— Мама, посмотри! Я дельфина нарисовала! Бабушка сказала, мы поедем на море, и я увижу настоящих!
Марта взглянула на рисунок. На листе — синий дельфин, волны и яркое солнце.
— Очень красиво, зайка.
— Бабушка сказала, что всё равно поедем. А ты потом согласишься.
Марта застыла. Алина произнесла это спокойно, как нечто само собой разумеющееся. «Ты потом согласишься». Не спросишь. Не решишь. Просто согласишься.
Она усадила дочь к себе на колени и обняла крепко.
— Алиночка, а если мама скажет «нет», ты расстроишься?
Девочка пожала плечами.
— Бабушка уверена, что ты всё равно согласишься. Она всегда знает.
Марта прижала ребёнка к себе и закрыла глаза. Она теряла не только внутреннее равновесие — она теряла уважение в глазах собственной дочери.
На следующее утро Марта проснулась с твёрдым намерением. Без лишних слов оделась, позавтракала молча, отвела Алину в садик и направилась не на работу — а в ипотечный центр на проспекте Мира.
Консультант — женщина лет сорока с усталым выражением лица — внимательно просмотрела её документы.
— Скорее всего одобрят. У вас есть первый взнос?
— Девятьсот семьдесят тысяч гривен.
— Прекрасно. Ежемесячный платёж будет около тридцати шести тысяч гривен. Справитесь?
Марта кивнула: справится. Придётся экономить, отказаться от лишнего — но справится.
— Подготовлю бумаги за неделю, — сказала консультантка. — Потом подпишете договор и можно искать жильё.
Выйдя из центра, Марта присела на лавочку у входа. Руки дрожали не от страха — от облегчения: она сделала первый настоящий шаг вперёд.
Вечером дома Лариса накрывала стол к ужину. Александр сидел перед телевизором и щёлкал пультом по каналам; Алина играла с куклами прямо на полу в зале.
— Лариса, мне нужно поговорить с вами, — сказала Марта, войдя на кухню.
Свекровь повернулась и вытерла руки о фартук:
— Слушаю тебя внимательно.
— Я подала заявку на ипотеку. Через месяц мы с Алиной переезжаем в отдельную квартиру.
Лариса застыла с тарелкой в руках; затем медленно поставила её на столешницу:
— Ты это серьёзно сейчас говоришь?
— Абсолютно серьёзно.
— И куда ты собралась? На какие средства? Ты вообще соображаешь?
— Всё просчитано до мелочей. Я справлюсь одна.
Лариса подошла ближе; голос стал резким:
— Значит так? Хочешь увезти мою внучку? После всего того, что я для вас сделала?
— Я никого не уводила и не забираю… Я просто начинаю жить своей жизнью самостоятельно.
— Жить своей жизнью! — свекровь ударила ладонью по столу так громко, что посуда дрогнула. — Эгоистка! Думаешь только о себе! А ребёнку каково будет? В тесной квартире без нормальных условий?
— Зато рядом будет мать… которая сама принимает решения за себя и за дочь!
Из зала вышел Александр; он остановился в дверях кухни и молча слушал разговор матери с бывшей женой.
— Саша! Ты слышал?! Она хочет забрать Алину!
Александр почесал затылок и тяжело вздохнул:
— Мам… это её выбор. Раз решила — значит так надо ей…
— Как это «её выбор»? А внучка?!
Он пожал плечами:
— Алина её дочь… Пусть сама решает судьбу ребёнка…
Лариса посмотрела сначала на сына с недоумением, потом перевела взгляд обратно на Марту:
— Значит теперь вы оба против меня?
Александр ничего не ответил: он вернулся обратно к телевизору без единого слова поддержки или осуждения… просто остался в стороне…
Марта стояла неподвижно: пальцы были крепко сцеплены в кулаки… Впервые он не стал защищать мать… Не поддержал Марту открыто… но хотя бы не пошёл против неё…
Она тихо проговорила:
— Я вовсе не против вас… Я просто хочу быть матерью для своей дочери…
Лариса отвернулась резко; схватила полотенце со стола и начала яростно протирать поверхность стола:
— Уходи… Уходи отсюда… Только потом ко мне за помощью больше не приходи…
Марта вышла из кухни молча… прошла в свою комнату… закрылась изнутри… опустилась на кровать… Сердце билось так сильно, что гул отдавался прямо в висках… Она наконец-то произнесла вслух то самое главное… Без намёков или осторожных фраз… прямо и честно…
Через пару дней ей позвонила мама: Ульяна говорила встревоженным голосом:
― Марточка… правда съезжаешь?
― Да, мам…
― Но зачем же?.. У вас ведь всё есть! Алине хорошо там – тепло – бабушка рядом!
Марта сидела у себя в офисе у окна; дождь барабанил по стеклу мелкими каплями…
― Мамочка… мне там плохо… Понимаешь?.. Это уже давно не жизнь – просто существование…
― Так все живут сейчас!.. Думаешь мне легко было с твоим отцом? Но я терпела – семью сохранили!
― Какую семью?.. Мы уже год как разведены с Александром…
― Но ведь Алине нужна полноценная семья!.. Бабушка рядом – отец рядом!.. Может вы ещё попробуете наладить отношения?.. Вдруг получится снова?.. Вы же такая красивая пара были когда-то… Душа болит за вас обоих…
Марта прикрыла глаза рукой… Красивая пара… Все так говорили – друзья – родные – соседи – особенно во время свадьбы или праздников… Но никто ведь даже близко не представлял себе того ада за закрытыми дверями их квартиры…
Она вспомнила один эпизод: как Лариса учила её варить борщ – стояла над душой буквально каждую минуту – поправляла движения ножа – диктовала сколько соли класть…
«Не так режешь», «Не так солишь», «Саша любит иначе»…