— Что за шум? — Александра вздрогнула, услышав грохот из комнаты дочери, как только они с мужем вошли в квартиру.
— Маричка? — встревоженно окликнул Дмитрий, роняя пакеты с продуктами прямо в прихожей. — Всё в порядке?
В ответ из комнаты пятнадцатилетней падчерицы донёсся приглушённый всхлип. Супруги переглянулись и поспешили выяснить, что произошло.
Маричка сидела на кровати, обняв колени. Её лицо выражало смесь ярости и безысходности. На полу у письменного стола лежал графический монитор с разбитым экраном, покрытым сетью трещин.
— Что тут случилось? — Александра бросилась к дочери, а Дмитрий присел рядом, внимательно осматривая повреждённое устройство.
— Твои племянники… — процедила Маричка сквозь зубы, не отрывая взгляда от отчима.
— Максим и Станислав? Они приходили? — удивился Дмитрий. — А где Ирина?
Маричка вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Тётя Ирина зашла минут через двадцать после вашего ухода. Сказала, что у неё срочные дела и попросила приглядеть за «мальчиками» на часок. Я даже не успела ничего возразить.
Александра сжала челюсти; её лицо налилось краской возмущения.
— И что было дальше? — спросил Дмитрий, уже догадываясь о худшем.
— Станислав увидел, что я работаю за компьютером, и сразу начал ныть: мол, хочет поиграть. Я объяснила, что занята. Потом пришёл Максим — они начали спорить между собой: кто будет первым рисовать на планшете, если я вдруг разрешу. Я сказала им обоим: никто не будет! У меня проект завтра сдавать преподавателю! Но они не отставали: хватали меня за руки, пытались оттеснить от стола…
Александра медленно опустилась рядом с дочерью на край кровати; её взгляд стал опасно холодным.
— Потом Максим потянулся за мышкой, а Станислав полез к клавиатуре… Я вскочила их остановить… Но они схватились за монитор каждый со своей стороны и… — Маричка беспомощно указала на разбитое устройство.
— Я пыталась его удержать… но в процессе перетягивания они выронили его на пол. А потом просто убежали из комнаты… Через десять минут тётя Ирина забрала их и даже ко мне не заглянула. Уверена: она ничего не знает или делает вид…
Александра вскочила с кровати; её лицо перекосилось от гнева.
— Если эти племяннички ещё раз появятся у нас дома — я им покажу! Ты видел во что превратили компьютер твоей дочери?
Дмитрий тяжело вздохнул и поднялся с корточек после беглого осмотра монитора.
— Александра… давай без резких решений. Я куплю новый…
— Что?! — Александра резко повернулась к нему. — Ты серьёзно?! Хочешь оплатить ущерб вместо тех малолетних разрушителей?
— Ну… они ведь дети… — неуверенно произнёс Дмитрий.
— Дети?! Максиму тринадцать лет! А Станиславу одиннадцать! Они прекрасно понимают последствия своих действий! А твоя сестрица обязана отвечать за них!
Маричка наблюдала за перепалкой между матерью и отчимом; её плечи поникли ещё сильнее – она терпеть не могла быть причиной их споров.
— Позвони Ирине прямо сейчас! Пусть приедет и посмотрит своими глазами на то безобразие, которое устроили её «золотые» мальчики! И пусть компенсирует ущерб!
Дмитрий потёр переносицу – внутренний конфликт отражался в каждом его движении.
— Может быть… я сам всё улажу? Куплю новый монитор…
— За наш счёт?! — Александра покачала головой. — Нет уж! Пусть Ирина научится отвечать за своих детей! Маричка весь год копила деньги на новую графическую программу – а теперь нам придётся покупать ей новый экран?
Дмитрий перевёл взгляд на падчерицу; та печально кивнула в ответ.
— Хорошо… позвоню ей… Только давайте без лишнего накала эмоций?
Александра фыркнула:
— Без эмоций?! После того как эти мелкие варвары разбили подарок Маричке ко дню рождения?! Монитор почти пятьдесят тысяч стоил! Да я еле себя удерживаю от того чтобы поехать к твоей сестре лично!
Стиснув зубы, Дмитрий достал телефон – он знал: разговор предстоит непростой. Его младшая сестра никогда не признавала проступков своих сыновей – для неё они были идеальны во всём.
— Включи громкую связь,— потребовала Александра.— Хочу услышать лично все её «аргументы».
Неохотно включив громкую связь, Дмитрий положил телефон на столик рядом с собой. После нескольких длинных гудков раздался бодрый голос Ирины:
— Приветик, братик! Что-то случилось? Ты обычно так поздно не звонишь…
Дмитрий прочистил горло и бросил осторожный взгляд в сторону жены:
— Лор… мы только вернулись домой… У нас проблема: твои мальчики разбили монитор Марички…
На другом конце повисла короткая пауза…
— Какой ещё монитор?.. Мои дети ничего подобного не делали!
Александра закатила глаза и покачала головой с досадой.
Дмитрий терпеливо продолжил:
— Ирина… Маричка рассказала: Максим со Станиславом устроили потасовку у неё в комнате… В итоге монитор оказался разбитым полностью…