месячный отчёт. Пальцы застынули над клавишами.
— Лариса, а Алина знает?
— Конечно! Обрадовалась до визга. Море, дельфины, аквапарк… Ребёнку нужен отдых, а не эти душные дворы.
Марта закрыла ноутбук. Свекровь говорила так буднично, будто речь шла о покупке молока. Алина — её дочь. Шесть лет. И решение о поездке принимает бабушка.
— Я не смогу оплатить эту поездку, — спокойно произнесла Марта.
Лариса прищурилась.
— В смысле не сможешь? Это же твой ребёнок!
— Мы с Александром больше не вместе. Я не обязана обеспечивать вас всех.
— Обеспечивать?! — свекровь шагнула вперёд. — Я твою дочь растила всё это время! Пока ты на работе пропадала — я и готовила ей, и стирала, и убиралась! Теперь выходит, что я тебя содержу?
Марта поднялась и подошла к окну. За стеклом виднелся двор: качели, песочница и лавочки. Алина играла с подружками — катали куклу в коляске и заливисто смеялись.
— Ваша помощь давно превратилась в контроль, — сказала она тихо, не оборачиваясь. — Вы решаете всё за меня: что ребёнку есть, во что одеваться и куда ехать отдыхать.
— Потому что ты сама ничего не решаешь! Всё время на работе! Кто-то должен думать о девочке!
Из коридора появился Александр с кружкой чая в руке. Остановился у порога и посмотрел на обеих женщин.
— Мам… ну хватит уже… Марта просто устала… Не стоит усугублять ситуацию…
Лариса повернулась к сыну:
— Саша! Я хочу внучке устроить каникулы у моря, а твоя бывшая жена устраивает мне скандал!
— Это не скандал… — тихо сказала Марта. — Я лишь объясняю: у меня нет возможности оплатить поездку.
Александр пожал плечами и сделал глоток чая:
— Ну тогда сами разбирайтесь…
Он ушёл к себе в комнату; дверь за ним захлопнулась. Марта смотрела на пустой дверной проём и чувствовала внутреннее напряжение: словно внутри всё сжалось до боли. Прошло уже тринадцать месяцев после развода по суду… Но она до сих пор жила здесь — в трёхкомнатной квартире Ларисы на улице Строителей. Уйти было некуда: копила деньги на собственное жильё из каждой зарплаты… Совсем немного осталось до нужной суммы для первого взноса.
Но каждый день здесь ощущался как пребывание на чужой территории… Даже в своей комнате она чувствовала себя посторонней.
— Я подумаю… — наконец произнесла Марта.
Лариса кивнула сухо:
— Думай быстрее… Путёвки быстро разбирают…
Она вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Марта вновь опустилась за стол и открыла ноутбук: цифры расплывались перед глазами… Сосредоточиться было невозможно: мысли снова возвращались к одному и тому же — решения по поводу Алины принимает кто угодно… только не она сама…
Позже вечером, когда дочка уже спала, Марта сидела на кухне с чашкой холодного чая перед собой. Лариса гремела посудой у раковины; Александр смотрел телевизор в зале… Привычный вечер без сюрпризов… Но внутри у Марты всё бурлило…
Она достала телефон и открыла сайт объявлений по аренде жилья: однокомнатные квартиры… Кривой Рог – тридцать тысяч гривен… Полтава – двадцать восемь… Это возможно… Если немного ужаться…
Лариса поставила чашку сушиться и вытерла руки полотенцем:
— Марта… ты правда не поедешь?
— Правда… У меня нет средств оплатить поездку…
— Тогда хотя бы часть внеси… Остальное я добавлю…
Марта подняла взгляд:
— Лариса… У меня свои планы… Своя жизнь…
Свекровь присела напротив:
— Какие ещё планы? Ты что же это?.. Съезжать собралась?
Марта медленно кивнула:
— Возможно…
Лариса усмехнулась недоверчиво:
— И куда же? В съёмную однушку? Где Алине даже негде будет развернуться? Здесь у неё своя комната! Игрушки! Всё есть!
Марта посмотрела прямо ей в глаза:
— Здесь у неё бабушка вместо мамы…
Повисло молчание; Лариса выпрямилась, лицо стало жёстким:
— Я тебе помогала все эти годы… Облегчала тебе жизнь как могла… А ты вот так со мной разговариваешь?
Марта поднялась из-за стола и поставила чашку в мойку:
— Спасибо вам за помощь… Но больше я её просить не собираюсь…
Она вышла из кухни и направилась к себе в комнату; закрыв дверь за собой, прислонилась спиной к ней… Руки дрожали от напряжения… Впервые за долгое время она сказала всё прямо – без оправданий или уступок…
И это пугало…
На следующий день она задержалась на работе дольше обычного: срочная инвентаризация склада потребовала полной отдачи – начальство требовало отчёт уже утром следующего дня… Она оставалась в офисе до восьми вечера – сверяла накладные строки за строкой, проверяла остатки товара вручную… Пальцы затекли от постоянных подсчётов…
Никита – начальник склада – подошёл с пластиковым стаканчиком кофе из автомата…